เทศกาลกุมภเมลา เป็นเทศกาลใหญ่ของอินเดียที่จะจัดขึ้นทุกๆ 12 ปี โดยปีนี้เริ่มตั้งแต่เมื่อวันที่ 13 ม.ค. ที่ผ่านมา และจะจัดต่อเนื่องไปอีก 6 สัปดาห์ หรือประมาณ 1 เดือนครึ่ง
ผู้มีจิตศรัทธาจะลงอาบน้ำที่บริเวณซางกัม (Sangam) ซึ่งเป็นจุดที่แม่น้ำคงคาอันศักดิ์สิทธิ์ของอินเดีย ไหลมาบรรจบกับแม่น้ำยมุนาและแม่น้ำสรัสวดี
ตามความเชื่อของชาวฮินดู การลงแช่น้ำในแม่น้ำศักดิ์สิทธิ์จะช่วยชำระล้างบาป ทำให้จิตวิญญาณบริสุทธิ์ และปลดปล่อยคนผู้คนจากการเวียนว่ายตายเกิด โดยเป้าหมายสูงสุด คือ ศาสนาฮินดู คือ การหลุดพ้น
ทั้งนี้ คาดว่าตลอด 45 วันของเทศกาลดังกล่าว น่าจะมีคนเข้าร่วมพิธีราว 400 ล้านคน ซึ่งมากพอๆ กับประชากรของประเทศหนึ่งประเทศเลยทีเดียว ทำให้เทศกาลนี้กลายเป็นเทศกาลที่มีคนเข้าร่วมมากที่สุดในโลก
เฉพาะเมื่อวันจันทร์ มีคนเข้าร่วมพิธีแล้วไม่ต่ำกว่า 10 ล้านคน ส่วนในวันนี้ คาดว่าจำนวนคนเข้าร่วมจะพุ่งทะลุ 20 ล้านคน พิธีในวันนี้ จะพิเศษตรงที่ ผู้เข้าร่วมพิธีจะได้เห็นโยคีเปลือยกาย ในทรงผมเดรดล็อค หรือที่เรียกกันว่า นาคาสาธุ ลงอาบน้ำในช่วงเช้ามืด
ขณะที่ทางการเพิ่มมาตรการเข้มงวด เพื่อให้เมืองแห่งนี้สามารถรองรับประชาชนอีกหลายล้านคนที่จะทยอยเดินทางมาร่วมพิธี ตลอด 6 สัปดาห์จากนี้
เบื้องต้น มีการตั้งเต็นท์จำนวนมากอยู่ตามริมฝั่งแม่น้ำ ครอบคลุมพื้นที่ 25,000 ไร่ และมีการสร้างห้องน้ำชั่วคราวประมาณ 150,000 ห้อง นอกจากนี้ ยังมีการติดตั้งเสาไฟอีก 68,000 ต้น ซึ่งสว่างไสวในยามค่ำคืนจนสามารถมองเห็นจากอวกาศได้
สำหรับเทศกาลกุมภเมลา ซึ่งจะสิ้น ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ของมนุษยชาติ โดยองค์การยูเนสโก
งานนี้ต้องใช้กำลังตำรวจและเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยมากกว่า 40,000 นาย ออกลาดตระเวนทั้งกลางวันและกลางคืน เพื่อให้แน่ใจว่า มีการรักษาความปลอดภัยอย่างดีเยี่ยม
และยังมีการตั้งเครือข่ายศูนย์ติดตามของหาย และสร้างแอปพลิเคชันสำหรับช่วยเหลือผู้แสวงบุญที่พลัดหลงกับครอบครัว ท่ามกลางฝูงชนจำนวนมากด้วย