องค์การสำรวจอวกาศญี่ปุ่น (JAXA) เปิดเผยว่าแคปซูลที่เก็บตัวอย่างดินจากดาวเคราะห์น้อยริวกุได้แยกออกจากยานอวกาศฮายาบูสะ-2 แล้วเมื่อช่วงบ่ายวันนี้ ที่ความสูง 220,000 กิโลเมตร จากพื้นโลก แคปซูลจะตกลงสู่โลกในพื้นที่ห่างไกลของรัฐเซาท์ออสเตรเลีย ประเทศออสเตรเลีย ช่วงเช้าวันพรุ่งนี้ (6 ธ.ค.63)
ยานอวกาศฮายาบูสะ-2 เดินทางถึงดาวเคราะห์น้อยริวกุ ซึ่งอยู่ห่างจากโลกราว 300 ล้านกิโลเมตร เมื่อเดือนมิถุนายน 2018 และลงจอดบนพื้นผิวดาว 2 ครั้ง คือเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2019 เพื่อเก็บตัวอย่างฝุ่นบนพื้นผิว และเดือนกรกฎาคม 2019เพื่อเจาะพื้นผิวและเก็บตัวอย่างดิน ก่อนออกจะเดินทางกลับสู่โลกปีที่แล้ว
การกลับมาของยานอวกาศฮายาบูสะ-2 พร้อมกับตัวอย่างใต้พื้นผิวดาวเคราะห์น้อยชิ้นแรกของโลก มีขึ้นไม่กี่สัปดาห์หลังจากที่ยานอวกาศโอซิริส-เรกซ์ เก็บตัวอย่างจากพื้นผิวดาวเคราะห์น้อยเบนนูได้ ขณะที่เมื่อวันพุธที่ผ่านมา จีนก็เพิ่งประกาศความสำเร็จ หลังยานสำรวจ “ฉางเอ๋อ-5” เก็บตัวอย่างดินและหินบนดวงจันทร์เพื่อนำกลับสู่โลก
ทั้งนี้ ภารกิจของยานอวกาศฮายาบูสะ-2 ยังไม่จบสิ้น โดยหลังจากหย่อนแคปซูลแล้ว ยานฮายาบูสะ-2 จะออกเดินทางมุ่งหน้าสู่ดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กอีกดวงที่อยู่ห่างไกล ซึ่งคาดว่าจะใช้เวลาเดินทางประมาณ 10 ปี เพื่อทำการศึกษาต่าง ๆ ซึ่งรวมถึงวิธีป้องกันอุกกาบาตไม่ให้พุ่งชนโลก