ญี่ปุ่นเดินหน้ายกระดับความร่วมมือด้านความมั่นคงกับกัมพูชา หลังลงนามข้อตกลงสนับสนุนอุปกรณ์สื่อสารทางทหารและเรือตรวจการณ์ให้แก่กองทัพบกและกองทัพเรือกัมพูชา ภายใต้โครงการความช่วยเหลือด้านความมั่นคงอย่างเป็นทางการ (Official Security Assistance: OSA) ประจำปีงบประมาณ 2569
โดยสำนักข่าวพนมเปญโพสต์ รายงานว่า พิธีลงนามจัดขึ้นเมื่อวันที่ 19 ก.ค.ที่ผ่านมา โดยมีนายอูเอโนะ อัตสึชิ เอกอัครราชทูตญี่ปุ่นประจำกัมพูชาที่กำลังจะพ้นจากตำแหน่ง และพล.อ.เตีย เซยฮา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมกัมพูชา เป็นผู้ลงนามในข้อตกลง
นายอูเอโนะ กล่าวว่า โครงการ OSA จัดตั้งขึ้นเมื่อเดือน เม.ย. 2566 ในรูปแบบความช่วยเหลือแบบให้เปล่า เพื่อเสริมสร้างขีดความสามารถด้านความมั่นคงและการป้องปรามของประเทศที่มีแนวคิดและค่านิยมร่วมกับญี่ปุ่น ส่งเสริมความร่วมมือด้านความมั่นคง รักษาสันติภาพระหว่างประเทศ และสร้างสภาพแวดล้อมด้านความมั่นคงที่เอื้อต่อญี่ปุ่น
ทั้งนี้ โครงการดังกล่าวให้การสนับสนุนทั้งด้านยุทโธปกรณ์และโครงสร้างพื้นฐานทางทหารแก่ประเทศที่ยึดมั่นในหลักนิติธรรมและมีแนวทางสอดคล้องกับญี่ปุ่น
โดยเอกอัครราชทูตญี่ปุ่น ระบุว่า กัมพูชามีบทบาทสำคัญในฐานะศูนย์กลางของระเบียงเศรษฐกิจตอนใต้ (Southern Economic Corridor) และเป็น "หุ้นส่วนยุทธศาสตร์รอบด้าน" (Comprehensive Strategic Partner) ของญี่ปุ่น โดยเห็นว่าการพัฒนาของกัมพูชามีความสำคัญต่อเสถียรภาพและความมั่งคั่งของทั้งอาเซียนและภูมิภาคโดยรวม
พร้อมย้ำว่า การสนับสนุนผ่านโครงการ OSA จะช่วยยกระดับศักยภาพด้านความมั่นคงของกัมพูชา รวมถึงส่งเสริมสันติภาพและเสถียรภาพในภูมิภาค ซึ่งถือเป็นปัจจัยสำคัญในการกระชับความสัมพันธ์ด้านความมั่นคงระหว่างสองประเทศ
สำหรับกองทัพบกกัมพูชา ญี่ปุ่นคาดหวังว่าความช่วยเหลือด้านอุปกรณ์สื่อสารจะช่วยต่อยอดความร่วมมือผ่านโครงการแลกเปลี่ยนผู้เชี่ยวชาญด้านการสื่อสารระหว่างกองกำลังป้องกันตนเองภาคพื้นดินของญี่ปุ่นกับกองทัพบกกัมพูชา และนำไปสู่การจัดตั้ง "โรงเรียนการสื่อสาร" แห่งแรกของกองทัพกัมพูชาในอนาคต
ญี่ปุ่นและกัมพูชาได้ยกระดับความสัมพันธ์สู่การเป็น "หุ้นส่วนยุทธศาสตร์รอบด้าน" เมื่อปี 2566 โดยหลังจากนั้น ความร่วมมือในทุกมิติขยายตัวอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะด้านความมั่นคง
หนึ่งในหมุดหมายสำคัญคือ การที่เรือของกองกำลังป้องกันตนเองทางทะเลญี่ปุ่นจำนวน 2 ลำ เข้าเทียบท่าฐานทัพเรือเรียมของกัมพูชาเมื่อเดือน เม.ย. 2568 ซึ่งถือเป็นเรือต่างชาติชุดแรกที่เข้าใช้ฐานทัพดังกล่าว หลังการปรับปรุงฐานทัพแล้วเสร็จ
โครงการ OSA เริ่มดำเนินการครั้งแรกกับฟิลิปปินส์และมาเลเซียในปี 2566 ก่อนขยายไปยังหลายประเทศในเอเชียและอินโด-แปซิฟิก อาทิ อินโดนีเซีย จิบูตี และศรีลังกา โดยกัมพูชานับเป็นประเทศลำดับที่ 13 ที่ได้รับความช่วยเหลือภายใต้โครงการนี้