ปชช.ถวายความอาลัยตลอดเส้นทางเคลื่อนพระบรมศพ ควีนเอลิซาเบธที่ 2

ในสหราชอาณาจักร พิธีตั้งศพในอาคารของรัฐเพื่อให้สาธารณชนได้แสดงความเคารพ หรือที่เรียกกันว่า Lying-in-State นั้น จะจัดให้กับพระประมุขของรัฐ สมเด็จพระราชินี และบางครั้งก็จัดให้กับอดีตนายกรัฐมนตรี ที่ผ่านมา มีการจัดพิธีนี้ที่โถงเวสต์มินสเตอร์มาแล้วหลายครั้ง

โถงเวสต์มินสเตอร์สำคัญอย่างไร?

เป็นห้องโถงใหญ่ที่เก่าแก่ที่สุดซึ่งตั้งอยู่ในพระราชวังเวสต์มินสเตอร์ หรือ อาคารรัฐสภาของสหราชอาณาจักร

ห้องโถงแห่งนี้อยู่ใกล้กับสภาผู้แทนราษฎร หรือ House of Commons และเป็นสถานที่สำคัญต่อประวัติศาสตร์สหราชอาณาจักรในหลายศตวรรษ

โถงเวสต์มินสเตอร์ถูกสร้างเมื่อปี 1097 ภายใต้พระราชดำริของพระเจ้าวิลเลียมที่ 2 การก่อสร้างกินเวลานานถึง 2 ปี ด้วยความหวังว่าสิ่งก่อสร้างอันใหญ่โตนี้จะทำให้ผู้ที่อยู่ใต้การปกครองศรัทธาในพระราชอำนาจของกษัตริย์  ในยุคนั้นโถงเวสต์มินสเตอร์ถูกใช้เป็นห้องจัดเลี้ยง

กำแพงหินของโถงเวสต์มินสเตอร์มีความหนาราว 2 เมตร และส่วนใหญ่ยังไม่บุบสลายจนถึงวันนี้ ห้องโถงนี้รอดจากความเสียหายใหญ่มาแล้ว ทั้งจากเหตุการณ์ไฟไหม้เมื่อปี 1834 ที่สร้างความเสียหายให้กับพระราชวังเวสต์มินสเตอร์เกือบทั้งหมด และจากเหตุเครื่องบินเยอรมนีทิ้งระเบิดในสงครามโลกครั้งที่ 2 ซึ่งทำให้อาคารสภาผู้แทนราษฎรที่อยู่ใกล้เคียงได้รับความเสียหาย

เมื่อกว่า 900 ปีที่แล้ว ห้องโถงแห่งนี้เคยถูกใช้เป็นที่ไต่สวนกาย ฟอกส์ จากการวางแผนระเบิดอาคารรัฐสภาเพื่อจะลอบปลงพระชนม์พระเจ้าเจมส์ที่ 1 รวมถึงยังเป็นที่ไต่สวนพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 1 ด้วย ขณะที่ในยุคสมัยใหม่ โถงเวสต์มินสเตอร์ก็ยังถูกใช้งานอยู่เสมอ

นี่เป็นสถานที่ฉลอง 50 ปี การสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่ 2  ในรัชสมัยสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 พระองค์มีพระราชดำรัสต่อสมาชิกรัฐสภา ณ โถงเวสต์มินสเตอร์หลายครั้ง ท้ังในโอกาสครองราชย์ครบ 25 ปี เมื่อปี 1997 รวมถึงในโอกาสที่ทรงครองราชย์ครบ 50 ปีและ 60 ปีด้วย

ขณะที่ประมุขของรัฐหรือผู้นำคนสำคัญหลายคนที่เยือนสหราชอาณาจักร ก็เคยกล่าวสุนทรพจน์ที่โถงนี้ ไม่ว่าจะเป็นประธานาธิบดีชาร์ลส์ เดอ โกลของฝรั่งเศส  เนลสัน แมนเดลลา ผู้นำแอฟริกาใต้ สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิก และประธานาธิบดีบารัก โอบามา

ครั้งแรกที่โถงเวสต์มินสเตอร์ถูกใช้เป็นที่ประดิษฐานพระบรมศพพระมหากษัตริย์ให้ประชาชนได้แสดงความเคารพก็คือเมื่อปี 1910 โดยเป็นที่ประดิษฐานพระบรมศพพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 7 เมื่อปี 1910  

ส่วนพระบรมศพของพระเจ้าจอร์จที่ 6 และสมเด็จพระราชินีเอลิซาเบธ พระราชชนนี ซึ่งทรงเป็นพระราชบิดาและมารดาของควีนเอลิซาเบธที่ 2 ก็เคยถูกประดิษฐานไว้ที่โถงแห่งนี้เช่นกัน โถงเวสต์มินสเตอร์จึงเหมือนเป็นสถานที่ที่เชื่อมโยงประชาชนเข้ากับสถาบันกษัตริย์อังกฤษ

