นักวิทย์พบวิธีสู้ไข้เลือดออก โดยทำให้ยุงตัวผู้ “หูหนวกจนสืบพันธุ์ไม่ได้”

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่า พวกเขาได้ค้นพบวิธีแปลก ๆ ในการต่อสู้กับโรคที่แพร่กระจายโดยยุง เช่น ไข้เลือดออก ไข้เหลือง และไข้ซิกา โดยทำให้ยุงตัวผู้ “หูหนวก” เนื่องจากจะทำให้พวกมันมีปัญหาในการผสมพันธุ์และสืบพันธุ์

ทั้งนี้เป็นเพราะยุงจะมีเพศสัมพันธ์ในขณะที่บินอยู่กลางอากาศ ยุงตัวผู้จะอาศัยการได้ยินในการไล่ตามตัวเมีย โดยจะคอยฟัง “การกระพือปีกที่น่าดึงดูดใจ” ของยุงตัวเมีย

AFP/Luis ROBAYO

นั่นทำให้พวกเขาเกิดความคิดว่า แล้วถ้ายุงตัวผู้ไม่ได้ยินเสียงปีกยุงตัวเมียขึ้นมา จะเกิดอะไรขึ้น

เนื่องจากยุงที่แพร่โรคสู่คนจะเป็นยุงตัวเมีย ดังนั้น การพยายามป้องกันไม่ให้ยุงมีลูกจะช่วยลดจำนวนยุงโดยรวมได้

อัจฉริยะแฉ! ตร.หิ้วสอบคนใกล้ชิดทนายตั้มตัวย่อ "บ" รับสารภาพหมดเปลือก!

ทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เออร์ไวน์ ได้ทำการศึกษายุงลาย ซึ่งเป็นยุงที่แพร่โรคสู่คนประมาณ 400 ล้านคนต่อปี

พวกเขาสังเกตพฤติกรรมการผสมพันธุ์ของยุงอย่างใกล้ชิด ซึ่งอาจกินเวลาเพียงไม่กี่วินาทีไปจนถึงเกือบ 1 นาที จากนั้นจึงคิดค้นวิธีที่จะหยุดยั้งพฤติกรรมดังกล่าวโดยใช้วิธีแก้ไขพันธุกรรม

นักวิจัยได้ทำการทดลองโดยเปลี่ยนแปลงโครงสร้างทางพันธุกรรมที่ยุงตัวผู้ใช้สำหรับการได้ยิน โดยกำหนดเป้าหมายไปยังโปรตีนที่เรียกว่า “trpVa” ซึ่งดูเหมือนจะจำเป็นต่อการได้ยินของยุง

ผลลัพธ์ก็คือ “พวกมันไม่สัมผัสตัวเมียเลย แม้จะอยู่ในกรงเดียวกันเป็นเวลา 3 วันก็ตาม”

โดยในยุงที่ถูกแปลงโครงสร้างพันธุกรรม เซลล์ประสาทที่ปกติแล้วจะเกี่ยวข้องกับการตรวจจับเสียงจะไม่ตอบสนองต่อเสียงบินหรือการกระพือปีกของยุงตัวเมีย หรือก็คือ “เสียงอันเย้ายวนใจ” นั้นจะไม่เข้าหูยุงตัวผู้อีกต่อไป

ในทางตรงกันข้าม ยุงตัวผู้ที่ไม่ถูกแปลงพันธุกรรมจะผสมพันธุ์ได้อย่างรวดเร็วหลายครั้ง และผสมพันธุ์กับยุงตัวเมียเกือบทั้งหมดในกรง

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานตาบาร์บารา ซึ่งได้ตีพิมพ์ผลงานของตนในวารสาร PNAS กล่าวว่า การทดลองนั้น “ได้ผลอย่างสมบูรณ์” เนื่องจากการผสมพันธุ์ของยุงตัวผู้ที่หูหนวกหายไปหมดโดยสิ้นเชิง

ดร.จอร์จ อัลเบิร์ต จากมหาวิทยาลัยโอลเดนเบิร์กในประเทศเยอรมนี ผู้เชี่ยวชาญด้านการผสมพันธุ์ของยุง ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับงานวิจัยนี้ บอกว่า การโจมตีประสาทสัมผัสด้านเสียงเป็นแนวทางที่มีแนวโน้มดีสำหรับการควบคุมยุง แต่จำเป็นต้องมีการศึกษาและจัดการที่ดี

“หากยุงตัวผู้ไม่สามารถได้ยินเสียง ยุงตัวเมียอาจสูญพันธุ์ได้” เขากล่าว และบอกว่า อาจปล่อยยุงตัวผู้ที่หูหนวกในพื้นที่ที่มีโรคแพร่กระจายจากยุงเท่านั้น เนื่องจากแม้ว่ายุงจะสามารถแพร่โรคได้ แต่ยุงก็เป็นส่วนสำคัญของห่วงโซ่อาหาร เช่น เป็นอาหารสำหรับปลา นก ค้างคาว และกบ และบางชนิดก็เป็นแมลงผสมเกสรที่สำคัญ

 

เรียบเรียงจาก BBC