หน่วยงานกำกับดูแลฟุตบอลอิสระของอังกฤษ หรือ IFR (Independent Football Regulator) เผยว่าสโมสรฟุตบอลอังกฤษ ตกอยู่ในความเสี่ยงทางการเงินอย่างอันตราย เรื่องนี้ถูกเปิดเผยในรายงาน "State of the Game" ซึ่งเผยแพร่เมื่อวันอังคาร หลังจากพบว่า 94% ของสโมสรใน 5 ลีกสูงสุดกำลังขาดทุน และมีถึง 32 สโมสรระบุว่าอาจไม่สามารถอยู่รอดได้นานเกิน 30 วัน หากไม่มีเงินทุนจากเจ้าของสโมสรเข้ามาอุ้ม
ด้าน IFR ซึ่งก่อตั้งขึ้นเมื่อปีที่แล้ว ได้เสนอให้มีการควบคุมต้นทุนที่เข้มงวดมากขึ้นและการวางแผนรับมือกับเหตุการณ์ฉุกเฉิน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผน 6 ข้อ เพื่อปรับปรุงความยั่งยืนทางการเงินของวงการฟุตบอลอังกฤษ
รายงานสถานการณ์วงการฟุตบอลฉบับร่าง ซึ่งจะเปิดให้สาธารณชนแสดงความคิดเห็นเป็นเวลา 8 สัปดาห์ก่อนที่จะเผยแพร่ฉบับสมบูรณ์ พบว่าเกือบ 2 ใน 3 ของสโมสรในลีกฟุตบอลอังกฤษและเนชั่นแนลลีก เข้าข่ายล้มละลายทางเทคนิค (Technically Insolvent) และต้องพึ่งพาเงินทุนจากเจ้าของสโมสรมากขึ้นเรื่อยๆ
ซึ่งมูลค่าและรายได้ของสโมสรมีการเติบโตเร็วกว่าเศรษฐกิจโดยรวมของสหราชอาณาจักรถึง 10 เท่านับตั้งแต่ปี 1992
"ในขณะที่บางสโมสรของเราเป็นหนึ่งในสโมสรที่ร่ำรวยและมีการแข่งขันสูงที่สุดในโลก แต่บางสโมสรก็กำลังเผชิญกับวิกฤตทางการเงิน... สโมสรจำนวนมากบอกกับเราว่าพวกเขาจะไม่สามารถอยู่รอดได้หากเจ้าของทิ้งกิจการไป" เดวิด โคแกน ประธาน IFR กล่าว
หน่วยงานกำกับดูแลกล่าวว่า สโมสรควรบริหารจัดการความเสี่ยงทางการเงินให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น และควรมีแผนสำรองไว้ในกรณีที่เจ้าของถอนการสนับสนุน
ลิซ่า แนนดี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงวัฒนธรรมของอังกฤษ กล่าวว่า ผลการวิจัยเผยให้เห็นภาพที่ชัดเจนเกี่ยวกับสถานะทางการเงินของสโมสรต่างๆ
"แฟนฟุตบอลต้องอยู่กับความวิตกกังวลมานานหลายปีแล้วว่าสโมสรของพวกเขาอาจล่มสลายได้หากเจ้าของทีมคนใดคนหนึ่งบริหารไม่ดี หรือผลประกอบการไม่ดีในเดือนใดเดือนหนึ่ง"
"รายงานฉบับนี้ไม่เพียงแต่ยืนยันความวิตกกังวลนั้นเท่านั้น แต่ยังเปิดโปงสถานการณ์ทางการเงินของสโมสรฟุตบอลในอังกฤษในปัจจุบันอย่างหมดเปลือก" แนนดี กล่าวในแถลงการณ์