ประเทศฟิลิปปินส์ เสนอตัวเป็นเจ้าภาพแทนบรูไน ที่ขอถอนตัวไปเมื่อ 2 ปีที่แล้ว แต่จากเหตุการณ์สู้รบในเมืองมาราวี บนเกาะมินดาเนา ซึ่งมีผู้เสียชีวิตนับแสนคน ทำให้รัฐบาลต้องนำงบประมาณไปฟื้นฟูประเทศ จึงขอถอนตัวจากการเป็นเจ้าภาพในปี 2019 แต่ยังคงมีนักกีฬาเข้าร่วมการแข่งขันซีเกมส์ที่มาเลเซียเดือนหน้า ตามเดิม
โดยพลตรีจารึก อารีราชการัณย์ เลขาธิการคณะกรรมการโอลิมปิคแห่งประเทศไทย เผยว่า ถ้ายึดตามเกณฑ์ต้องให้สิทธิ์ชาติต่อไปเรียงตามตัวอักษรยื่นข้อเสนอก่อน ซึ่งอาจจะเป็นเวียดนามหรือกัมพูชา แต่หากไม่มีชาติใดพร้อม ไทยก็อาจจะรับหน้าเสื่อจัดแทน ซึ่งจังหวัดที่มีความพร้อมจัดการแข่งขัน มี 3 จังหวัดคือ เชียงใหม่ ,ชลบุรี และสงขลา