ศึกฟุตบอลแอฟริกา คัพ ออฟ เนชั่นส์ 2025 (AFCON) ที่ประเทศโมร็อกโก ระหว่างวันที่ 21 ธ.ค. 2568 -18 ม.ค. 2569 นั้น เกือบ 30% ของผู้เล่นที่ร่วมทำศึกในทัวร์นาเมนต์นี้เกิดนอกทวีป ซึ่งนั่นเป็นการสะท้อนให้เห็นถึงการพึ่งพาผู้เล่นชาวแอฟริกันพลัดถิ่นในยุโรปที่เพิ่มมากขึ้นของหลายประเทศในทวีป โดยทีมชาติโคโมโรส ประเทศเล็กๆ ที่เปิดฉากในรายการนี้ด้วยการพบโมร็อกโก ที่กรุงราบัต เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ผู้เล่นเกือบทั้งหมด 26 คน เกิดในยุโรป ขณะที่โมร็อกโก ก็เป็น 1 ใน 5 ประเทศที่มีผู้เล่นส่วนใหญ่เกิดนอกทวีปยุโรป
ด้าน แอลจีเรีย, คองโก และอิเควทอเรียล กินี ก็เป็นประเทศที่พึ่งพานักเตะที่เกิดและเติบโตในยุโรปจากครอบครัวผู้อพยพเป็นจำนวนมาก ครึ่งหนึ่งของทีมชาติเซเนกัลก็เกิดในยุโรปเช่นกัน โดยรวมแล้ว จากผู้เล่น 664 คนใน 24 ทีมที่เข้าร่วมการแข่งขันครั้งนี้มีผู้เล่น 191 คนที่เกิดในยุโรป คิดเป็น 28.8%
โมร็อกโก มีผู้เล่นที่เกิดทั้งในเบลเยียม ฝรั่งเศส เนเธอร์แลนด์ และสเปน ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความหลากหลายของชุมชนทั่วยุโรป ในขณะที่แอลจีเรียมีผู้เล่นที่เกิดในยุโรปถึง 16 คน ส่วนใหญ่มาจากฝรั่งเศส แต่ก็มีผู้เล่นที่เกิดในเบลเยียม เยอรมนี และเนเธอร์แลนด์ด้วยเช่นกีน ทั้ง 2 ทีมมีระบบการคัดเลือกผู้เล่นที่แข็งแกร่งทั่วทั้งยุโรป โดยเป็นการค้นหาผู้เล่นเพื่อเสริมทัพทั้งทีมชุดใหญ่และทีมเยาวชน
ทีมชาติอิเควทอเรียล กินี ซึ่งเข้ารอบรายการนี้ครั้งที่ 5 จาก 8 ครั้งหลังสุด โดยผู้เล่น 28 คน มีผู้เล่น 19 คนที่เกิดในประเทศสเปน ซึ่งเป็นอดีตประเทศอาณานิคมมาก่อน ความสำเร็จด้านฟุตบอลของประเทศเล็กๆ ในแอฟริกากลางแห่งนี้ดีขึ้นอย่างมากนับตั้งแต่เริ่มมองหานักเตะจากสเปนที่มีความเชื่อมโยงกับประเทศดังกล่าว
ทีมชาติโคโมโรส ที่เข้าร่วมการแข่งขันเป็นครั้งที่ 2 ดึงผู้เล่นจากชุมชนขนาดใหญ่ในเมืองมาร์เซยเป็นจำนวนมาก ในขณะที่ทีมชาติคองโก ได้คัดเลือกผู้เล่นส่วนใหญ่มาจากประชากรผู้อพยพในเบลเยียมและฝรั่งเศส
ทั้งนี้ทวีปแอฟริกาได้รับประโยชน์จากการเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบ เมื่อประมาณ 20 ปีที่แล้ว ซึ่งอนุญาตให้ผู้เล่นที่เคยเป็นตัวแทนของประเทศหนึ่งในระดับเยาวชนสามารถเปลี่ยนสัญชาติได้หากพวกเขามีสัญชาติคู่ ซึ่งนักกีฬาที่เกิดในสหราชอาณาจักร อิตาลี นอร์เวย์ โปรตุเกส สวิสเซอร์แลนด์ และสวีเดน ก็มีชื่อลงโม่แข้งในครั้งนี้ด้วย ขณะที่ ยาสซีน บูนู ผู้รักษาประตูของโมร็อกโก เกิดในแคนาดา และกองหน้าของซูดาน อย่าง อามาร์ ไทฟูร์ เกิดในสหรัฐอเมริกา
นอกจากนี้ผู้เล่นที่มีสถิติลงเล่นในทีมชาติชุดใหญ่ในการแข่งขันระดับนานาชาติที่ไม่ใช่การแข่งขันอย่างเป็นทางการ สามารถเปลี่ยนสถานะได้ อาทิ วิลฟรีด ซาฮา ที่เคยลงเล่นให้ทีมชาติอังกฤษ 2 นัด เวลากำลังเล่นให้ไอวอรี่ โคสต์ ในศึกแอฟริกา คัพ ออฟเนชั่นส์ ที่โมร็อกโก เช่นกัน
อย่างไรก็ตาม มีเพียง บอตสวานา, อียิปต์ และแอฟริกาใต้ ที่มีผู้เล่นในทัวร์นาเมนต์นี้เกิดในประเทศทั้งหมด