นักวิจัยออสเตรเลียประสบความสำเร็จในการฉีดเซลล์สเปิร์มเข้าไปในไข่ โดยใช้ตัวอย่างจากจิงโจ้สีเทาตะวันออก แต่ก็ระบุว่าการให้กำเนิดตัวอ่อนที่มีชีวิตยังต้องการการพัฒนาเพิ่มเติมและความก้าวหน้าทางเทคนิค
การทดลองของมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ศึกษาการเจริญเติบโตของไข่และสเปิร์มของจิงโจ้ในห้องปฏิบัติการ ก่อนจะสร้างตัวอ่อนด้วยเทคนิคที่เรียกว่า การฉีดอสุจิเข้าสู่เซลล์ไข่โดยตรง หรือที่เรียกกว่า “อิ๊กซี่” (ICSI – Intracytoplasmic Sperm Injection)
เทคนิคนี้ถูกใช้กับมนุษย์และสัตว์เลี้ยงบางชนิดมาก่อน และในครั้งนี้ได้ทดลองใช้กับจิงโจ้สีเทาตะวันออกที่ตายแล้ว เนื่องจากเป็นจิงโจ้ที่ไม่ได้อยู่ในภาวะไกล้สูญพันธุ์และมีประชากรจำนวนมาก
แอนเดรส แกมบินี หัวหน้าทีมวิจัย กล่าวว่า ความสำเร็จนี้ให้ข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญเกี่ยวกับการสืบพันธุ์ของสัตว์มีกระเป๋าหน้าท้อง และอาจช่วยปรับปรุงความหลากหลายทางพันธุกรรมของสัตว์ที่ใกล้สูญพันธุ์ เช่น โคอาลา แทสมาเนียนเดวิล วอมแบตจมูกขนเหนือ และพอสซัมลีดบีตเตอร์
ออสเตรเลียเป็นถิ่นที่อยู่ของสัตว์มีกระเป๋าหน้าท้องมากที่สุดในโลก แต่ขณะเดียวกันก็มีอัตราการสูญพันธุ์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสูงที่สุดเช่นกัน
แม้ว่าสัตว์มีกระเป๋าหน้าท้องจะเป็นสัญลักษณ์ของออสเตรเลีย และมีบทบาทสำคัญต่อระบบนิเวศ แต่ นักวิทยาศาสตร์ระบุว่าการศึกษาทางชีวภาพเกี่ยวกับเนื้อเยื่อของพวกมันยังมีอยู่อย่างจำกัด
เมื่อปีที่แล้ว นักวิทยาศาสตร์ประสบความสำเร็จในการผสมเทียมหลอดแก้วตัวอ่อนแรดเป็นครั้งแรกของโลก และฝังตัวอ่อนที่เพาะขึ้นในห้องทดลองในมดลูกของแรดอุ้มบุญในเคนยาได้สำเร็จ
นอกจากนี้ ในปี 2022 เทคนิคหลอดแก้วยังถูกนำมาใช้สร้างตัวอ่อนลาเป็นครั้งแรกของโลกอีกด้วย