การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกเปลี่ยนนักว่ายน้ำให้เป็นตำนานมาหลายคนแล้ว จากนักกีฬา 78 คนที่ได้รับเหรียญโอลิมปิก 8 เหรียญขึ้นไป เกือบ 1 ใน 3 เป็นนักว่ายน้ำ ซึ่งคนที่กำลังจะกลายเป็นคนที่ 79 คาดว่าจะเป็น “เคที เลเด็คกี” เพราะตอนนี้เธอได้ไปแล้ว 7 เหรียญทอง 3 เหรียญเงิน
และที่ปารีสเกมส์ 2024 เธอจะว่ายน้ำเพื่อสร้างประวัติศาสตร์ โดยถ้าเธอได้อีก 2 เหรียญทอง เธอจะไปเทียบเท่ากับนักยิมนาสติก ลาริสซา ลาตินีนา ในฐานะนักกีฬาหญิงที่ได้เหรียญโอลิมปิกมากที่สุด แต่ถ้าได้ 3 เหรียญทองจะแซงขึ้นไปเป็นเบอร์ 1
เลเด็คกีบอกว่า แม้เธออยู่ในตำแหน่งนี้แล้วแต่เธอยังต้องการมากกว่านี้ ต้องการประสบความสำเร็จยิ่งขึ้นไป ต้องการโอกาสที่จะลงแข่งขันในระดับนี้ต่อไป อาชีพนักกีฬาโอลิมปิกของเลเด็คกีเริ่มต้นเมื่อปี 2012 ตอนนี้นอายุแค่ 15 ปี นักวิจารณ์มองว่าเธอไม่น่าจะมีลุ้นในการแข่งฟรีสไตล์ 800 เมตร แต่สุดท้ายเธอได้เหรียญทอง เอาชนะคู่ต่อสู้ถึง 4 วินาที
ต่อมาที่ริโอเกมส์ 2016 เธอคว้าอีก 4 เหรียญทองกับ 1 เหรียญเงิน เป็นหลักฐานเลยว่า แม้ตอนนั้นจะยังอยู่ในวัยรุ่นก็ตาม แต่เลเด็คกีก็ได้กลายเป็นหนึ่งในผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาลแล้ว เพราะในฟรีสไตล์ระยะ 200 400 800 และ 1,500 เมตร แทบไม่มีใครเอาชนะเธอได้เลย
ส่วนในการแข่งขันชิงแชมป์อื่น ๆ ที่ไม่ใช่โอลิมปิก ตั้งแต่ 2012-2017 เธอได้ไปทั้งหมด 18 เหรียญทอง และได้เหรียญเงินเหรียญเดียว ซึ่งตอนนั้นได้จากการแข่งขันชิงแชมป์โลก 2017 โดยได้เหรียญเงินจากฟรีสไตล์ 200 เมตรหญิง
คนพยายามคิดทฤษฎีขึ้นมาว่า ทำไมเลเด็คกีเก่งขนาดนี้ บางคนบอกว่าเป็นเพราะการตอบสนองที่รวดเร็วราวสายฟ้าฟาดตอนออกจากบ็อกซ์สตาร์ท หรือท่าว่ายน้ำอันเป็นเอกลักษณ์ รวมถึงการฝึกซ้อมกับนักว่ายน้ำชายเป็นส่วนใหญ่ แต่ถ้าจะพูดถึงรูปร่าง ก็ต้องบอกว่ารูปร่างเธอไม่ได้ดดดเด่นไปกว่าคนอื่น ไม่สูงมากนักไม่ได้แข็งแรงหรือได้เปรียบในแง่สรีระแต่อย่างใด
หลังโอลิมปิก 2016 เลเด็คกีไปที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดเพื่อศึกษาจิตวิทยา และนำทีมว่ายน้ำคว้าแชมป์สมาคมกีฬาระดับอุดมศึกษาแห่งชาติ (NCAA) ติดต่อกัน
เปิดจุด Walk - in ลงทะเบียน ดิจิทัลวอลเล็ต 10,000 บาท 5,000 แห่ง
เลเด็คกีพูดว่า เธอมีความสุขมากที่ได้เป็นนักกีฬาสมัครเล่นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เธออายุแค่ 19 ปีอยากเป็นตัวแทนของตัวเอง ครอบครัว เพื่อน โค้ช เท่านั้น ไม่ได้ต้องการเป็นตัวแทนของสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น ในอนาคตก็อยากเป็นนักว่ายน้ำมืออาชีพ
ก่อนถึงโตเกียว 2020 หมายความว่าโอกาสของเธอยิ่งเพิ่มขึ้น เพราะว่าในโตเกียว 2020 จะเพิ่มระยะ 1,500 เมตร ซึ่งถือว่าเป็นระยะที่เธอถนัดมาก อย่างไรก็ตามการเตรียมตัวไปโอลิมปิกของเลเด็คกีมีอุปสรรคพอสมควร
อาเรียน ทิตมัส นักว่ายน้ำซูเปอร์สตาร์ชาวออสเตรเลียมาดับฝันเลเด็คกี คว้าแชมป์โลกระยะ 400 เมตร พลาดการเป็นแชมป์โลกสมัย 4 ติดต่อกัน แพ้ทิตมัสในการแข่งขันชิงแชมป์โลกปี 2019 ที่กวางจู เกลาหลีใต้ ค่ายของสหรัฐฯ ก็ยืนยันว่าเลเด็คกีการป่วย
หลังจากนั้นเลเด็คกีกลับมาล้างแค้นเอาชนะทิตมัสในการแข่งขัน 800 เมตร ด้วยเวลา 8.13.58 นาที โดยที่ทิตมัสได้เหรียญทองแดง
ที่โตเกียว 2020 ทั้งคู่สู้กันในหลายรายการ ทิตมัสได้ในระยะ 200 และ 400 แต่ถ้าเป็นระยะที่ไกลกว่านั้นยังคงเป็นของเลเด็คกี เธอชนะใน 1500 ก่อนจะยื้อและคว้าแชมป์ในระยะ 800 เมตรได้ ทำให้เธอเป็นนักว่ายน้ำโอลิมปิกหญิงคนแรกที่ได้เหรียญทองรวมแล้วถึง 7 เหรียญทอง
ด้วยรางวัล สถิติ และเหรียญรางวัลทั้งหมดที่เลเด็คกีคว้ามาได้ ทำให้เธอเป็นหนึ่งในนักกีฬาหญิงที่ยอดเยี่ยมที่สุดตลอดกาล ซึ่งพอมาลงแข่งขันมักมีสิ่งใหม่ ๆ มานำเสนอตลอด และในโอลิมปิก 2024 นี้ต้องจับตาดูว่า เธอจะคว้าเหรียญมาได้เท่าไร
- คอนเทนต์พิเศษ
สำหรับคุณ - TOP ข่าวกีฬา
- วิดีโอยอดนิยม
