วันที่ 16 ม.ค. เมื่อเวลาประมาณ 17.40 ตามเวลาเขตตะวันออก (05.40 น. ของวันที่ 17 ม.ค. ตามเวลาประเทศไทย) บริษัทสเปซเอ็กซ์ (SpaceX) ของ อีลอน มัสก์ ได้ทำการทดสอบจรวดสตาร์ชิป (Starship) อีกครั้งจากฐานปล่อยจรวดในเท็กซัส แต่ประสบกับความล้มเหลวเพียง 8 นาที 30 วินาทีหลังปล่อยตัว
เจ้าหน้าที่ของสเปซเอ็กซ์กล่าวว่า สูญเสียจรวดท่อนบน (Upper Stage) ไปหลังจากเกิดปัญหาขึ้น แต่จรวดเสริมพลัง “Super Heavy” ที่มีเครื่องยนต์ไอพ่น 33 ตัวนั้น สามารถกลับสู่แท่นปล่อยได้ตามแผน
นั่นทำให้ทางสเปซเอ็กซ์ถือว่าเป็นความสำเร็จแล้ว โดยทีมควบคุมภาคพื้นดินต่างพากันปรบมือแสดงความยินดีที่ Super Heavy สามารถกลับสู่แท่นปล่อยได้ปลอดภัย
ยานสตาร์ชิปได้ถูกปล่อยจากฐานโบกาชิกา รัฐเท็กซัส ในภารกิจทดสอบครั้งที่ 7 ของบริษัท โดยจรวดท่อนบนของยานอวกาศแยกออกจากจรวดเสริมพลัง Super Heavy เกือบ 4 นาทีหลังจากเริ่มออกเดินทางตามแผน
แต่แล้ว ดัน ฮูต ผู้จัดการฝ่ายสื่อสารของสเปซเอ็กซ์ก็รายงานว่า ทีมภารกิจสูญเสียการติดต่อกับยาน
จรวดเสริมพลัง Super Heavy สามารถกลับสู่แท่นปล่อยได้ประมาณ 7 นาทีหลังจากปล่อยตัวตามแผน
SpaceX โพสต์บน X ว่า “สตาร์ชิปประสบปัญหาชิ้นส่วนแยกออกจากกันอย่างรวดเร็วระหว่างที่มันกำลังขึ้นสู่อวกาศ ทีมงานจะตรวจสอบข้อมูลจากการทดสอบเที่ยวบินในวันนี้ต่อไปเพื่อทำความเข้าใจสาเหตุหลักให้ดียิ่งขึ้น การทดสอบแบบนี้ ความสำเร็จมาจากสิ่งที่เราได้เรียนรู้ และเที่ยวบินในวันนี้จะช่วยให้เราปรับปรุงความน่าเชื่อถือของสตาร์ชิปได้”
อีลอน มัสก์ บอกว่า สาเหตุที่ยานแยกออกจากกันน่าจะเกิดจากออกซิเจนหรือเชื้อเพลิงรั่วในช่องเหนือไฟร์วอลล์ของเครื่องยนต์ของยาน
“สัญญาณเบื้องต้นคือเรามีออกซิเจน/เชื้อเพลิงรั่วในช่องเหนือไฟร์วอลล์ของเครื่องยนต์ยาน ซึ่งมีขนาดใหญ่พอที่จะสร้างแรงดันเกินความจุของช่องระบายอากาศ” มัสก์ระบุ
เขายังกล่าวอีกว่า ยานอวกาศและบูสเตอร์เวอร์ชันปรับปรุงกำลังรอการปล่อยแล้ว
หลังการทดสอบล้มเหลว ได้ปรากฏวิดีโอบนโซเชียลมีเดียแสดงให้เห็นสิ่งที่ดูเหมือนเศษซากจรวดกำลังแตกเป็นเสี่ยง ๆ และลุกเป็นไฟจากการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ บริเวณเหนือทะเลแคริบเบียน
เศษซากดังกล่าวส่งผลให้เที่ยวบินพาณิชย์อย่างน้อย 20 เที่ยวบินต้องเปลี่ยนเส้นทางเพื่อหลีกเลี่ยงเศษซากที่อาจเกิดขึ้น ตามข้อมูลจากเว็บไซต์ติดตามเที่ยวบิน FlightRadar24
อีลอน มัสก์ ได้แชร์วิดีโอดังกล่าว พร้อมระบุข้อความว่า “ความสำเร็จนั้นเป็นเรื่องไม่แน่นอน แต่รับประกันได้ว่าบันเทิงแน่!”
ด้านสำนักงานบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐฯ (FAA) กล่าวว่าพวกเขาทราบดีว่า “เกิดสิ่งผิดปกติ” ในระหว่างภารกิจของสเปซเอ็กซ์
“FAA ได้ชะลอความเร็วและเปลี่ยนเส้นทางของเครื่องบินไปรอบ ๆ บริเวณที่เศษซากยานอวกาศตกลงมา ขณะนี้ได้กลับมาดำเนินการตามปกติแล้ว” FAA ระบุ
Success is uncertain, but entertainment is guaranteed!
— Elon Musk (@elonmusk) January 16, 2025
pic.twitter.com/nn3PiP8XwG
เรียบเรียงจาก Al Jazeera / BBC / CNN / The Guardian