ภาพดาวเทียมเผย ขีปนาวุธ “ซาร์มัต” ของรัสเซีย “ล้มเหลวร้ายแรง”

ขีปนาวุธข้ามทวีป “ซาร์มัต” (Sarmat) คือหนึ่งในอาวุธสำคัญของรัสเซียในการยกระดับคลังอาวุธนิวเคลียร์ของตัวเอง แต่ล่าสุดดูเหมือนรัสเซียจะประสบกับ “ความล้มเหลวอย่างร้ายแรง” ในการทดสอบขีปนาวุธชนิดนี้

ผู้เชี่ยวชาญด้านอาวุธวิเคราะห์ภาพถ่ายดาวเทียมของฐานยิงขีปนาวุธซาร์มัต ซึ่งถ่ายเมื่อวันที่ 21 ก.ย. แสดงให้เห็นหลุมกว้างประมาณ 60 เมตรที่ฐานยิงจรวด ศูนย์อวกาศเพลเซตสก์ ทางตอนเหนือของรัสเซีย เผยให้เห็นความเสียหายวงกว้างที่ไม่ปรากฏในภาพที่เคยถ่ายไว้เมื่อต้นเดือน

Maxar Technologies

ขีปนาวุธข้ามทวีป RS-28 ซาร์มัตได้รับการออกแบบมาเพื่อส่งหัวรบนิวเคลียร์ไปโจมตีเป้าหมายที่อยู่ห่างออกไปหลายพันไมล์ในสหรัฐฯ หรือยุโรป แต่การพัฒนาและการทดสอบกลับเผชิญกับความล่าช้า

พาเวล พอดวิก นักวิเคราะห์โครงการกองกำลังนิวเคลียร์ของรัสเซีย กล่าวว่า “จากทุกสัญญาณ มันคือการทดสอบที่ล้มเหลว มันเป็นหลุมขนาดใหญ่บนพื้นดิน มีเหตุการณ์ร้ายแรงเกิดขึ้นกับขีปนาวุธและฐานยิง”

ด้าน ทิโมธี ไรต์ ผู้ช่วยวิจัยจากสถาบันระหว่างประเทศเพื่อการศึกษากลยุทธ์ (IISS) ในลอนดอน กล่าวว่า ความเสียหายที่เกิดขึ้นรอบฐานยิงขีปนาวุธนั้นบ่งชี้ว่าเกิดความล้มเหลวไม่นานหลังจากจุดชนวนยิง

“สาเหตุที่เป็นไปได้ประการหนึ่งคือในขั้นแรกหรือบูสเตอร์ ไม่สามารถจุดไฟได้อย่างถูกต้องหรือเกิดความล้มเหลวทางกลไกอย่างร้ายแรง ทำให้ขีปนาวุธตกหรือลงจอดใกล้กับฐานยิงและระเบิด” เขากล่าว

เจมส์ แอ็กตัน ผู้เชี่ยวชาญด้านนิวเคลียร์จากมูลนิธิคาร์เนกีเพื่อสันติภาพระหว่างประเทศ โพสต์บน X ว่า ภาพถ่ายดาวเทียมก่อนและหลัง “น่าเชื่อมากว่ามีการระเบิดครั้งใหญ่เกิดขึ้น” และเขาเชื่อมั่นว่าเกิดจากการทดสอบซาร์มัตล้มเหลว

โปรแกรมแข่งวอลเลย์บอลสโมสรหญิงชิงแชมป์เอเชีย 2024 รอบก่อนรองชนะเลิศ

AFP/Handout/Russian Defence Ministry

ตั้งแต่สงครามรัสเซีย-ยูเครนเริ่มขึ้นเมื่อเดือน ก.พ. 2022 ประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิเมียร์ ปูติน กล่าวซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า รัสเซียมีคลังอาวุธนิวเคลียร์ที่ใหญ่และก้าวหน้าที่สุดในโลก และเตือนชาติตะวันตกไม่ให้ก้าวข้ามเส้นที่อาจนำไปสู่สงครามนิวเคลียร์

RS-28 ซาร์มัตหรือที่ชาติตะวันตกเรียกว่าซาตานทู (Satan II) มีความยาว 35 เมตร มีพิสัยการยิง 18,000 กิโลเมตร และน้ำหนักกว่า 208 ตัน สามารถบรรทุกหัวรบนิวเคลียร์ที่กำหนดเป้าหมายแยกกันได้สูงสุด 16 หัว รวมถึงยานร่อนความเร็วเหนือเสียง “อแวนการ์ด” (Avangard) ซึ่งเป็นระบบใหม่ที่ปูตินกล่าวว่าไม่มีศัตรูคนไหนของรัสเซียเทียบได้

รัสเซียเคยกล่าวไว้ครั้งหนึ่งว่า ซาร์มัตจะพร้อมใช้งานภายในปี 2018 เพื่อมาแทนที่ SS-18 ของสหภาพโซเวียต แต่กำหนดการเปิดตัวจริงถูกเลื่อนออกไปหลายครั้ง

เมื่อเดือน ต.ค. 2023 ปูตินกล่าวว่า รัสเซียเกือบจะเสร็จสิ้นงานทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับขีปนาวุธดังกล่าวแล้ว รัฐมนตรีกลาโหมในขณะนั้น เซอร์เกย์ ชอยกู กล่าวว่าขีปนาวุธดังกล่าวจะกลายเป็น “รากฐานของกองกำลังนิวเคลียร์เชิงยุทธศาสตร์ภาคพื้นดินของรัสเซีย”

ไรต์กล่าวว่า การทดสอบล้มเหลวไม่ได้หมายความว่าโครงการซาร์มัตจะตกอยู่ในอันตราย “อย่างไรก็ตาม นี่เป็นการทดสอบซาร์มัตล้มเหลวเป็นครั้งที่ 4 ติดต่อกันแล้ว ซึ่งอย่างน้อยที่สุดจะทำให้การนำซาร์มัตเข้าประจำการซึ่งล่าช้าอยู่แล้วล่าช้าออกไปอีก และอาจทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความสามารถใช้งานได้จริงของโครงการนี้”

ไรต์กล่าวว่า ความเสียหายที่ฐานยิงจรวดเพลเซตสก์จะส่งผลกระทบต่อโครงการซาร์มัตเช่นกัน

 

เรียบเรียงจาก Reuters