แหล่งข่าวเผย “รัฐบาลทรัมป์” เริ่มตื่นตระหนกกับราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้น

แหล่งข่าวเปิดเผยกับสำนักข่าว CNN ว่า แม้ว่ารัฐบาลของประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ จะคาดการณ์ไว้แล้วว่า ราคาน้ำมันจะพุ่งสูงขึ้นเล็กน้อยในช่วงแรกของการทำสงครามกับอิหร่าน แต่ขนาดและความลากยาวของปฏิกิริยาในตลาดทำให้พวกเขาประหลาดใจ

เมื่อราคาน้ำมันทะลุ 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลหลังจากสงครามดำเนินไปได้เพียงสัปดาห์กว่า และราคาน้ำมันเบนซินในสหรัฐฯ ก็ปรับตัวสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ทำให้เกิดความเร่งรีบที่จะพยายามสร้างความมั่นใจให้กับนักลงทุนและหาทางบรรเทาผลกระทบ

แต่ฝ่ายบริหารของทรัมป์กำลังเผชิญกับข้อจำกัดของอำนาจ และความเป็นจริงที่ว่า การตัดสินใจของประธานาธิบดีทรัมป์ในการทำสงครามในต่างประเทศนั้นอาจลบล้างความสำเร็จทางเศรษฐกิจบางอย่างที่เขาทำไว้

แหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้กล่าวว่า เจ้าหน้าที่ใช้เวลาช่วงวันที่ 7-9 มี.ค. ที่ผ่านมา เร่งร่างทางเลือกต่าง ๆ มากมายเพื่อลดความตึงเครียดในตลาดการเงินและจำกัดผลกระทบจากราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้นต่อราคาน้ำมันเบนซินในสหรัฐฯ

แนวคิดเหล่านั้นมีตั้งแต่มาตรการควบคุมเล็ก ๆ เช่น การผ่อนปรนข้อจำกัดในการไหลเวียนของน้ำมันภายในประเทศ ไปจนถึงมาตรการที่รุนแรงกว่ามาก เช่น การแทรกแซงโดยตรงในการค้าน้ำมันโลก

แหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้ระบุว่า ผู้ช่วยของทรัมป์คาดว่าจะนำเสนอทางเลือกต่าง ๆ ต่อประธานาธิบดีในวันที่ 9 มี.ค.

ราคาน้ำมันดิบพุ่งขึ้นใกล้ 120 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลในช่วงเช้าวันที่ 9 มี.ค. ตามเวลาสหรัฐฯ ก่อนจะปรับตัวลงเล็กน้อย ซึ่งเป็นระดับที่ไม่เคยเห็นมาก่อนนับตั้งแต่ช่วงเริ่มต้นสงครามระหว่างรัสเซียกับยูเครนในปี 2022

การพุ่งขึ้นดังกล่าวส่งผลกระทบอย่างรวดเร็วต่อราคาน้ำมันเบนซินในสหรัฐฯ ทำให้ราคาน้ำมันเฉลี่ยทั่วประเทศเพิ่มขึ้น 51 เซนต์ต่อแกลลอนในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา

การพุ่งขึ้นดังกล่าวทำให้เกิดความวิตกกังวลไปทั่วรัฐบาลของทรัมป์ ซึ่งเดิมทีเจ้าหน้าที่วางแผนที่จะใช้การลดราคาน้ำมันเป็นนโยบายหลักสำคัญในการรักษาเสียงข้างมากของพรรครีพับลิกันในการเลือกตั้งกลางเทอม

แหล่งข่าวระบุว่า ความเร่งด่วนดังกล่าวเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา เมื่อราคาน้ำมันดิบแตะ 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล และเป็นที่ชัดเจนว่ามาตรการเบื้องต้นของรัฐบาลส่วนใหญ่ล้มเหลวในการบรรเทาความกังวลเกี่ยวกับวิกฤตพลังงานที่ยืดเยื้อ

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ คริส ไรต์, รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังสหรัฐฯ สก็อตต์ เบสเซนต์ และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยสหรัฐฯ ดั๊ก เบอร์กัม เป็นแกนนำในการหารือทางเลือกใหม่ ๆ ร่วมกับเจ้าหน้าที่ในสภาด้านพลังงานแห่งชาติของทำเนียบขาว

ไรต์และเจ้าหน้าที่คนอื่น ๆ พยายามลดความกังวล โดยกล่าวโทษผู้ค้าน้ำมันว่าปั่นราคาขึ้นอย่างไม่สมเหตุสมผล และยืนยันว่าการจราจรผ่านช่องแคบฮอร์มุซจะกลับมาเป็นปกติในไม่ช้า

“ผมคิดว่าอีกไม่นาน คุณจะได้เห็นการกลับมาของการจราจรทางเรืออย่างสม่ำเสมอมากขึ้น นี่เป็นเรื่องภายในไม่กี่สัปดาห์ ไม่ใช่หลายเดือน” ไรต์กล่าวเมื่อวันที่ 8 มี.ค.

