ไขข้อสงสัยทาสแมว เวลาแมวคาบเหยื่อมาให้ เพราะรักเราจริงหรือ?

สำหรับคนที่เป็นทาสแมวแล้ว เชื่อว่าหลายคนคงเคยเจอประสบการณ์น้องแมวคาบสัตว์ที่ตายแล้วกลับมาที่บ้าน อาจมีบ้างที่กินเอง แต่ส่วนใหญ่จะนำกลับมาให้เป็นเหมือน “ของขวัญ” มากกว่า

บางคนอาจตกใจและสับสนว่าเกิดอะไรขึ้น ทำไมแมวจึงมีพฤติกรรมอย่างนี้ หรืออาจถึงขั้นกังวลว่า ฉันเลี้ยงดูแมวไม่ดีพอหรือ มันถึงต้องออกไปล่าเหยื่อจากนอกบ้าน แต่บางคนคงเคยได้ยินมาว่า แมวที่คาบเหยื่อมาให้เพราะมันรักและให้ความสำคัญกับเรา แต่นั่นเป็นความจริงหรือ?

Shutterstock/Sergey Zaykov

ดร.สเตฟานี ลิฟฟ์ สัตวแพทย์และผู้อำนวยการฝ่ายการแพทย์ที่ Pure Paws Veterinary Care ในนิวยอร์กซิตี สหรัฐฯ กล่าวว่า สาเหตุส่วนหนึ่งเป็นเพราะวิวัฒนาการของแมว ซึ่ง “โดยธรรมชาติแล้วเป็นสัตว์นักล่า”

แม้ว่าแมวจะถูกเลี้ยงไว้ในฐานะสัตว์เลี้ยงมานานกว่า 10,000 ปีที่แล้ว แต่โดยทั่วไปแล้วแมวบ้านในปัจจุบันยังคงมีสัญชาตญาณในการล่าเหยื่อ

เอ็มมานูเอล โบดรี นักนิเวศวิทยาเมืองจากมหาวิทยาลัยปารีส-ซาเคลย์ เสริมว่า อีกหนึ่งสมมติฐานหลักคือ พฤติกรรมดังกล่าวเกิดจากความเป็นแม่ ในป่า แม่แมวจะออกไปล่าเหยื่อแล้วนำอาหารกลับมาให้ลูกแมวกิน ซึ่งไม่เพียงแต่จะทำให้ลูกแมวได้กินอาหารเท่านั้น แต่ยังทำให้ลูกแมวได้เล่น ฝึกล่า และจดจำเหยื่ออีกด้วย

ดังนั้น ในบริบทของเจ้าของสัตว์เลี้ยง แมวอาจมองว่าเราเป็น “ลูกแมวที่ไม่ค่อยมีประสิทธิภาพ”

อีกทฤษฎีหนึ่งก็คือ แมวอาจรู้สึกปลอดภัยกว่าเมื่อกินเหยื่อที่บ้านมากกว่าที่จะกินอยู่ข้างนอก ในกรณีนี้ แมวจะมองว่าบ้านของคุณเป็นสถานที่หลบภัย ที่ที่พวกมันมีความเป็นส่วนตัว สามารถเก็บของที่ซ่อนไว้ได้ หรือกินอาหารอย่างสงบ

ลิฟฟ์บอกว่า “พวกมันรู้สึกสบายใจในบ้าน พวกมันคิดว่าคุณเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัว”

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่แมวทุกตัวที่จะออกล่าเหยื่อมาให้เจ้าของ นักวิจัยได้สังเกตเห็นความแตกต่างนี้ในแมวบ้านมานานแล้ว และพบว่ามีปัจจัยหลัก 3 ประการที่ส่งผลต่อการล่าเหยื่อของแมว ได้แก่ บุคลิกภาพ สภาพแวดล้อมโดยรอบ และวิธีที่เจ้าของจัดการกับแมว

ในการศึกษาวิจัยในวารสาร Ecology and Evolution ในปี 2023 โบดรีและทีมวิจัยได้ศึกษาเกี่ยวกับปัจจัยด้านบุคลิกภาพ โดยพบว่า แมวที่ชอบแสดงอำนาจ ก้าวร้าว และกระตือรือร้น มักจะนำสัตว์ที่ตายแล้วกลับมาที่บ้านมากกว่า ในทางตรงกันข้าม แมวที่ขี้อายและเป็นมิตรกับเจ้าของมีแนวโน้มที่จะนำเหยื่อกลับบ้านน้อยกว่า

การศึกษาวิจัยนี้ รวมถึงการวิจัยอื่น ๆ พบว่า การที่แมวจะล่าเหยื่อได้มากน้อยเพียงใดนั้นยังขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อมและระยะเวลาที่แมวอยู่นอกบ้าน ตัวอย่างเช่น แมวที่อาศัยอยู่ในชนบทอาจมีพื้นที่ให้เดินเล่นและเข้าถึงเหยื่อได้มากกว่าแมวในเมือง ดังนั้น เจ้าของสัตว์เลี้ยงในเมืองอาจได้รับสัตว์ที่ตายแล้วเป็นของขวัญน้อยกว่าแมวที่อาศัยอยู่ในชนบท

หากถามว่า จะสามารถหยุดไม่ให้แมวนำเหยื่อกลับบ้านได้หรือไม่นั้น ลิฟฟ์บอกว่า มีบางอย่างที่คุณสามารถทำได้เพื่อลดจำนวนของขวัญจากแมวของคุณ

“การจำกัดสิ่งที่แมวสามารถล่าได้สามารถจำกัดพฤติกรรมดังกล่าวได้” ลิฟฟ์กล่าว โดยหมายความว่า ต้องเลี้ยงแมวไว้ในบ้านหรือหาทางทำให้นกในละแวดบ้านหายไป

อย่างไรก็ตาม มีอีกวิธีที่ง่ายกว่านั้น ลิฟฟ์ตั้งข้อสังเกตว่า แรงกระตุ้นในการล่าของแมวสามารถได้รับการตอบสนองด้วยวิธีอื่น ๆ ได้ เช่น หาของเล่นประเภทที่แมวสามารถไล่ล่าและตะปบได้

โดยสรุปแล้ว การที่แมวของคุณล่าเหยื่อแล้วนำซากที่ตายมาให้คุณ จงรู้ไว้ว่านั่นเป็นเรื่องของสัญชาตญาณตามธรรมชาติและเป็นรูปแบบหนึ่งของการแสดงความรักนั่นเอง

 

เรียบเรียงจาก Live Science