แถลงการณ์ขององค์การอนามัยโลกระบุว่า ความเสี่ยงอาจเพิ่มมากขึ้นหากไวรัสนี้กลายเป็นเชื้อก่อโรคในมนุษย์ และแพร่เชื้อไปยังกลุ่มคนที่มีความเสี่ยงป่วยหนักมากกว่า เช่น เด็กเล็กและผู้ที่มีภูมิต้านทานต่ำแต่ขณะนี้ยังไม่มีรายงานการติดเชื้อฝีดาษลิงในกลุ่มเสี่ยงดังกล่าว
ข้อมูลองค์การอนามัยโลกจนถึงวันที่ 26 พฤษภาคมชี้ว่า มีผู้ติดเชื้อยืนยันทั้งหมด 257 ราย ผู้ที่รอการยืนยันโรคอีก 120 ราย ใน 23 ประเทศที่ฝีดาษลิงไม่ใช่โรคประจำถิ่นและยังไม่มีรายงานผู้เสียชีวิต
อังกฤษ แนะผู้ติดเชื้อฝีดาษลิง เลี่ยงสัมผัสใกล้ชิดสัตว์เลี้ยง
ชัยชนะที่ยังไม่สมบูรณ์ในการขจัดโรคฝีดาษ
คำถามสำคัญคือทำไมจึงพบผู้ติดเชื้อในหลายประเทศนอกทวีปแอฟริกา ซึ่งโดยปกติแล้วไม่ใช่ถิ่นที่มีการพบโรคฝีดาษลิง และผู้ป่วยหลายรายก็ไม่มีประวัติการเดินทางไปยังแอฟริกาด้วย
องค์การอนามัยโลกได้สันนิษฐานว่าการพบผู้ติดเชื้อฝีดาษลิงปรากฏขึ้นพร้อมกันในหลายประเทศนอกแอฟริกา อาจเป็นเพราะมีการแพร่เชื้อที่ไม่ถูกตรวจพบเกิดขึ้นมาเป็นระยะเวลาหนึ่ง และมาพบมากขึ้นในช่วงไม่นานมานี้
นอกจากนี้องค์การอนามัยโลกยังคาดว่าจะมีรายงานผู้ติดเชื้อฝีดาษลิงเพิ่มขึ้นอีก เพราะขณะนี้หลายประเทศเริ่มใช้มาตรการการเฝ้าระวังผู้ติดเชื้อ ทั้งในประเทศที่เป็นถิ่นระบาดและไม่ใช่ถิ่นระบาด
สอดคล้องกับความเห็นของผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขในสหราชอาณาจักร ซึ่งถือเป็นประเทศนอกแอฟริกาที่มีรายงานผู้ติดเชื้อฝีดาษลิงมากที่สุดอยู่ตอนนี้
ขณะที่สำนักข่าวเดอะ เทเลกราฟ รายงานความเห็นของศาสตราจารย์ ‘เอเลนอร์ ไรลีย์’ ผู้เชี่ยวชาญด้านภูมิคุ้มกันและโรคติดเชื้อจากมหาวิทยาลัยเอดินบะระที่บอกว่า ไวรัสฝีดาษลิงอาจเข้ามาในสหราชอาณาจักรตั้งแต่ช่วง 2 ปีที่แล้ว แต่โอกาสในการแพร่ระบาดถูกจำกัดจากการใช้มาตรการเว้นระยะห่างทางสังคมในช่วงโควิด
แต่ตอนนี้เมื่อยกเลิกมาตรการเว้นระยะห่างทางสังคมไปแล้ว จึงกลายเป็นโอกาสให้ไวรัสฝีดาษลิงได้แพร่กระจายออกไป
หน่วยงานความมั่นคงด้านสุขภาพของสหราชอาณาจักรระบุว่า จนถึงตอนนี้ผู้ติดเชื้อส่วนใหญ่ทั่วสหราชอาณาจักรพบในกลุ่มชายรักชาย โดยฝีดาษลิงไม่ใช่โรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ แต่สามารถติดต่อกันได้ผ่านการสัมผัสเลือดและสารคัดหลั่ง
ทั้งนี้ ไวรัสฝีดาษลิงเป็นเชื้อที่ใกล้เคียงกับไวรัสที่ทำให้เกิดไข้ทรพิษ ผู้ติดเชื้อฝีดาษลิงจะมีอาการไข้ ต่อมน้ำเหลืองโต ปวดเมื่อยกล้ามเนื้อ อ่อนเพลีย มีผื่นขึ้นเริ่มจากใบหน้ากระจายไปตามร่างกาย ผื่นจะกลายเป็นตุ่มหนอง ในระยะสุดท้ายหนองจะแตกและเป็นสะเก็ดหลุดออกมา แต่อาการป่วยมักไม่รุนแรง
ถิ่นที่พบโรคนี้โดยปกติคือในแอฟริกาตะวันตกและแอฟริกากลาง และเนื่องจากฝีดาษลิงเป็นโรคที่จะติดกันได้ผ่านการสัมผัสใกล้ชิด มาตรการควบคุมจึงสามารถทำได้ด้วยการแยกกักตัวและการรักษาสุขอนามัย
โดยเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ผู้เชี่ยวชาญจากองค์การอนามัยโลกชี้ว่าสิ่งสำคัญอันดับแรกในตอนนี้ คือควบคุมการระบาดในประเทศที่ฝีดาษลิงไม่ใช่โรคประจำถิ่นโดยใช้มาตรการที่เหมาะสม รวดเร็ว
แม้ตอนนี้ยังไม่มีวัคซีนป้องกันฝีดาษลิงโดยเฉพาะ แต่งานศึกษาที่ผ่านๆ มาชี้ว่า วัคซีนป้องกันไข้ทรพิษมีประสิทธิภาพป้องกันฝีดาษลิงได้ถึงร้อยละ 85 เป็นอย่างน้อย
และตอนนี้หลายประเทศ อย่าง เยอรมนีและสเปน ได้ประกาศสั่งซื้อวัคซีนป้องกันไข้ทรพิษแล้ว เพื่อเตรียมรับมือการระบาดของฝีดาษลิง
อย่างไรก็ดี เจ้าหน้าที่องค์การอนามัยโลกระบุเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาว่า ตอนนี้ยังไม่มีความจำเป็นต้องปูพรมฉีดวัคซีนให้ประชาชนเป็นวงกว้าง แต่แนะนำว่าในประเทศที่สามารถทำได้ ควรให้ฉีดวัคซีนแบบเจาะจงกลุ่มเป้าหมาย เช่น ผู้สัมผัสใกล้ชิดผู้ติดเชื้อ