นักวิทยาศาสตร์รายงานการค้นพบน้ำในสภาพของเหลวบนดาวอังคารเป็นครั้งแรก โดยอยู่ลึกลงไปจากเปลือกชั้นนอกที่เป็นหินประมาณ 10-20 กิโลเมตร
ผลการค้นพบดังกล่าวมาจากการวิเคราะห์ข้อมูลใหม่จากยานสำรวจดาวอังคารอินไซต์ (InSight) ขององค์การนาซา ซึ่งลงจอดบนดาวอังคารเมื่อปี 2018 และปฏิบัติภารกิจจนถึงปี 2022
ยานสำรวจดังกล่าวได้ใช้เครื่องวัดแผ่นดินไหวซึ่งบันทึกการสั่นสะเทือนและแผ่นดินไหวของดาวอังคารในช่วง 4 ปีนั้นได้ถึง 1,319 ครั้ง
แรงสั่นสะเทือนเหล่านี้ทำให้เกิดคลื่นไหวสะเทือน (Seismic Wave) ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ได้มาคำนวณหาความเร็วของคลื่นไหวสะเทือนที่เคลื่อนตัวผ่านวัตถุต่าง ๆ บนดาวอังคาร
การวัดว่าคลื่นไหวสะเทือนเคลื่อนที่เร็วเพียงใด สามารถนำมาวิเคราะห์ได้ว่า บนดาวอังคารมีวัตถุใดบ้าง
ทีมวิจัยได้วิเคราะห์แรงสั่นสะเทือนเหล่านี้ รวมถึงรูปแบบการเคลื่อนตัวของดาวอังคาร แลพค้นพบสัญญาณแรงสั่นสะเทือนของ “น้ำที่อยู่ในรูปแบบของเหลว”
นับเป็นครั้งแรกที่มีการตรวจพบน้ำในรูปแบบดังกล่าวบนดาวอังคาร โดยการค้นพบก่อนหน้านี้เป็นการพบน้ำในรูปแบบน้ำแข็งที่ขั้วของดาวอังคาร และร่องรอยของน้ำที่ระเหยในชั้นบรรยากาศเท่านั้น
ศ.ไมเคิล มันกา จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ หนึ่งในทีมวิจัย กล่าวว่า “อันที่จริงแล้วนี่เป็นเทคนิคเดียวกับที่เราใช้สำรวจหาแหล่งน้ำบนโลก หรือค้นหาแหล่งน้ำมันและก๊าซ”
การวิเคราะห์เผยให้เห็นว่า แหล่งน้ำดังกล่าวนี้อยู่ที่ความลึกประมาณ 10-20 กิโลเมตรใต้ชั้นเปลือกของดาวอังคาร
“โซดาไฟ” รู้จักพิษผิวไหม้-เสี่ยงตาบอดและวิธีปฐมพยาบาลเบื้องต้น
“วันสารทจีน” ควรไหว้อะไรบ้าง กับข้อห้ามที่ไม่ควรปฏิบัติ
เตรียมเก็บภาษี แอปฯ TEMU อีคอมเมิร์ซจีน หลังกระทบรายย่อยไทย
ขณะที่ ดร.วาชาน ไรต์ หัวหน้าคณะนักวิจัยจากสถาบันสมุทรศาสตร์สคริปปส์ มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโก กล่าวว่า “การทำความเข้าใจวัฏจักรน้ำของดาวอังคารมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการทำความเข้าใจวิวัฒนาการของสภาพอากาศ พื้นผิว และภายใน”
ศาสตราจารย์มันกากล่าวเสริมว่า “น้ำเป็นองค์ประกอบที่สำคัญที่สุดในการกำหนดวิวัฒนาการของดาวเคราะห์” การค้นพบนี้สามารถตอบคำถามสำคัญที่ว่า “น้ำบนดาวอังคารทั้งหมดหายไปไหน”
การศึกษาพื้นผิวของดาวอังคารแสดงให้เห็นว่า ในสมัยโบราณ ดาวเคราะห์สีแดงดวงนี้เคยมีแม่น้ำและทะเลสาบ แต่เวลากว่า 3 พันล้านปีที่ผ่านมาดาวอังคารได้กลายสภาพเป็นทะเลทราย
น้ำบางส่วนสูญหายไปในอวกาศเมื่อดาวอังคารสูญเสียชั้นบรรยากาศ แต่ศาสตราจารย์มันกากล่าวว่า บนโลกของเรานั้น “น้ำส่วนใหญ่อยู่ใต้ดิน และไม่มีเหตุผลใดที่จะไม่เป็นเช่นนั้นบนดาวอังคารเช่นกัน”
ยานสำรวจอินไซต์สามารถบันทึกข้อมูลได้จากเปลือกดาวอังคารเท่านั้น แต่บรรดานักวิจัยคาดว่า จะมีแหล่งกักเก็บน้ำลักษณะเดียวกันทั่วทั้งดาวเคราะห์ หากเป็นเช่นนั้น นักวิจัยคาดว่า ดาวอังคารจะมีน้ำในสภาพของเหลวเพียงพอที่จะสร้างชั้นน้ำบนพื้นผิวได้ลึกเกือบ 1 กิโลเมตร
อย่างไรก็ตาม นักวิจัยชี้ให้เห็นว่า ตำแหน่งของน้ำใต้ดินบนดาวอังคารไม่ใช่ข่าวดีสำหรับมหาเศรษฐีที่วางแผนตั้งอาณานิคมบนดาวอังคาร ซึ่งอาจต้องการใช้ประโยชน์จากน้ำเหล่านี้
ศาสตราจารย์มันกาอธิบายว่า “น้ำใต้ดินถูกกักเก็บไว้ลึก 10-20 กิโลเมตรในเปลือกดาวอังคาร การเจาะรูลึก 10 กิโลเมตรบนดาวอังคาร แม้แต่สำหรับ อีลอน มัสก์ ก็เป็นเรื่องยาก”
เขาเสริมว่า การค้นพบดังกล่าวอาจช่วยในเรื่องการค้นหาหลักฐานของสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารอีกด้วย “หากไม่มีน้ำในสภาพของเหลว ก็จะไม่มีสิ่งมีชีวิต ดังนั้น หากจะมีสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับการอยู่อาศัยบนดาวอังคาร สภาพแวดล้อมเหล่านั้นอาจอยู่ลึกลงไปใต้ดิน”
อ่านงานวิจัยฉบับเต็ม ที่นี่
เรียบเรียงจาก BBC
ภาพจาก ISRO / AFP
- TOP ต่างประเทศ
- วิดีโอยอดนิยม
- เรื่องที่คุณอาจพลาด
