สหรัฐฯ ประกาศ ส่ง “กระสุนยูเรเนียมด้อยสมรรถนะ” ให้ยูเครน

เมื่อวานนี้ (6 ก.ย.) สหรัฐฯ ประกาศว่า จะส่งยุทโธปกรณ์ให้กับยูเครนเพิ่มเติม เป็น “กระสุนยูเรเนียมด้อยสมรรถนะ” หรือ “กระสุนยูเรเนียมเสื่อมสภาพ” (Depleted Uranium) ซึ่งก่อนหน้านี้สหราชอาณาจักรเคยส่งให้ยูเครนแล้ว

กระสุนยูเรเนียมด้อยมรรถนะเป็นกระสุนสำหรับรถถัง มีขนาด 120 มม. จะใช้กับรถถัง M1A1 เอบรามส์ ที่สหรัฐฯ จัดส่งให้กับยูเครน มีความสามาถในการเจาะเกราะที่สูง พัฒนาโดยสหรัฐฯ ตั้งแต่ช่วงสงครามเย็น เคยใช้ทำลายรถถัง T-72 ของโซเวียต (ซึ่งปัจจุบันรัสเซียยังใช้รุ่นนี้อยู่)

ผู้นำยูเครนสั่งปลดรมว.กลาโหม ชี้ต้องการ “แนวทางใหม่”

ยูเรเนียมด้อยสมรรถนะคืออะไร?

สำหรับยูเรเนียมด้อยสมรรถนะนั้น เป็นส่วนที่เหลืออยู่ หรือพลพลอยได้ จากการสกัดยูเรเนียมธรรมชาติสำหรับนำไปใช้ในเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ มีองค์ประกอบส่วนใหญ่เป็นยูเรเนียม-238 และส่วนน้อยเป็นไอโซโทปยูเรเนียม-235

เอ็ดเวิร์ด ไกสต์ ผู้เชี่ยวชาญด้านนิวเคลียร์ กล่าวว่า ยูเรเนียมด้อยสมรรถนะเป็นผลพลอยได้จากกระบวนการเสริมสมรรถนะยูเรเนียมที่จำเป็นในการสร้างอาวุธนิวเคลียร์ เมื่อนำมาทำเป็นกระสุนจะยังคงรักษาคุณสมบัติของกัมมันตรังสีไว้บ้าง แต่ไม่สามารถสร้างปฏิกิริยานิวเคลียร์ได้เหมือนกับอาวุธนิวเคลียร์

โดยก่อนหน้านี้ในเดือนมีนาคม เมื่อสหราชอาณาจักรประกาศส่งกระสุนยูเรเนียมด้อยสมรรถนะให้ยูเครน รัสเซียก็อ้างอย่างผิด ๆ ว่า กระสุนดังกล่าวมีส่วนประกอบทางนิวเคลียร์ และเตือนว่าการใช้พวกมันจะเปิดประตูไปสู่สงครามที่บานปลายและยกระดับขึ้น

ไกสต์บอกว่า แม้ว่ายูเรเนียมด้อยสมรรถนะจะมีพลังน้อยกว่ายูเรเนียมเสริมสมรรถนะมากและไม่สามารถสร้างปฏิกิริยานิวเคลียร์ได้ แต่ยูเรเนียมด้อยสมรรถนะนั้นมีความหนาแน่นสูงมาก มากกว่าตะกั่วเสียอีก ทำให้มีคุณสมบัติเหมาะที่จะเป็นกระสุนปืน

“มันหนาแน่นมากและมีแรงผลักมากจนสามารถทะลุเกราะได้ และมันร้อนมากจนลุกเป็นไฟ” ไกสต์กล่าว

ด้าน สกอตต์ บอสตัน นักวิเคราะห์อาวุโสด้านกลาโหม กล่าวว่า เมื่อยิงออกไป กระสุนยูเรเนียมด้อยสมรรถนะจะกลายเป็นเหมือน ฝไลูกดอกโลหะที่ยิงด้วยความเร็วสูงเป็นพิเศษ”

ในช่วงทศวรรษ 1970 กองทัพสหรัฐฯ เริ่มสร้างกระสุนเจาะเกราะด้วยยูเรเนียมด้อยสมรรถนะ และเพิ่มมันเข้าไปเป้นอีกองค์ประกอบของเกราะรถถังคอมโพสิตเพื่อเสริมความแข็งแกร่ง นอกจากนี้ยังได้เติมยูเรเนียมด้อยสมรรถนะลงในอาวุธยุทโธปกรณ์ของเครื่องบินโจมตีสนับสนุนทางอากาศ A-10 ของกองทัพอากาศ

