นักวิจัยในสหรัฐฯ พัฒนาสีขาว “ที่ขาวที่สุด”

นักวิจัยระบุว่า สีขาวที่พัฒนาขึ้นนี้สามารถลดการใช้พลังงานของเครื่องปรับอากาศได้ โดยสะท้อนแสงแดดกลับออกไป ซึ่งจะส่งผลให้อาคารและสิ่งปลูกสร้างเย็นลง

ศาสตราจารย์ ร่วน ซู่หลิน (Xiulin Ruan) จากภาควิชาวิศวกรรมเครื่องกล มหาวิทยาลัยเพอร์ดู บอกว่า สูตรที่ดีที่สุดของเรามีแบเรียมซัลเฟตเป็นตัวตั้ง มันสามารถสะท้อนแสงอาทิตย์ได้ 98.1 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งจะช่วยให้ลดอุณหภูมิพื้นผิวภายนอกได้มากกว่า 4.5 องศาเซลเซียส

ร่วน ซู่หลิน กล่าวว่า “สีของเราสะท้อนแสงได้ 98.1% เท่ากับว่ามันดูดซับแสงเพียง 1.9% คุณจะเห็นว่า มันดูดซับแสงน้อยกว่าสีขาวในตลาดซึ่งดูดซับแสง 10-20% 5-10 เท่า ทีนี้เมื่อมีการดูดซับแสงน้อยมากขนาดนั้น ความร้อนที่แผ่มาจากสีของเราจะน้อยกว่าสีที่ดูซับจากแสงแดดมาก ดังนั้น โดยรวมแล้ว สีของเราจะระบายความร้อนสู่อากาศและทำให้พื้นผิวเย็นลงได้โดยตรง

ส่วนประกอบหลักในสีขาวนี้คือ “แบเรียมซัลเฟต” ในปริมาณเข้มข้นสูง ซึ่งเป็นสารประกอบที่ใช้กันทั่วไปในสีทาบ้าน สูตรที่พัฒนาใหม่นี้ต่างจากสีขาวพิเศษอื่น ๆ ที่เคยมีความพยายามพัฒนา เพราะไม่ได้ใช้วัตถุที่หายากและมีราคาสูง จึงทำให้สามารถผลิตจำนวนมากได้

ในช่วงเวลาที่ความต้องการระบบทำความเย็นที่สูงขึ้นทำให้การใช้พลังงานเพิ่มมากขึ้น สีขาวที่ขาวที่สุดนี้อาจเป็นจุดเปลี่ยนในการรับมือกับปรากฏการณ์ “โดมความร้อน” ในเมือง ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่ตัวเมืองมีอุณหภูมิสูงกว่าพื้นที่รอบๆ มาก เนื่องจากมีพื้นผิวที่เป็นคอนกรีตและยางมะตอยจำนวนมาก ซึ่งดูดซับความร้อนเอาไว้

ศาสตราจารย์ร่วนยอมรับว่า เพื่อให้สีทำงานได้ประสิทธิภาพสูงสุด จะต้องทาสีเป็นชั้นค่อนข้างหนา แต่นั่นก็ไม่เป็นปัญหาสำหรับสิ่งปลูกสร้างที่มั่นคง เช่น บ้าน และอาคารสำนักงาน

ทั้งนี้ ทีมนักวิจัยกำลังพัตนาสีอีกสูตรที่เป็นชั้นบางกว่าเพื่อใช้กับรถยนต์ด้วย แต่ก็จะมีต้นทุนสูงกว่า

ร่วน ซู่หลิน บอกว่า “การประยุกต์ใช้อย่างแรกที่เรานึกถึงคือ อาคาร เพราะเรามีอาคารพาณิชย์และอาคารที่พักอาศัยจำนวนมาก และมีพื้นที่ดาดฟ้าที่ใหญ่ แบเรียมซัลเฟตจึงเหมาะสำหรับวัตถุประสงค์นี้ เพราะเป็นสารประกอบที่ต้นทุนไม่สูง มันถูกยิงกว่าไทเทเนียมออกไซด์ที่ใช้ในสีทาบ้านในปัจจุบัน เราจำเป็นต้องทาแบเรียมซัลเฟียตเป็นชั้นค่อนข้างหนา เพื่อให้ได้ประสิทธิภาพมากที่สุด แต่นั่นก็ไม่เป็นปัญหาเพราะดาดฟ้าเป็นโครงสร้างที่มั่นคง”

ปัจจุบัน ทีมนักวิจัยกำลังทดสอบความทนทานของสีในระยะยาวกับหุ้นส่วนทางธุรกิจ ซึ่งคาดว่าจะใช้เวลาอีกหนึ่งปี แต่ศาสตราจารย์ร่วนก็ระบุว่า จะพยายามเต็มที่เพื่อนำผลิตภัณฑ์ออกสู่ตลาดให้เร็วที่สุด