เหลือเวลาอีกไม่ถึง 100 วันศึกฟุตบอลโลก 2026 รอบสุดท้ายก็จะเปิดฉากขึ้น แต่หลังจากที่สหรัฐอเมริกาและอิสราเอลเปิดฉากโจมตีทางทหารต่อประเทศอิหร่าน ตั้งแต่วันเสาร์ที่ 28 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ซึ่ง อิหร่านได้ยิงขีปนาวุธและโจมตีด้วยโดรนใส่บาห์เรน กาตาร์ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ คูเวต จอร์แดน และโอมาน เมื่อความขัดแย้งทวีความรุนแรงขึ้น อาจมีความกังวลถึงความสามารถของสหรัฐอเมริกาในการเป็นเจ้าภาพร่วมจัดการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 ว่าจะปลอดภัยมากน้อยแค่ไหน
ดูเหมือนว่าโอกาสที่การแข่งขันในช่วงฤดูร้อนจะถูกเลื่อนออกไปนั้นมีน้อยมากซึ่ง ศาสตราจารย์ไซมอน แชดวิก ที่เคยดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยของผู้จัดงานฟุตบอลโลก 2022 ที่เคยให้คำปรึกษาแก่องค์กรกีฬาต่างๆ ทั่วโลก ได้ออกมาพูดถึงเรื่องนี้กับ SPORTbible ว่าการโจมตีจะต้องเกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกาและยุโรปเสียก่อน จึงจะมีโอกาสที่การแข่งขันฟุตบอลโลกจะถูกยกเลิกได้
“เหลือเวลาอีกเพียงสามเดือนก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลก การเลื่อนการแข่งขันไปปีหน้าดูเหมือนจะไม่น่าเป็นไปได้ ในแง่ของโลจิสติกส์ เศรษฐกิจ และการเมือง การกำหนดตารางการแข่งขันใหม่สำหรับงานใหญ่ระดับนี้จะเป็นเรื่องยากลำบาก ตราบใดที่ความขัดแย้งยังคงอยู่ในตะวันออกกลาง การเลื่อนการแข่งขันจึงเป็นเรื่องยากที่จะหาเหตุผลหรืออธิบายได้”
“อย่างไรก็ตาม หากการโจมตีลุกลามไปยังยุโรปและอเมริกาเหนือ สถานการณ์ก็จะบานปลายและร้ายแรงยิ่งขึ้นไปอีก นอกจากนี้ หากการเดินทางทางอากาศหยุดชะงักหรือการจัดหาน้ำมันได้รับผลกระทบอย่างมาก ปัจจัยในทางปฏิบัติอาจบังคับให้ฟีฟ่าและสหรัฐอเมริกาต้องพิจารณาทางเลือกอื่นสำหรับการจัดการแข่งขัน”
“คาดว่าโดนัลด์ ทรัมป์และคณะบริหารของเขาจะคัดค้านการเลื่อนกำหนดการอย่างรุนแรง เพราะพวกเขาอาจมองว่าเป็นการยอมจำนน การเลื่อนออกไปจึงเป็นไปได้ แต่ในขณะนี้ ดูเหมือนว่าการแข่งขันน่าจะจัดขึ้นตามแผนเดิมมากกว่า”
สำหรับฟุตบอลโลก 2026 ที่ สหรัฐอเมริกา สเปน และ แคนาดา เป็นเจ้าภาพร่วม จะแข่งขันระหว่างวันที่ 11 มิถุนายน -19 กรกฎาคม มีทีมเข้าร่วม 48 ทีมเป็นครั้งแรก แข่งขันทั้งหมด 104 นัด โดยสหรัฐอเมริกา เป็นเจ้าภาพทั้งหมด 11 เมืองด้วยกัน