นิวโฟเด้น! เจาะสาเหตุพา "โฟเด้น" คืนฟอร์มเก่งอีกครั้งกับทัพเรือใบสีฟ้า

ไม่นานมานี้ ถ้าใครเดินผ่านอุโมงค์เข้าสนามเอติฮัด สเตเดี้ยม จะเห็นถ้วยรางวัลแมนออฟเดอะแมตช์วางอยู่อย่างโดดเดี่ยวบนหิ้งใกล้ทางเดิน เป็นรางวัลที่ไม่มีใครมาแตะ ไม่มีใครมาหยิบ จนฝุ่นเริ่มจับ 

ถ้วยรางวัลที่เหมือน “ถูกลืม” ใบนั้น กลายเป็นภาพสะท้อนความรู้สึกของ ฟิล โฟเด้น ในช่วงเวลาที่เขากำลังตกต่ำที่สุด ทั้งฟอร์มตก ทั้งความมั่นใจหาย และเหมือนเขาไม่สามารถแบกความกดดันของตัวเองได้อีกต่อไป

Reuters/Phil Noble

แต่สิ่งที่เกิดขึ้นในฤดูกาลนี้คือความ “กลับตาลปัตร” แบบสุดขั้ว จากนักเตะที่เคยรู้สึกเหมือนโลกใบนี้ไม่เหลือที่ให้เขายืน โฟเด้นในวัย 25 ปี กลายเป็นหัวใจสำคัญของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และเป็นหนึ่งในนักเตะฟอร์มดีที่สุดของอังกฤษในตอนนี้ 

ล่าสุดเขาทำได้ถึง 109 ประตู แซง เควิน เดอ บรอยน์ ขึ้นไปติดท็อปดาวซัลโวตลอดกาลของสโมสรในอันดับที่ 9  และสิ่งที่โค้ช นักเตะในทีม รวมถึงแฟนบอลเริ่มพูดเหมือนกันก็คือ หากเขาต่อสัญญาใหม่ เขาอาจจะยิงได้เยอะมากกว่านี้และอาจทำลายสถิติคนอื่น ๆ อีกก็เป็นได้

ซึ่งการกลับมาครั้งนี้ เริ่มต้นจาก “การเปลี่ยนบทบาท” ในสนามแบบที่แทบไม่มีใครทันสังเกต เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ค่อย ๆ ขยับเขาเข้าไปเป็นผู้เล่นที่เชื่อมเกมจากแดนกลาง ไม่ได้ขึงอยู่ริมเส้นเหมือนเดิม แต่ถอยลึกเพื่อล้วงบอล จ่ายบอล และคุมจังหวะเกม 

ก่อนจะสอดขึ้นไปเติมเกมรุกในจังหวะสุดท้าย เป๊ปเคยพูดว่า “ฟิลจะเป็นเหมือนไวน์ ยิ่งบ่มนานยิ่งรสชาติดีขึ้น” และตอนนี้ประโยคนั้นเริ่มชัดขึ้นเรื่อย ๆ เพราะบทบาทใหม่นี้ทำให้เขาสัมผัสบอลมากกว่าเดิม สร้างสรรค์เกมมากกว่าเดิม และยังยิงประตูได้มากกว่าเดิมด้วย

หลายครั้งเวลาเราดูซิตี้ เราจะเห็นภาพโฟเด้นยืนกว้างเหมือนจะเป็นปีก แต่จริง ๆ เขาไปยืนกึ่งกลางสนามเพื่อสลับแกน ทำให้การรับมือของคู่แข่งยากขึ้น นี่คือหนึ่งในเหตุผลที่ซิตี้เล่นด้วยรูปแบบที่อาศัยความเข้าใจเกมที่สูงมาก และโฟเด้นก็ทำมันได้อย่างเป็นธรรมชาติแบบที่เหมือนเกิดมาเพื่อระบบนี้จริง ๆ

แต่นอกสนาม เรื่องราวยิ่งน่าสนใจกว่าเดิม เพราะการกลับมาของโฟเด้นไม่ได้เกิดจากฟุตบอลอย่างเดียว แต่เกิดจากชีวิตของเขาทั้งหมดที่ค่อย ๆ ถูกจัดระเบียบใหม่ เขาเซ็นสัญญากับทีมดูแลใหม่ 

