ยานสำรวจพบ “จุดเขียวประหลาด” ใต้ชั้นหินสีแดงของพื้นผิวดาวอังคาร

ยานสำรวจเพอร์เซเวียแรนซ์ (Perseverance) ขององค์การนาซา (NASA) ทำงานสำรวจดาวอังคารมาเกือบครบ 4 ปีแล้ว และตลอดเวลาที่ผ่านมา ยานสำรวจได้สำรวจสภาพแวดล้อมโบราณ เก็บตัวอย่าง และสืบหาว่าเพื่อนบ้านสีแดงของเราดวงนี้เคยเป็นแหล่งอาศัยของจุลินทรีย์หรือไม่

หนึ่งในเครื่องมือของเพอร์เซเวียแรนซ์คือ “Abrasion Tool” ซึ่งจะทำให้เกิดรอยถลอกบนพื้นผิวดาวอังคาร เพื่อศึกษาชั้นดินหรือชั้นหินของดาวอังคาร

NASA/JPL-Caltech

ล่าสุด ยานเพอร์เซเวียแรนซ์ทำให้เกิดรอยถลอกบนยอดเขามัลโกซา ซึ่งอยู่ในบริเวณที่เรียกว่า “แก่งเซอร์เพนไทน์” (Serpentine Rapids) แล้วถ่ายภาพโดยใช้กล้อง SHERLOC WATSON

อัจฉริยะแฉ! ตร.หิ้วสอบคนใกล้ชิดทนายตั้มตัวย่อ "บ" รับสารภาพหมดเปลือก!

ภาพดังกล่าวเผยให้เห็นจุดสีขาว สีดำ และสีเขียวแปลกประหลาดภายในชั้นหิน แม้ว่าองค์ประกอบของหินเหล่านี้ยังคงเป็นปริศนา แต่การค้นพบที่ไม่คาดคิดนี้ทำให้เหล่านักวิทยาศาสตร์ตื่นเต้น

เพื่อถ่ายภาพจากภายในหิน ยานเพอร์เซเวียแรนซ์ได้สร้างรอยถลอกบนหินที่มีชื่อว่า “วอลเลซบัตต์” รอยดังกล่าววัดเส้นผ่านศูนย์กลางได้ 5 เซนติเมตร และจุดสีเขียวขนาดใหญ่ที่มองเห็นได้ในมุมซ้ายบนของภาพมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 2 มิลลิเมตร ภาพนี้ถ่ายเมื่อวันที่ 19 ส.ค. ที่ผ่านมา ซึ่งเป็นวันที่ 1,243 บนดาวอังคารของยานสำรวจลำนี้

หินบนโลกที่มีลักษณะคล้ายหินดังกล่าวบนดาวอังคารจะมีสีมาจากเหล็กออกซิไดซ์ ซึ่งเป็นเหล็กประเภทเดียวกับที่ทำให้เลือดของเราเป็นสีแดง และคล้ายกับสนิมแดงออกซิไดซ์ที่คุณอาจพบบนรถของคุณ

จุดสีเขียวที่มองเห็นได้ในภาพใหม่ของเพอร์เซเวียแรนซ์นั้นพบได้ทั่วไปในหินสีแดงบนโลก มักเกิดขึ้นเมื่อ “น้ำ” เหลวซึมผ่านตะกอนก่อนจะแข็งตัวเป็นหิน กระบวนการนี้สนับสนุนปฏิกิริยาเคมีที่เปลี่ยนเหล็กออกซิไดซ์ให้กลายเป็นรูปแบบที่ถูกรีดิวซ์ ทำให้หินมีสีเขียว

บางครั้งจุลินทรีย์ก็มีบทบาทในกระบวนการนี้บนโลก แต่สสารอินทรีย์ที่สลายตัวก็สามารถสร้างเงื่อนไขที่เหมาะสมสำหรับปฏิกิริยารีดักชันได้เช่นกัน ปฏิกิริยาเคมีระหว่างกำมะถันและเหล็กยังสามารถช่วยให้เกิดปฏิกิริยารีดักชันของเหล็กได้โดยไม่ต้องใช้ความช่วยเหลือจากจุลินทรีย์

แต่ยังไม่ชัดว่า ปฏิกิริยาที่ทำให้เกิดจุดสีเขียวที่พบในภาพของเพอร์เซเวียแรนซ์คืออะไรและมีความเกี่ยวข้องกับน้ำเหมือนบนโลกหรือไม่ เนื่องจากไม่มีพื้นที่เพียงพอให้ยานวางอุปกรณ์สำรวจไว้บนจุดสีเขียวได้อย่างปลอดภัย ดังนั้น เพอร์เซเวียแรนซ์จึงไม่ได้ตรวจสอบชั้นหินดังกล่าวอย่างใกล้ชิด

ทีมวิจัยหวังว่าเพอร์เซเวียแรนซ์จะขุดเจอสิ่งที่คล้ายกันนี้ในอนาคต เพื่อให้เข้าใจได้ดียิ่งขึ้นว่า ปฏิกิริยาเคมีประเภทใดที่ก่อให้เกิดลักษณะเหล่านี้ในหินบนดาวอังคาร

 

เรียบเรียงจาก Space.com