บอสตันบอกว่า กองทัพสหรัฐฯ ยังคงพัฒนาอาวุธยุทโธปกรณ์จากยูเรเนียมด้อยสมรรถนะอยู่ในปัจจุบัน โดยเฉพาะกระสุนเจาะเกราะ M829A4 สำหรับรถถัง M1A2 เอบรามส์

ทั้งนี้ ทางการรัสเซียยังไม่ออกมาแสดงท่าทีใด ๆ ต่อการประกาศล่าสุดของสหรัฐฯ แต่ มาเรีย ซาคาโรวา โฆษกกระทรวงการต่างประเทศรัสเซีย ได้ออกมาโพสต์ข้อความประณามการตัดสินใจของสหรัฐฯ ว่า “นี่คืออะไร เรื่องโกหกหรือความโง่เขลา” พร้อมกล่าวว่า พบผู้ป่วยมะเร็งเพิ่มขึ้นในสถานที่ที่ใช้กระสุนที่มียูเรเนียมด้อยสมรรถนะ

พ.ท.การ์รอน การ์น โฆษกกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เคยกล่าวเมื่อเดือนมีนาคมว่า กองทัพสหรัฐฯ “ได้จัดหา จัดเก็บ และใช้กระสุนยูเรเนียมด้อยสมรรถนะมานานหลายทศวรรษ เนื่องจากสิ่งเหล่านี้เป็นองค์ประกอบที่มีมายาวนานของอาวุธยุทโธปกรณ์ทั่วไปบางประเภท”

เขาเสริมว่า กระสุนดังกล่าวได้ “ช่วยชีวิตทหารจำนวนมากในการสู้รบ” และ “ประเทศอื่น ๆ ก็มีกระสุนยูเรเนียมด้อยสมรรถนะมานานแล้วเช่นกัน ซึ่งรวมถึงรัสเซียด้วย”

ไม่ใช่ระเบิดนิวเคลียร์ แต่ก็อันตราย

แม้ว่ากระสุนยูเรเนียมด้อยสมรรถนะจะไม่ถือเป็นอาวุธนิวเคลียร์ แต่มันยังคงสามารถปล่อยกัมมตรังสีในระดับต่ำออกมาได้ ทำให้หน่วยงานเฝ้าระวังนิวเคลียร์ของสหประชาชาติต้องระมัดระวังในการจัดการและเตือนถึงอันตรายที่อาจเกิดขึ้นจากการสัมผัส

สำนักงานพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศ (IAEA) ระบุว่า การจัดการกระสุนดังกล่าว “ควรเก็บไว้ให้น้อยที่สุดและควรสวมชุดป้องกัน” และเสริมว่า “ควรมีการให้ความรู้เพื่อให้แน่ใจว่า ประชาชนหลีกเลี่ยงการเข้าใกล้หรือสัมผัสกับกระสุนดังกล่าว”

IAEA ยังตั้งข้อสังเกตว่า ยูเรเนียมด้อยสมรรถนะส่วนใหญ่เป็นสารเคมีที่เป็นพิษ ซึ่งตรงข้ามกับอันตรายจากรังสี อนุภาคละอองลอยสามารถถูกสูดดมหรือกลืนเข้าไปได้ และแม้ว่าส่วนใหญ่จะถูกขับออกมาอีกครั้ง แต่บางส่วนก็สามารถเข้าสู่กระแสเลือดและทำให้ไตเสียหายได้

ก่อนหน้านี้ เคยมีกองทหารสหรัฐฯ ตั้งคำถามว่า อาการป่วยบางอย่างที่พวกเขาเผชิญอยู่ในขณะนี้ อาจเกิดจากการสูดดมหรือสัมผัสกับชิ้นส่วนที่มียูเรเนียมด้อยสมรรถนะเป็นส่วนประกอบ

 

เรียบเรียงจาก Associated Press

ภาพจาก US Department of Defense

 

สรุปรางวัลยอดเยี่ยมวอลเลย์หญิงชิงแชมป์เอเชีย AVC 2023 ทีมไทย คว้า 3 รางวัล

“กำแพงเมืองจีนเป็นรู” หลังช่างก่อสร้างขี้เกียจอ้อม ใช้รถขุดสร้างทางลัด

เผยสาเหตุ "ซาล่าห์" ย้ายไปซาอุฯ ไม่ได้เพราะสัมพันธ์การทูต