ไฮไลท์ของเทศกาลอูฐกษัตริย์อับดุลอาซิซประจำปี จัดขึ้นทางตะวันออกเฉียงเหนือของกรุงริยาด เป็นเวลา 40 วัน ตั้งแต่ต้นเดือนธันวาคม ลักษณะสำคัญของอูฐที่สวยงาม คือ ปากยาวห้อย จมูกใหญ่ และมีโหนกที่ได้ทรง ทั้งนี้เพื่อตรวจสอบการทำผิดกติกา อูฐที่เข้าประกวดทุกตัวจะต้องผ่านการตรวจร่างกายและตรวจทางคลินิก เริ่มจากการตรวจดูรูปลักษณ์ภายนอก และการเคลื่อนไหวโดยผู้เชี่ยวชาญ จากนั้นก็จะมีการใช้เครื่องเอ็กซ์เรย์และอัลตราซาวด์ 3 มิติ สแกนที่ศีรษะ คอ และลำตัว รวมถึงเก็บตัวอย่างไปวิเคราะห์ทางพันธุกรรมด้วย
โดยในปีนี้ ทางผู้จัดตรวจพบการทำผิดกติกาถึง 147 กรณี ซึ่งมากที่สุดนับตั้งแต่มีการจัดการประกวดมา (ปีนี้เป็นปีที่ 6 ) โดยมีอูฐที่ถูกตัดสิทธิ์ทั้งสิ้น 43 ตัว การทำผิดกติกาก็มีตั้งแต่ฉีดซิลิโคนและฟิลเลอร์ ใช้ยางรัดเพื่อให้ส่วนต่าง ๆ ของร่างกายดูใหญ่ขึ้นมา เป็นต้น โดยการทำผิดกติกานี้มีบทลงโทษด้วย เช่น หากฉีดโบท็อกซ์หรือฮอร์โมน อาจถูกปรับสูงถึง 1 แสนริยัล หรือประมาณ 9 แสนบาท ขณะที่การถักเปีย ตัดหาง หรือย้อมสีอูฐ มีโทษปรับ 30,000 ริยัล หรือประมาณ 270,000 บาท
สวนสัตว์เบลเยียมพบฮิปโป 2 ตัวติดโควิด
สาเหตุที่เจ้าของอูฐถึงลงทุนใช้วิธีการต่าง ๆ เพื่อชนะการประกวดนี้ ก็เพราะการประกวดนี้มีเงินรางวัลรวมสูงกว่า 2,200 ล้านบาท นอกจากนี้ อูฐที่ชนะการประกวดยังขายได้ราคาสูงขึ้นด้วย การเพาะพันธุ์และค้าอูฐหายากเป็นธุรกิจใหญ่โตในซาอุดีอาระเบีย โดยคาดว่ามีอูฐ 1 ล้าน 5 แสนตัว เจ้าของติดไมโครชิปส์เพื่อยืนยันความเป็นเจ้าของและป้องกันไม่ให้พวกมันถูกขโมย
สำหรับอูฐเป็นสัตว์ที่มีความสำคัญในวัฒนธรรมของชาวซาอุฯ และเป็นสัตว์ที่ปรับตัวกับการใช้ชีวิตในทะเลทรายอย่างทะเลทรายอาหรับได้ดี ซึ่งพื้นที่ส่วนใหญ่ของทะเลทรายอาหรับนี้อยู่ในซาอุดีอาระเบีย
Photo : AFP