สหรัฐฯ ไฟเขียวขาย F-16 ให้ฟิลิปปินส์ 20 ลำ

การขายเครื่องบินรบ F-16  ของสหรัฐฯในครั้งนี้ เกิดขึ้นในช่วงสถานการณ์ตึงเครียดระหว่างฟิลิปปินส์และจีนในข้อพิพาททางทะเลทะเลจีนใต้

สหรัฐฯ ได้อนุมัติการขายเครื่องบินรบ F-16 มูลค่า 5.58 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ หรือ ประมาณ 1.9 แสนล้านบาท ให้กับฟิลิปปินส์ โดยข้อตกลงที่เสนอนี้จะช่วยสนับสนุนความกังวลด้านความมั่นคง และนโยบายต่างประเทศของสหรัฐฯ และ จะช่วยเพิ่มขีดความสามารถของพันธมิตรเชิงกลยุทธ์

Lockheed Martin

กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ระบุว่า ฟิลิปปินส์เป็นกำลังสำคัญสำหรับเสถียรภาพทางการเมือง ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และประกาศเมื่อวันอังคาร ( 1 เม.ย.) ว่า การขายดังกล่าวได้รับการอนุมัติแล้ว และอาจมีการถ่ายโอนเครื่องบินรบ F-16 จำนวน 20 ลำพร้อมอุปกรณ์ที่เกี่ยวข้องไปยังมะนิลา

“การจัดหาเครื่องบินรบ F-16 จะช่วย ปรับปรุงความสามารถของกองทัพอากาศฟิลิปปินส์ในปกป้องอาณาเขตทางทะเลและภารกิจสนับสนุนทางอากาศในระยะใกล้ และ เพิ่มการปราบปรามการป้องกันทางอากาศของศัตรู ข้อเสนอขายอุปกรณ์และการสนับสนุนนี้จะไม่เปลี่ยนแปลงสมดุลทางการทหารพื้นฐานในภูมิภาค” ในรายงานของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ระบุ

อย่างไรก็ตาม การจัดซื้อเครื่องบินรบ F-16 ของมะนิลา อาจเกิดขึ้นท่ามกลางความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นหลายเดือนกับรัฐบาลปักกิ่ง และการเผชิญหน้าระหว่างกองทัพเรือฟิลิปปินส์และกองกำลังรักษาชายฝั่งของจีนในทะเลจีนใต้ ที่เป็นข้อพิพาท ซึ่ง จีนอ้างสิทธิ์เป็นเจ้าของเกือบทั้งหมดแม้จะมีคำตัดสินทางกฎหมายระหว่างประเทศว่าการอ้างสิทธิ์ดังกล่าวไม่มีมูลความจริง

ฟิลิปปินส์ แสดงความสนใจจัดซื้อเครื่องบิน F-16 จากวอชิงตันอย่างเปิดเผยมาตั้งแต่สมัยอดีตประธานาธิบดีเบนิกโน อากีโนของฟิลิปปินส์

นับแต่นั้นมา รัฐบาลมะนิลา และ วอชิงตันได้กระชับความร่วมมือด้านการป้องกันประเทศให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายใต้ประธานาธิบดีเฟอร์ดินานด์ มาร์กอส จูเนียร์คนปัจจุบัน ซึ่งเข้ารับตำแหน่งในปี 2565 และเริ่มผลักดันการอ้างสิทธิ์ในทะเลจีนใต้ของปักกิ่งกลับคืนมา

ด้าน นายพีท เฮกเซธ รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ กล่าวระหว่างการเยือนฟิลิปปินส์เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมาว่า วอชิงตันและมะนิลาต้องยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กันเพื่อต่อต้านภัยคุกคามจากจีนคอมมิวนิสต์”

ข่าวการขายเครื่องบินรบขั้นสูงให้กับฟิลิปปินส์ ยังเกิดขึ้นในขณะที่จีนดำเนินการซ้อมรบรอบเกาะไต้หวันเมื่อวันจันทร์และวันอังคาร (วันที่ 31 มี.ค.-1 เม.ย.) เพื่อจำลองการปิดล้อมเกาะที่ปกครองตนเองแห่งนี้ ปักกิ่งให้คำมั่นว่าจะยึดเกาะนี้กลับคืนมาภายใต้การควบคุมของตน ไม่ว่าจะด้วยกำลัง หรือ แบบสันติวิธี

พล.อ.โรเมโอ บราวเนอร์ ผู้บัญชาการทหารฟิลิปปินส์ กล่าวว่า ฟิลิปปินส์หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะเข้าไปเกี่ยวข้อง หากจีนรุกรานไต้หวัน

 “หากเกิดอะไรขึ้นกับไต้หวัน เราจะต้องเข้าไปเกี่ยวข้องอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้” พล.อ.บราวเนอร์ กล่าว

ที่มา: aljazeera