ด้าน เทย์เลอร์ โรเจอร์ส โฆษกทำเนียบขาว กล่าวในแถลงการณ์ว่า การพุ่งขึ้นของราคาน้ำมันครั้งนี้ “เป็นการเปลี่ยนแปลงระยะสั้นของราคาน้ำมัน ซึ่งจะลดลงอย่างมากเมื่อบรรลุเป้าหมายของปฏิบัติการ Epic Fury แล้ว”

เธอเสริมว่า “ประธานาธิบดีทรัมป์และทีมงานด้านพลังงานทั้งหมดของเขามีแผนการที่แข็งแกร่งในการรักษาเสถียรภาพของตลาดพลังงานมานานแล้วก่อนที่ปฏิบัติการ Epic Fury จะเริ่มต้นขึ้น และพวกเขาจะยังคงพิจารณาทางเลือกที่น่าเชื่อถือทั้งหมดต่อไป”

แต่เบื้องหลังฉาก เจ้าหน้าที่รัฐบาลทรัมป์ได้พยายามอย่างสุดกำลังที่จะหาทางบรรเทาวิกฤตที่อาจจะส่งผลเสียต่อคะแนนเสียงของทรัมป์ และมีศักยภาพที่จะส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อเศรษฐกิจสหรัฐฯ ในวงกว้าง

พวกเขายังได้กดดันตัวแทนจากอุตสาหกรรมน้ำมันให้หาทางเร่งการผลิต แม้ว่าบริษัทต่าง ๆ จะไม่เต็มใจที่จะผลิตน้ำมันเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญก็ตาม

ผู้ช่วยได้สำรวจกลไกหลายอย่าง รวมถึงการผ่อนปรนข้อจำกัดของกฎหมาย Jones Act เพื่อเพิ่มการไหลเวียนของน้ำมันภายในประเทศทั่วประเทศ และการผ่อนคลายกฎระเบียบอื่น ๆ ที่อาจชะลอการเพิ่มขึ้นของราคาน้ำมัน

พวกเขายังได้พิจารณามาตรการที่รุนแรงมากขึ้น รวมถึงการจำกัดการส่งออกของสหรัฐฯ ความเป็นไปได้ในการกำหนดการควบคุมราคา และแม้กระทั่งให้กระทรวงการคลังเข้าแทรกแซงโดยตรงในตลาดซื้อขายล่วงหน้าน้ำมันเพื่อกดดันราคาให้ลดลง

และเจ้าหน้าที่ของทรัมป์ได้หยิบยกความเป็นไปได้ในการนำคลังสำรองน้ำมันของสหรัฐฯ มาใช้ หลังจากที่ปฏิเสธอย่างหนักแน่นมาหลายวันแล้ว แต่ก็ยังคงมีความลังเลอย่างมากที่จะใช้คลังสำรองน้ำมัน ซึ่งรัฐบาลไบเดนเคยใช้เพื่อบรรเทาปัญหาราคาน้ำมันในปี 2022 แต่ก็ประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อย

ผู้เชี่ยวชาญด้านพลังงานกล่าวว่า ตัวเลือกที่เหลืออยู่ซึ่งอยู่ระหว่างการหารือภายในรัฐบาล อาจมีประโยชน์เพียงเล็กน้อยต่อตลาดน้ำมันและราคาก๊าซของสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม มาตรการเหล่านั้นไม่น่าจะเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ และแทบจะไม่สามารถชดเชยการสูญเสียปริมาณน้ำมันมากถึง 20 ล้านบาร์เรลต่อวันที่ปกติแล้วจะผ่านช่องแคบฮอร์มุซได้

ที่ผ่านมา มาตรการหนึ่งที่เจ้าหน้าที่ของทรัมป์มองในแง่ดีว่าอาจเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ได้ คือการเสนอประกันภัยสูงถึง 2 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับเรือบรรทุกน้ำมันที่ยินดีจะข้ามช่องแคบนั้น แต่ที่สุดแล้วก็ไม่ประสบความสำเร็จ

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่ของทรัมป์ยังได้เสนอความเป็นไปได้ในการใช้เรือคุ้มกันทางทหารผ่านช่องแคบ แต่ยังไม่ชัดเจนว่าสหรัฐฯ จะสามารถจัดหาเรือคุ้มกันเหล่านั้นได้เร็วแค่ไหน และในระหว่างนี้ ก็ยิ่งตอกย้ำว่าหนทางเดียวที่จะทำให้ตลาดน้ำมันมีเสถียรภาพได้อย่างแน่นอนก็คือการยุติสงคราม และต้องทำอย่างรวดเร็วพอที่จะหลีกเลี่ยงผลกระทบทางเศรษฐกิจในระยะยาว

 

เรียบเรียงจาก CNN