แต่นอกจากเป็นที่ประดิษฐานพระบรมศพของราชวงศ์แล้ว โถงเวสต์มินสเตอร์ยังเคยเป็นที่ตั้งศพของสามัญชนอย่างอดีตนายกรัฐมนตรีวินสตัน เชอร์ชิลล์ หลังการเสียชีวิตของเขาในปี 1965 เพื่อให้ประชาชนได้แสดงความเคารพด้วย

โดยวันนี้ (14 ก.ย.) หลังพระบรมศพของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 เคลื่อนมาถึงโถงเวสต์มินสเตอร์แล้ว ก็จะมีการเชิญหีบพระบรมศพขึ้นประดิษฐานบนแท่นยกสูงที่เรียกว่า catafalque ซึ่งอยู่ภายใต้หลังคาไม้ซุงของห้องโถงแห่งนี้ และทั้ง 4 ทิศจะมีทหารรักษาพระองค์ยืนเฝ้ารักษาการณ์อยู่โดยรอบ

บนหีบพระบรมศพจะถูกคลุมด้วยธง Royal Standard ซึ่งเป็นสัญลักษณ์แสดงถึงพระมหากษัตริย์และสหราชอาณาจักร

บนธงถูกแบ่งเป็น 4 ส่วน โดย 2 ส่วนเป็นสัญลักษณ์สิงโตทอง 3 ตัว ซึ่งหมายถึงอังกฤษ ส่วนอีก 2 ส่วนเป็นรูปสิงโตแดง ซึ่งหมายถึงสกอตแลนด์ และพิณ ซึ่งหมายถึงไอร์แลนด์

นอกจากนี้ยังประดับด้วยพระมหามงกุฎ Imperial State Crown ที่ประดิษฐ์ด้วยไพลินเซนต์เอ็ดเวิร์ด ทับทิม Black Prince และเพชรคัลลิแนนที่ 2 ที่เจียะไนจากโคตรเพชรที่ใหญ่ที่สุดในโลก

และเมื่อถึงโถงเวสต์มินสเตอร์ ก็จะมีการวางพระคฑาและลูกโลกประดับกางเขนบนหีบพระบรมศพด้วย โดยกางเขนบนลูกโลกถือเป็นสัญลักษณ์ของโลกแห่งศาสนาคริสต์ ลูกโลกนี้เป็นสัญลักษณ์ย้ำเตือนว่าอำนาจของพระมหากษัตริย์มาจากพระเจ้า

ส่วนพระคฑาทำด้วยทองคำ มีความยาว 92 เซนติเมตร ด้ามจับเคลือบลายดอกกุหลาบ ดอกทิสเซิลและดอกแชมร็อก ส่วนยอดคทาประดับด้วยเพชรคัลลิแนนที่ 1 อัญมณีเม็ดใหญ่ที่สุดที่ตัดมาจากโครตเพชรคัลลิแนน

ทั้งนี้ พระบรมศพของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ถูกอัญเชิญมายังกรุงลอนดอนเมื่อวาน หลังการประดิษฐานพระบรมศพในวิหารเซนต์ไจลส์ในเอดินบะระของสกอตแลนด์เป็นเวลา 24 ชั่วโมง เพื่อให้ประชาชนในสกอตแลนด์ได้แสดงความเคารพและอาลัย

โดยหลังการเคลื่อนขบวนครั้งนี้ พระบรมศพของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 จะประดิษฐานอยู่ที่โถงเวสต์มินสเตอร์เป็นเวลา 4 วัน จนถึง 19 กันยายน ก่อนเคลื่อนไปยังมหาวิหารเวสต์มินสเตอร์เพื่อประกอบพระราชพิธีศพแบบรัฐพิธีที่มหาวิหารเวสต์มินสเตอร์

โดยระหว่างที่พระบรมศพประดิษฐานอยู่ ณ โถงนี้จะก็เปิดให้ประชาชนได้เข้ามาแสดงความอาลัยไปจนถึงวันที่ 19 กันยายน

ตั้งแต่เมื่อคืนที่ผ่านมา ก่อนพิธีเคลื่อนพระบรมศพจะเริ่มขึ้น ก็มีประชาชนมาปักหลักเข้าคิวเพื่อรอต่อแถวเข้าไปในโถวเวสต์มินสเตอร์ หลายคนบอกว่า นี่เป็นการแสดงความเคารพจากใจต่อสิ่งที่พระองค์ได้ทรงทำตลอดรัชสมัย

ทั้งนี้ รัฐบาลอังกฤษคาดว่าจะมีประชาชนมาแสดงความเคารพพระบรมศพอย่างล้นหลาม และในบางกรณีการต่อแถวรอคิวอาจใช้เวลานานถึง 35 ชั่วโมง จึงเตือนให้ประชาชนเตรียมตัวให้พร้อม แต่ทางการจะส่งเจ้าหน้าที่ราว 1,000 คนต่อวันคอยช่วยเหลือดูแลประชาชนที่ต่อคิว และมีการเตรียมคิวสำหรับผู้พิการที่ไม่สามารถยืนรอเป็นเวลานานขนาดนั้นได้ด้วย