ออสเตรเลีย เล็งซื้อเรือดำน้ำนิวเคลียร์สหรัฐฯ คานอำนาจจีน

เจ้าหน้าที่ของทางการสหรัฐฯ 4 นาย รายงานว่า ออสเตรเลียเตรียมซื้อเรือดำน้ำนิวเคลียร์ชั้นเวอร์จิเนียของสหรัฐฯ ถึง 5 ลำ ภายในช่วงปี 2030 เพื่อเสริมแกร่งหวังเพิ่มการคานอำนาจกับจีนในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก ภายใต้สนธิสัญญาออคัส (AUKUS) ซึ่งเป็นสัญญาที่ว่าด้วยการร่วมมือด้านความมั่นคงไตรภาคีของสหรัฐฯ สหราชอาณาจักร และออสเตรเลีย เมื่อวันพุธที่ผ่านมา (8 มี.ค. 66)

 

โดยสหรัฐฯ จะส่งเรือดำน้ำไปยังท่าเรือของออสเตรเลียก่อนอย่างน้อย 1 ลำในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า และจะทยอยส่งมาเรื่อย ๆ จนครบกำหนด ซึ่ง โจ ไบเดน ประธานาธิบดีสหรัฐฯ มีแผนต้อนรับ ริชี ซูนัค นายกรัฐมนตรีอังกฤษ และแอนโทนี อัลบานีส นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย ที่เมืองซานดิเอโก้ รัฐแคลิฟอร์เนีย วันจันทร์หน้า เพื่อหารือและกำหนดแผนการจัดส่งเรือดำน้ำนิวเคลียร์ รวมถึงระบบโซนาร์ ระบบขับเคลื่อนด้วยนิวเคลียร์ และยุทโธปกรณ์ทางทหารอื่น ๆ ที่ทันสมัยให้แก่ออสเตรเลีย

เจ้าหน้าที่ทางการสหรัฐฯ 2 นายยังเผยอีกว่า หลังการเยี่ยมชมท่าเรือของกองทัพเรือออสเตรเลีย ตามโครงการประจำปี สหรัฐฯ ก็ตัดสินใจจะส่งมอบเรือดำน้ำนิวเคลียร์บางส่วนไปประจำการที่รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ราวปี 2027 ซึ่งคาดว่าการส่งมอบเรือดำน้ำนิวเคลียร์ทั้งหมดผ่านสัญญา AUKUS จะเป็นโครงการของกระทรวงกลาโหมออสเตรเลียที่ใหญ่ที่สุดและช่วยเสริมสร้างความสัมพันธ์ระหว่าง 3 ประเทศเป็นอย่างดี

สภาคองเกรสของสหรัฐฯ ประชุมเกี่ยวกับการหารือสัญญา AUKUS ที่กำลังจะมาถึงในวันจันทร์หน้า เพื่อรวบรวมข้อมูลและเปลี่ยนแปลงกฎหมายบางประการที่จำเป็น เพื่อทำให้การส่งมอบดังกล่าวราบรื่น โดยแหล่งข่าวจากสภาฯ กล่าวว่าสหรัฐฯ ต้องการให้แรงงานชาวออสเตรเลียมาช่วยต่อเรือดำน้ำนิวเคลียร์  เนื่องจากอู่ต่อเรือของกองทัพขาดแคลนแรงงาน ซึ่งกองทัพสหรัฐฯ จะได้ประโยชน์โดยตรง

ปัจจุบัน ออสเตรเลียมีกองเรือดำน้ำอยู่ 6 ลำ ประกอบด้วยเรือดำน้ำชั้นคอลลินส์ ซึ่งขับเคลื่อนด้วยระบบไฟฟ้าเครื่องยนต์ดีเซล หากกองทัพเรือออสเตรเลียได้เรือดำน้ำชั้นเวอร์จิเนียมาประจำการ จะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพของกองเรือ เนื่องจากเรือดำน้ำชั้นเวอร์จิเนียออกปฏิบัติการได้นานกว่า และสามารถพรางตัวเพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจจับได้

และหากออสเตรเลียได้รับเรือดำน้ำนิวเคลียร์จากสหรัฐฯ จะทำให้กลายเป็นอีกหนึ่งชาติที่มีอาวุธนิวเคลียร์ในครอบครอง พร้อมเป็นส่วนหนึ่งภายใต้สนธิสัญญาไม่แพร่ขยายอาวุธนิวเคลียร์ (Treaty on the Non-Proliferation of Nuclear Weapons หรือ NPT)

 

เรียบเรียงจาก Al Jazeera / Reuters

ภาพจาก AFP