คิกออฟ ! เปิดเดินรถไฟทางคู่สายเหนือ ช่วงโคกกะเทียม – ปากน้ำโพ วันแรก

นายวีริศ อัมระปาล ผู้ว่าการรถไฟแห่งประเทศไทย (รฟท.) ลงพื้นที่พาสื่อมวลชนเยี่ยมชมโครงการรถไฟทางคู่สายเหนือ ช่วงลพบุรี – ปากน้ำโพ โดยเปิดเผยว่า ตั้งแต่วันนี้ (26 พ.ค.68) เป็นต้นไป รฟท. ได้เปิดให้บริการโครงการรถไฟทางคู่ช่วงลพบุรี – ปากน้ำโพ เฉพาะช่วงสถานีโคกกะเทียม – สถานีปากน้ำโพแล้ว ส่วนสถานีลพบุรี 2 คาดว่า จะสามารถเปิดให้บริการกับประชาชนได้ในวันที่ 5 ธันวาคมนี้ และจะมีการกำหนดนำรถไฟเชิงพาณิชย์ทั้งหมด ได้แก่ รถเร็ว รถด่วน และรถด่วนพิเศษ มาให้บริการที่สถานีลพบุรี 2 ด้วย 

 

ซึ่งโครงการรถไฟทางคู่ช่วงลพบุรี – ปากน้ำโพ เริ่มตั้งแต่สถานีบ้านกลับ จังหวัดสระบุรี ไปสิ้นสุดที่สถานีปากน้ำโพ จังหวัดนครสวรรค์ ครอบคลุมสถานีให้บริการทั้งหมด 19 แห่ง และที่หยุดรถอีก 5 แห่ง รวมถึงศูนย์ควบคุมการเดินรถแห่งใหม่ ณ สถานีนครสวรรค์ และย่านกองเก็บและขนถ่ายตู้สินค้า (CY) อีก 1 แห่ง ณ สถานีเขาทอง ซึ่งสามารถรองรับทั้งผู้โดยสารและสินค้าตลอดแนวเส้นทาง 148 กิโลเมตร อีกทั้ง ไฮไลท์ของโครงการ คือ เป็นทางรถไฟยกระดับยาวที่สุดในประเทศไทย ระยะทางกว่า 19 กิโลเมตร ความสูงเฉลี่ย 10–20 เมตร 

ทั้งนี้ สำหรับการก่อสร้างโครงการรถไฟทางคู่ช่วงลพบุรี – ปากน้ำโพ แบ่งออกเป็น 3 สัญญาหลัก ได้แก่ 
สัญญาที่ 1 ช่วงบ้านกลับ – โคกกระเทียม ระยะทาง 32 กิโลเมตร มีโครงสร้างทางยกระดับ 19 กิโลเมตร และระดับพื้น 13 กิโลเมตร พร้อมสถานีลพบุรี 2 ที่ขนานไปกับทางหลวงหมายเลข 366 / สัญญาที่ 2 ช่วงท่าแค – ปากน้ำโพ ระยะทาง 116 กิโลเมตร เป็นทางระดับพื้นทั้งหมด มีสถานีใหม่ 6 แห่ง และสถานีที่ก่อสร้างทดแทน 11 แห่ง / และสัญญาที่ 3 ระบบอาณัติสัญญาณและโทรคมนาคม ซึ่งจะมีการใช้ระบบทางสะดวกอิเล็กทรอนิกส์ หรือ ระบบ E-token ในการเดินรถระหว่างที่มีการติดตั้งระบบอาณัติสัญญาณ โดยระบบอาณัติสัญญาณจะทยอยเริ่มเปิดใช้งาน คาดว่า จะแล้วเสร็จช่วงเดือนมกราคม ปี 69 

การเปิดเดินรถในโครงการรถไฟทางคู่ช่วงลพบุรี –ปากน้ำโพ จะช่วยลดระยะเวลาในการเดินทางให้กับประชาชน จากที่ใช้เวลาในการเดินทาง 4.30 ชม.- 5 ชม. ก็จะช่วยลดระยะเวลาในการเดินทางลงได้ประมาณ  50 นาที - 1 ชม.

อย่างไรก็ดี โครงการรถไฟทางคู่ช่วงลพบุรี – ปากน้ำโพ ยังเชื่อมต่อไปยังโครงการก่อสร้างรถไฟทางคู่ระยะที่ 2 ในช่วงปากน้ำโพ – เด่นชัย และช่วงเด่นชัย – เชียงใหม่ ซึ่งขณะนี้อยู่ระหว่างการขออนุมัติโครงการ หากโครงการต่างๆ ดำเนินการแล้วเสร็จ จะทำให้ขบวนรถตรงต่อเวลามากขึ้น และช่วยลดระยะเวลาในการเดินทางลง เนื่องจากไม่ต้องหยุดรอหลีกทาง

คาดว่า หากได้รับการอนุมัติโครงการก่อสร้างรถไฟรถไฟฟ้าทางคู่ เฟส 2 จะเริ่มก่อสร้างได้ ในช่วงเดือนพฤษภาคมปี 69 จำนวน 6 โครงการ ระยะเวลาก่อสร้างมีตั้งแต่ 4 ปี 6 ปี และ 7 ปี ซึ่งหากดำเนินการก่อสร้างแล้วเสร็จ จะช่วยลดระยะเวลาการเดินทางจากกรุงเทพ-เชียงใหม่ได้ประมาณ 2 ชั่วโมง 20 นาที จากที่ต้องใช้ระยะเวลาในการเดินทาง 14 ชั่วโมง 30 นาที ก็จะเหลือประมาณ 12 ชั่วโมง 

นอกจากนี้ การรถไฟฯ จะแจ้งประกาศปรับเปลี่ยนเวลาเดินรถไฟสายเหนือ 5 ขบวน ตั้งแต่วันที่ 30 พฤษภาคมนี้ เพื่อให้สอดคล้องกับการเปิดให้บริการเส้นทางรถไฟทางคู่ช่วงดังกล่าว ได้แก่ 
1. ขบวนรถเร็วที่ 102  เส้นทางเชียงใหม่ – สถานีกลางกรุงเทพอภิวัฒน์  
2. ขบวนรถธรรมดาที่ 207  เส้นทางกรุงเทพ (หัวลำโพง) – นครสวรรค์ 
3. ขบวนรถธรรมดาที่ 210 เส้นทางบ้านตาคลี – กรุงเทพ (หัวลำโพง) 
4. ขบวนรถธรรมดาที่ 211 เส้นทางกรุงเทพ (หัวลำโพง) – ตะพานหิน
5. ขบวนรถท้องถิ่นที่ 408 เส้นทางเชียงใหม่ – นครสวรรค์