หลังจากจบศึกฟุตบอลโลก 2026 ด้วยความผิดหวังในรอบ 16 ทีมสุดท้าย ทัพ "ฝอยทอง" โปรตุเกส ได้เริ่มต้นยุคใหม่ด้วยการตั้ง ฮอร์เก้ เฆซุส เข้ามารับตำแหน่งกุนซือคนใหม่ และแน่นอนว่าโจทย์ใหญ่ที่สุดที่รอเขาอยู่ คือเรื่องของ คริสเตียโน่ โรนัลโด้ ในวัย 41 ปี
ที่ผ่านมา โรแบร์โต้ มาร์ติเนซ อดีตกุนซือ ปกป้องสตาร์ดังจากอัล นาสเซอร์ อย่างแข็งขันมาตั้งแต่ต้น โดยยืนหยัดเคียงข้างเขาตลอดช่วงเวลาแห่งความขัดแย้งและการวิจารณ์อย่างรุนแรง
มีข้อสงสัยมากมายเกี่ยวกับบทบาทของเขาและตำแหน่งตัวจริงในทีม เนื่องจากอายุที่มากขึ้นและพละกำลังที่ลดลง
หลุยส์ ฟิลิเป วีเอร่า อดีตประธานสโมสรเบนฟิก้า ซึ่งเป็นเพื่อนสนิทของกุนซือคนใหม่ ได้ออกมาให้สัมภาษณ์ผ่านวิทยุ Antena 1 ถึงทิศทางของทีมชาติโปรตุเกส และบทบาทใหม่ที่ "โรนัลโด้" อาจจะต้องยอมรับให้ได้ต่อจากนี้
วีเอร่า กล่าวว่า "ผมรู้จักเขาเป็นอย่างดี เขาเป็นมืออาชีพชั้นยอด ผมไม่ใช่คนเดียวที่พูดแบบนี้ จริงๆ แล้วนักเตะทุกคนที่เคยร่วมงานกับเขาก็ยืนยันเช่นกัน"
"ผมคิดว่าเขาเป็นตัวเลือกที่เหมาะสม เป็นเรื่องสำคัญมากที่ทีมชาติโปรตุเกสจะมีโค้ชชาวโปรตุกีสอีกครั้ง โค้ชชาวโปรตุกีสคนล่าสุดคือเฟร์นานโด ซานโตส และตอนนี้เรามีฮอร์เก้ และผมเชื่อว่าเขามีความสามารถทุกอย่างที่จะทำงานที่ทำให้พวกเราทุกคนมีความสุข"
หนึ่งในประเด็นเร่งด่วนที่สุดที่กุนซือคนใหม่ต้องเผชิญคือวิธีการจัดการกับช่วงปีสุดท้ายในอาชีพของคริสเตียโน่ โรนัลโด้ ตำแหน่งตัวจริงในทีมกลายเป็นประเด็นถกเถียงมากขึ้นเรื่อยๆ
วีเอร่า เชื่อว่าหาก โรนัลโด้ ต้องการเล่นให้กับทีมชาติต่อไป เขาต้องยอมรับว่าจะไม่ได้ลงเล่นเป็นตัวจริงทุกนัด
"ผมคิดว่าเขา (ฮอร์เก้) รู้ว่าจะจัดการสถานการณ์นี้อย่างไร และเขารู้ว่าจะรับมือกับโรนัลโด้อย่างไร"
"แน่นอนว่า ฮอร์เก้ มีความสัมพันธ์ที่ดีเยี่ยมกับโรนัลโด้ และโรนัลโด้ก็รู้เช่นกันว่าจุดสิ้นสุดกำลังใกล้เข้ามาแล้ว เขาจะต้องตัดสินใจ และบางครั้งเขาอาจจะได้ลงเล่น และบางครั้งเขาอาจจะไม่ลงเล่น"
มีรายงานว่ามีการกำหนดวันสำหรับการเลิกเล่นทีมชาติของเขาแล้ว แต่ดูเหมือนว่า ฮอร์เก้ เฆซุส ตั้งใจที่จะจัดการการเปลี่ยนแปลงนี้ในแบบที่เหมาะสมกับหนึ่งในตำนานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฟุตบอลโปรตุเกส
เมื่อไม่นานมานี้ เฆซุส ออกมากล่าวถึงข่าวลือเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในทีม ยืนยันว่าเขาจะไม่เปลี่ยนแปลงองค์ประกอบของทีมก่อนประเดิมศึกเนชั่นส์ลีก เพราะรู้สึกว่าเวลาเตรียมตัวที่จำกัดทำให้การทดลองครั้งใหญ่เป็นเรื่องเสี่ยง โดยจะเปลี่ยนรายชื่อผู้เล่นเพียงไม่กี่คนเท่านั้น