และเริ่มโปรแกรมฟิตซ้อมพิเศษกับโค้ชเจมี่ เรย์โนลด์ส ที่เคยดูแลแจ็ค กรีลิชมาหลายปี เป้าหมายคือทำให้ร่างกายแข็งแรง แต่ไม่เสียความสดสำหรับโปรแกรมซ้อมของสโมสร

นอกจากนี้ ชีวิตครอบครัวก็เป็นส่วนที่ช่วยเยียวยาเขามากอย่างไม่น่าเชื่อ โฟเด้นใช้ชีวิตเรียบง่ายกับแฟนสาว และลูก ๆ ทั้งสามในย่านชานเมืองเชสเชียร์ ทำให้เขากลับมามีสมดุลในชีวิต จนถึงขั้นที่ลูกชายคนโต “รอนนี่” กลายเป็นไวรัลในโลกออนไลน์ มีผู้ติดตามในอินสตาแกรมเกิน 4 ล้านคนไปแล้ว เป็นปรากฏการณ์ที่ทำให้หลายคนรู้จักครอบครัวโฟเด้นมากกว่านักเตะคนอื่นในทีมด้วยซ้ำ

ส่วนสำคัญอีกอย่างที่หลายคนไม่รู้คือ ฤดูกาลก่อน โฟเด้นต้องเจอกับปัญหา “สุขภาพจิต” แบบชัดเจน เขามีภาวะสมองล้า หรือ Foggy Brain ซึ่งเป็นอาการที่ทำให้รู้สึกมึน เบลอ ประมวลผลได้ช้า และเหนื่อยใจแบบไม่รู้ตัว เป็นอาการที่เกิดขึ้นกับใครก็ได้ 

แต่ในโลกของฟุตบอลที่มีคนดูหลายหมื่น มันกลายเป็นสิ่งที่กัดกินความมั่นใจของเขาอย่างหนัก สโมสรจึงจัดทีมผู้เชี่ยวชาญด้านจิตวิทยามาช่วยดูแลแบบใกล้ชิด และคนที่มีบทบาทมากที่สุดคือ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า

มีแหล่งข่าวบอกว่า เป๊ปดูแลโฟเด้นเหมือนพ่อดูแลลูก คอยปกป้อง คอยให้พื้นที่ คอยทำให้เขารู้สึกว่าตัวเองไม่ต้องพิสูจน์อะไรให้โลกทั้งใบเห็นตลอดเวลา โฟเด้นเองก็พูดว่า “บางครั้งผู้จัดการทีมยังคิดว่าผมเป็นเด็กอยู่” ซึ่งเป็นคำพูดที่สะท้อนความสัมพันธ์พิเศษของทั้งคู่ได้ดีที่สุด

การฟื้นตัวของโฟเด้นไม่ได้เกิดขึ้นแบบหวือหวา แต่มาแบบวันต่อวัน วันไหนที่เขาตื่นขึ้นมาแล้วรู้สึกโล่งขึ้นนิดหนึ่ง วันไหนที่เขาหัวเราะในห้องแต่งตัวได้มากขึ้น หรือแม้แต่วันที่เขาเปลี่ยนทรงผมแล้วรู้สึกมั่นใจขึ้น ทุกอย่างคือก้าวเล็ก ๆ ที่รวมกันจนกลายเป็นฟอร์มสุดยอดในตอนนี้

การกลับมาของฟิล โฟเด้น จึงไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่เป็นผลลัพธ์ของการเปลี่ยนแท็กติก การมีทีมงานคอยดูแล การมีครอบครัวคอยหนุนหลัง และการสนับสนุนทางใจจากคนสำคัญอย่างเป๊ป เขาไม่ได้แค่กลับมาคืนฟอร์ม แต่กำลังเติบโตเป็นตัวเองในเวอร์ชันที่แข็งแกร่งและครบเครื่องกว่าเดิม พร้อมก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำคนใหม่ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้อย่างแท้จริง