สำนักข่าวกลางเกาหลี (KCNA) ของเกาหลีเหนือ รายงานว่า เมื่อวันที่ 26 มี.ค. ผู้นำสูงสุด คิม จองอึน ได้เดินทางไปกำกับดูแลการทดสอบโดรนพลีชีพเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ (AI) ด้วยตัวเอง พร้อมกล่าวว่า การควบคุมแบบไร้คนขับและความสามารถของเอไอจะต้องเป็นลำดับความสำคัญสูงสุดในการพัฒนาอาวุธสมัยใหม่
โดยผู้นำคิมตรวจสอบโดรนลาดตระเวนรุ่นใหม่ที่ปรับปรุงแล้ว ซึ่งสามารถตรวจจับเป้าหมายยุทธวิธีต่าง ๆ และกิจกรรมของศัตรูบนบกและในทะเลได้
สำนักข่าว KCNA อ้างคำพูดของคิมว่า “อุปกรณ์ไร้คนขับและปัญญาประดิษฐ์ควรได้รับการให้ความสำคัญสูงสุดและพัฒนาในการปรับปรุงกองทัพให้ทันสมัย”
ภาพถ่ายแสดงให้เห็นโดรนปีกตรึงของเกาหลีเหนือโจมตีเป้าที่ทำเป็นรูปรถถัง-รถหุ้มเกราะ จากนั้นก็ระเบิดเป็นเปลวไฟ โดยมีภาพคิมเดินกับผู้ช่วยพร้อมกับสิ่งที่ดูเหมือนเครื่องบินตรวจการณ์ไร้คนขับซึ่งมีลักษณะคล้ายกับเครื่องบินตรวจการณ์ระดับสูง RQ-4 Global Hawk ของสหรัฐฯ ที่จอดอยู่บนลานจอดเครื่องบิน
เชื่อกันว่าความเคลื่อนไหวนี้เกิดจากกองทหารเกาหลีเหนือที่ประจำการในสงครามรัสเซีย-ยูเครน ได้รับประสบการณ์การรบอันล้ำค่าจากสงครามโดรนที่ยูเครนชอบใช้ และส่งข้อมูลกลับมาให้เกาหลีเหนือ
เกาหลีเหนือยังได้เปิดเผยเครื่องบินแจ้งเตือนภัยทางอากาศล่วงหน้า (AEW) อย่างเป็นทางการเป็นครั้งแรก ซึ่งจะช่วยปรับปรุงระบบป้องกันภัยทางอากาศที่เก่าแก่ของประเทศได้
ภาพที่สื่อของรัฐเผยแพร่แสดงให้เห็น คิม จองอึน กำลังปีนบันไดไปยังประตูของเครื่องบินขนาดใหญ่ที่มีเครื่องยนต์สี่เครื่องและโดมเรดาร์ที่ติดตั้งบนลำตัวเครื่องบิน และมองดูเครื่องบินขณะบินในระดับความสูงต่ำ
นักวิเคราะห์รายงานก่อนหน้านี้ว่า เกาหลีเหนือได้ดัดแปลงเครื่องบินขนส่งสินค้า Il-76 ที่ผลิตโดยรัสเซียให้ทำหน้าที่แจ้งเตือนล่วงหน้าโดยใช้ภาพถ่ายดาวเทียมเชิงพาณิชย์
สถาบันระหว่างประเทศเพื่อการศึกษากลยุทธ์แห่งลอนดอนระบุในรายงานเมื่อเดือน ก.ย. ว่า เครื่องบินดังกล่าวจะช่วยเสริมระบบเรดาร์ภาคพื้นดินที่มีอยู่ของเกาหลีเหนือ ซึ่งบางครั้งถูกจำกัดด้วยภูมิประเทศที่เป็นภูเขา
รายงานระบุว่า “ความสามารถของเครื่องบิน AEW จะช่วยบรรเทาความท้าทายบางประการของภูมิประเทศและสิ่งรบกวนบนพื้นดินที่กลับมาติดตามเครื่องบินที่บินต่ำและขีปนาวุธร่อน”
อย่างไรก็ตาม เครื่องบิน AEW ลำเดียวอาจไม่เพียงพอ
กองทัพเกาหลีใต้กล่าวว่าความสามารถในการปฏิบัติการของเครื่องบินดังกล่าวยังไม่ชัดเจน แต่ลักษณะภายนอกบ่งชี้ว่า “มีขนาดใหญ่และหนัก และอาจเสี่ยงต่อการถูกสกัดกั้น”
เรียบเรียงจาก Reuters