สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ หรือ ฟีฟ่า ประกาศเมื่อวันอังคารเกี่ยวกับแผนที่จะจัดตั้งบริษัทลูกมูลค่า 20,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่อบริหารจัดการฟุตบอลโลกและกิจกรรมอื่นๆ โดยจะเสนอขายหุ้นสูงสุดถึง 20% ให้กับนักลงทุนภายนอก ซึ่งการเคลื่อนไหวดังกล่าวได้ก่อให้เกิดปฏิกิริยาไม่พอใจจากสหพันธ์ฟุตบอลยุโรป หรือยูฟ่า เป็นอย่างมาก โดย ยูฟ่า กล่าวหาว่าฟีฟ่า ก้าวข้ามเส้นที่องค์กรบริหารฟุตบอลไม่ควรทำอีกทั้งกำลังขาย "จิตวิญญาณ" กีฬาฟุตบอล
แผนการดังกล่าวระบุให้ ฟีฟ่าจะทำการขายหุ้นส่วนน้อยประมาณ 20% ให้กับกลุ่มทุนเอกชนภายนอก คิดเป็นมูลค่าเม็ดเงินที่จะได้รับทันทีราว 4,200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยมีตัวละครสำคัญคือกลุ่มทุน Thrive Eternal ของ โจชัว คุชเนอร์ นักลงทุนรายใหญ่ชาวอเมริกัน ซึ่งเป็นน้องชายของ จาเรด คุชเนอร์ ลูกเขยของโดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ
โฆษกของฟีฟ่ากล่าวว่า ข้อเสนอดังกล่าวจะถูกนำเสนอต่อสมาคมสมาชิกทั้ง 211 แห่งและสภาฟีฟ่าในเร็วๆ นี้ ซึ่งจะเป็นผู้มีอำนาจตัดสินใจขั้นสุดท้ายแต่เพียงผู้เดียวในเรื่องนี้
ฟีฟ่าระบุว่าเงินทุนที่ระดมได้จะถูกนำไปใช้จัดตั้งโครงการเสริมที่จะเปิดโอกาสให้สมาคมสมาชิกสามารถเข้าถึงเงินทุนครั้งเดียวได้สูงสุดถึง 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อใช้สำหรัโครงสร้างพื้นฐาน การฝึกสอน ทีมชาติ การแข่งขัน ฟุตบอลระดับรากหญ้า และฟุตบอลหญิง
ตัวเลขดังกล่าวจะเพิ่มขึ้นเป็น 24 ล้านดอลลาร์สหรัฐภายในรอบปี 2035-2038
จานนี่ อินฟานติโน่ ที่จะลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นประธานฟีฟ่าอีกครั้งในปีหน้า กล่าวว่า สมาคมสมาชิกทุกแห่งควรมีโอกาสที่จะขอรับส่วนแบ่งที่เป็นธรรมจากเงินทุนที่มีอยู่ เพื่อกำหนดอนาคตของตนเอง
"นี่คือเรื่องของการเปิดโอกาสให้ทุกคนเข้าถึงฟุตบอลได้ทั่วโลก"
อย่างไรก็ตามข้อเสนอแนวคิดเปิดขายหุ้นในศึกฟุตบอลโลกให้กับนักลงทุนเอกชนนี้ถูกสหพันธ์ฟุตบอลยุโรป หรือ ยูฟ่า กล่าวว่านี่เเป็นการล้ำเส้น
"นี่คือการก้าวข้ามเส้นที่องค์กรบริหารฟุตบอลไม่ควรทำเป็นอันขาด"
"ยูฟ่าให้ความสำคัญกับเรื่องนี้อย่างยิ่ง สมาคมฟุตบอลแห่งชาติทุกแห่งก็ควรให้ความสำคัญเช่นกัน รวมถึงผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทุกฝ่าย ไม่ว่าจะเป็นลีก สโมสร ผู้เล่น แฟนบอล รัฐบาล และทุกคนที่ห่วงใยอนาคตของกีฬาฟุตบอล"
"จิตวิญญาณและการบริหารจัดการฟุตบอลไม่ใช่ทรัพย์สินที่จะนำไปซื้อขาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อไม่มีความโปร่งใสเลยว่าใครจะได้ประโยชน์ทางการเงิน ไม่มีใครในพวกเราเป็นเจ้าของฟุตบอล และมันไม่ใช่ของฟีฟ่าที่จะนำไปขาย"
ทั้งนี้ความสัมพันธ์ระหว่างยูฟ่าและฟีฟ่าเสื่อมถอยลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และอเล็กซานเดอร์ เซเฟริน ประธานยูฟ่าปฏิเสธที่จะเข้าร่วมชมการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 นัดชิงชนะเลิศ หลังจากเกิดความขัดแย้งหลายประการเกี่ยวกับขั้นตอนการลงโทษ การจัดการผู้ตัดสิน และการดำเนินงานของการแข่งขัน