วันนี้ (12 ธ.ค.) บริษัทเวอร์จินกาแลกติก (Virgin Galactic) ของมหาเศรษฐี เซอร์ ริชาร์ด แบรนสัน (Sir Richard Branson) มีกำหนดทำการบินทดสอบครั้งสำคัญของเครื่องบินท่องเที่ยวอวกาศที่ขับเคลื่อนด้วยจรวด
โดยนี่จะเป็นเที่ยวบินแรกของเครื่องบินอวกาศ “ยูนิตี (Unity)” ซึ่งสามารถท่องไปในอวกาศแล้วนำกลับมาใช้ใหม่ได้ โดยขนส่งลูกเรือออกจากท่าอวกาศยานเชิงพาณิชย์ที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะในรัฐนิวเม็กซิโก สหรัฐอเมริกา
บริษัทเวอร์จินกาแลกติกเคยประกาศว่า จะเริ่มบริการเที่ยวบินท่องเที่ยวในอวกาศในปี 2021 จะถึงนี้ ปัจจุบันมีผู้โดยสารจองตั๋วแล้วมากกว่า 600 ราย บางส่วนเป็นเซเลบฯ คนดัง เช่น นัดร้องชื่อดัง จัสติน บีเบอร์ นักแสดงชื่อดัง ลีโอนาร์โด ดิคาปริโอ ฯลฯ ราคาตั๋วปัจจุบันทางเว็บไซต์ของบริษัทประกาศว่าอยู่ที่ 250,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 7.5 ล้านบาท)
เที่ยวบินในวันนี้ จะเป็นเที่ยวบินสาธิตครั้งที่ 1 จาก 3 เที่ยวสุดท้ายก่อนที่การให้บริการเชิงพาณิชย์จะเริ่มขึ้น โดยในการทดสอบในครั้งที่ 3 ในเร็ววันี้ แบรนสันจะเข้าร่วมการทดสอบด้วยตัวเอง
ภารกิจในวันนี้จะมีนักบินเพียง 2 คนบนเครื่อง ได้แก่ อดีตนักบินอวกาศของนาซา ซีเจ สเติร์กโคว์ (CJ Sturckow) และหัวหน้านักบินทดสอบของเวอร์จินกาแลกติก เดฟ แม็กเคย์ (Dave Mackay)
พวกเขาจะดำเนินการตรวจสอบการปฏิบัติงานของเครื่องบินทั้งหมด โดยบินไต่ระดับขึ้นไปบนอวกาศครั้งแรกเหนือท่าอวกาศยาน
ความพยายามในการสร้างยานพาหนะสำหรับท่องเที่ยวในอวกาศดำเนินมาอย่างยาวนานสำหรับวิศวกรของบริษัท ที่ยังคงพัฒนาเทคโนโลยีที่จะพามนุษยชาติไปท่องเที่ยวในอวกาศได้ และแม้ความคืบหน้าในปีนี้ต้องชะลอตัวจากวิกฤตโควิด-19 แต่พวกเขาก็ก้าวมาสู่หมุดหมายสำคัญได้สำเร็จ
วิลล์ ไวต์ฮอร์น (Will Whitehorn) ประธานกลุ่มอุตสาหกรรมอวกาศแห่งสหราชอาณาจักรกล่าวว่า การบินทดสอบครั้งนี้ถือเป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่
ในปี 2012 เคยเกิดอุบัติเหตุร้ายแรงกับพาหนะสำหรับท่องเที่ยวในอวกาศ นำไปสู่การออกแบบองค์ประกอบบางขึ้นมาใหม่ “เมื่อพูดถึงอวกาศ คุณไม่ได้แข่งกับใคร คุณแข่งกับความปลอดภัย” ไวต์ฮอร์นกล่าว
เครื่องบินนี้ยังถูกใช้เป็นสถานที่ฝึกอบรมนักบินอวกาศ ไวต์ฮอร์นเล่าว่า “ในการท่องเที่ยวอวกาศ และวิทยาศาสตร์อวกาศ การฝึกอบรมเป็นองค์ประกอบสำคัญของการปฏิวัติอุตสาหกรรมอวกาศ”
ก่อนหน้านี้ไม่นาน เวอร์จินกาแลกติกเพิ่งเปิดตัวห้องโดยสารนักท่องเที่ยวที่ได้รับการออกแบบเป็นพิเศษ โดยผู้โดยสารจะนั่งในที่นั่งที่เคลื่อนย้ายได้เพื่อปรับสภาพเข้ากับแรง G ในช่วงต่าง ๆ ของการบิน
ผู้โดยสารจะมีหน้าจอที่นั่งด้านหลังส่วนบุคคลที่แสดงข้อมูลเที่ยวบินสด ๆ และหน้าต่างบานใหญ่ 12 บาน ซึ่งมากกว่ายานอวกาศอื่น ๆ ใน ได้รับการออกแบบมาเพื่อให้แน่ใจว่า เมื่อผู้โดยสารปลดเข็มขัดนิรภัยออกผู้โดยสารทุกคนจะลอยตัวแบบไร้แรงโน้มถ่วง และได้เห็นวิวที่สวยงามนอกอวกาศ และที่ท้ายเรือจะมีกระจกบานใหญ่เพื่อให้ผู้โดยสารเห็นว่าตัวเองไร้น้ำหนักจริง ๆ
เรียบเรียงจาก BBC
ภาพจาก Virgin Galactic
- คอนเทนต์พิเศษ
สำหรับคุณ - TOP ต่างประเทศ
- วิดีโอยอดนิยม
