จุฑาธิป มณีพันธุ์ หนึ่งในนักกีฬาความหวังของไทยที่จะคว้าเหรียญในเอเชียนเกมส์ 2018 พร้อมสู้แม้ต้องเปลี่ยนจากจักรยานประเภทถนนมาแข่งในประเภทลู่ 

จักรยาน นับว่าเป็น 1 ในกีฬาขาประจำที่สร้างชื่อเสียงให้กับประเทศไทยทั้งในซีเกมส์ และเอเชียนเกมส์ เพราะมักจะมีเหรียญติดมือกลับมาทุกครั้ง มาปี 2018 ที่อินโดนีเซียเป็นเจ้าภาพ เป้าหมายของทัพนักปั่นไทยก็คือต้องคว้าเหรียญให้ได้ แต่ในประเภทถนน ช่วงสุดท้ายของเส้นทางที่ใช้แข่งขันเป็นทางขึ้นเขา ซึ่งนั่นทำให้เป็นงานยากสำหรับ “บีช” จุฑาธิป มณีพันธุ์ เจ้าของเหรียญทองเอเชียนเกมส์ครั้งที่แล้วเมื่อปี 2014 เพราะเธอเป็นสายสปรินท์ ถนัดทางราบมากกว่า ทางสมาคม สตาฟฟ์โค้ช รวมถึงตัวจุฑาธิปเอง เห็นตรงกันว่าจะเปลี่ยนมาแข่งประเภทลู่หรือออมเนียม ซึ่งเธอก็เพิ่งไปคว้าเหรียญทองมาในซีเกมส์ 2017 ที่มาเลเซีย แต่ จุฑาธิป ยอมรับว่าครั้งนี้ไม่ง่ายเลย เนื่องจากออมเนียมต้องใช้ความแข็งแกร่งและความเร็วสูงตลอดการแข่งขัน

อย่างไรก็ตาม การคว้าแชมป์ 2 จาก 3 สเตจ และคะแนนรวมสูงสุดในทัวร์ออฟไทยแลนด์ที่เพิ่งจบไป ซึ่งมีนักปั่นสาวชั้นนำของโลกมาร่วมแข่งด้วย ก็แสดงให้เห็นว่า จุฑาธิป แข็งแกร่งขึ้นมาก โดยมีส่วนสำคัญจากการไปเทิร์นโปรที่อิตาลี

ความกล้าขี่กล้าบู๊ อย่างที่ จุฑาธิป ได้พูดไว้นั้นจะเป็นประโยชน์มากในการแข่งออมเนียม เพราะในลู่โอกาสเบียดกัน ปะทะกัน มีมากกว่าบนถนน หากสภาพร่างกายแข็งแกร่งมากพอ บวกกับความเก๋าเกม และหัวใจที่สู้ไม่ถอยของ จุฑาธิป เอเชียนเกมส์ครั้งนี้แฟนกีฬาชาวไทยมีโอกาสได้เฮกันอีกครั้งแน่นอน

 สิทธิฤกษ์ สุทธิเริงชัยกุล ถ่ายภาพ  
ภัทรานิษฐ์ บุญมี รายงาน