ไขความลับ “กบแก้ว” สิ่งมีชีวิตที่ทำ “ตัวใส” เพื่อหลบซ่อนตัวได้

เราต่างทราบกันดีว่า สิ่งมีชีวิตหลายชนิด โดยเฉพาะในกลุ่มสัตว์เลื้อยคลานและสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ มีความสามารถในการเปลี่ยนสีร่างกายเพื่อพรางตัว เช่น กิ้งก่าที่เปลี่ยนเป็นสีเขียวให้กลมกลืนกับต้นไม้ ฯลฯ

แต่ยังมีสัตว์อีกชนิดหนึ่งที่มีความสามารถในการพรางตัวเช่นกัน แต่มันไม่ได้เปลี่ยนสีของผิวหนังเป็นสีต่าง ๆ แต่ใช้วิธีทำให้ร่างกาย “ใส” ราวกับมองผ่านทะลุแก้ว!

สุดแปลก! “หอยทากสวมเกราะเหล็ก” เอาชีวิตรอดในอุณหภูมิ 300 องศาฯ

เรากำลังพูดถึง “กบแก้ว (Glass Frog)” กบที่อาศัยอยู่ในภูมิภาคอเมริกากลางและอเมริกาใต้ ซึ่งสามารถเปลี่ยนร่างกายของตัวเองให้ใสได้เพื่อหลอกตาบรรดาสัตว์ผู้ล่าทั้งหลาย

กบแก้วเป็นสัตว์หากินกลางคืน ดังนั้นในช่วงกลางวันจึงเป็นเวลาพักผ่อน พวกมันมักจะห้อยตัวอยู่ใต้ใบไม้ เปลี่ยนร่างกายให้โปร่งแสง ทำให้เกิดเงาน้อยที่สุดหรือแทบไม่เห็นเงาเลย ทำให้นกและผู้ล่าอื่น ๆ ที่บินผ่านด้านบนหรือด้านล่างมองไม่เห็น

แต่ในเวลาหาอาหาร เมื่อมันตื่นขึ้นและกระโดดไปมาเพื่อหาแมลงหรือหาคู่ พวกมันจะมีสีน้ำตาลแดงทึบแสง

เหยา จวิ้นเจี๋ย วิศวกรชีวการแพทย์จากมหาวิทยาลัยดยุก กล่าวว่า “เมื่อพวกมันทำตัวโปร่งใส นั่นก็เพื่อความปลอดภัยของมัน ... ตอนที่พวกมันตื่นขึ้น พวกมันสามารถกระโดดหลบหลีกผู้ล่าได้เอง แต่เมื่อพวกมันหลับหรือในสภาวะอ่อนแอ พวกมันจะปรับตัวเพื่อซ่อนตัว”

อย่างไรก็ดี ที่ผ่านมานักวิทยาศาสตร์ไม่เข้าใจนักว่า กลไกการโปร่งใสของเจ้ากบแก้วนี้เกิดจากอะไร กระทั่งมีการศึกษาด้วยการใช้เทคโนโลยีการถ่ายภาพด้วยแสงและอัลตราซาวนด์ นักวิทยาศาสตร์พบว่า “ขณะที่หลับ กบแก้วจะเพ่งสมาธิทำการ “ซ่อน” เซลล์เม็ดเลือดแดงเกือบ 90% ของร่างกายไปไว้ในตับ

เหยา จวิ้นเจี๋ย กล่าวว่า พวกมันมีผิวหนังและเนื้อเยื่ออื่น ๆ ที่โปร่งใส สีร่างกายที่เกิดขึ้นมาจากเลือดที่ไหลเวียนผ่านร่างกายของพวกมัน ดังนั้นมันจึงซ่อนเลือดนั้นเพื่อทำให้ตัวใส นอกจากนี้มันยังสามารถหดตัวและ “บีบอัด” อวัยวะภายในส่วนใหญ่ไว้ด้วยกันได้

ยังเป็นปริศนาว่า กบแก้วสามารถทำอย่างนี้ได้อย่างไรโดยไม่ตาย เพราะสำหรับสัตว์ส่วนใหญ่ หากมีเลือดไหลเวียนน้อยมากเกินไปต่อเนื่องเป็นเวลาหลายชั่วโมงอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้ และการที่เลือดจับตัวกันแน่นเกินไปจะส่งผลให้เกิดการแข็งตัวของเลือดที่ถึงแก่ชีวิตได้ แต่เจ้ากบแก้วนี้กลับอยู่รอด

คาร์ลอส ทาโบอาดา นักชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยดยุก และหนึ่งในผู้ร่วมวิจัย กล่าวว่า การวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับกบสายพันธุ์นี้ อาจเป็นเบาะแสที่เป็นประโยชน์สำหรับการพัฒนายาต้านการแข็งตัวของเลือด

ด้าน ริชาร์ด ไวท์ นักชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด ผู้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการศึกษาครั้งนี้ กล่าวว่า มีสัตว์เพียงไม่กี่ชนิดที่มีร่างกายโปร่งใสโดยธรรมชาติ ส่วนใหญ่จะอาศัยอยู่ในมหาสมุทร เช่น ปลา กุ้ง แมงกะพรุน รวมถึงหนอนและแมลงบางชนิด แต่ในสัตว์ทั้งหมดนี้ ก็ไม่มีชนิดไหนที่สามารถโยกย้ายเลือดของตัวเองไปซ่อนได้

“ร่างกายโปร่งใสเป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่งในธรรมชาติ และในสัตว์บกเป็นเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยนอกจากกบแก้ว ... เคล็ดลับในการซ่อนเลือดขณะนอนหลับดูเหมือนจะเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของกบสายพันธุ์นี้ ... มันเป็นการพรางตัวที่น่าทึ่งจริง ๆ” ไวท์กล่าว

เรียบเรียงจาก AP

ภาพจาก AP