ภาพของลูกลิงฮาวเลอร์ (Howler Monkey) ที่กำลังเกาะหลังลิงตัวผู้ที่มีอายุมากกว่า โดยนิ้วเล็ก ๆ ของมันจับขนไว้แน่นเป็นหลักยึด ดูเหมือนจะไม่ใช่ภาพที่แปลกอะไร แต่มันกลายเป็นเรื่องแปลก เมื่อลิงทั้งสองตัวไม่มีความเกี่ยวข้องกัน และยิ่งไปกว่านั้น คือไม่ใช่สายพันธุ์เดียวกันด้วยซ้ำ
นักวิทยาศาสตร์บันทึกภาพนี้ได้จากการตั้งกล้องสังเกตพฤติกรรมของฝูงลิงคาปูชิน (Capuchin Monkey) บนเกาะเล็ก ๆ แห่งหนึ่งในปานามาระหว่างปี 2022-2023
ในช่วงเวลาดังกล่าว พวกเขาพบว่า ลิงคาปูชินได้ “ลักพาตัว” ลูกลิงฮาวเลอร์มาอย่างน้อย 11 ตัว
โซอี โกลด์สโบโรห์ นักนิเวศวิทยาพฤติกรรมจากสถาบันพฤติกรรมสัตว์มักซ์พลังค์ (Max Planck Institute of Animal Behavior) ในเยอรมนี กล่าวว่า “นี่เป็นการค้นพบที่น่าตกใจมาก เราไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนในอาณาจักรสัตว์”
ลิงคาปูชินเป็นลิงขนาดประมาณแมวบ้านที่พบได้ในอเมริกาใต้และอเมริกากลาง พวกมันมีอายุยืนยาว ฉลาด และเรียนรู้พฤติกรรมใหม่ ๆ จากกันและกัน ลิงคาปูชินกลุ่มหนึ่งในปานามาเรียนรู้ที่จะใช้เครื่องมือหินในการแกะถั่วและเปลือกหอยด้วยซ้ำ
โกลด์สโบโรห์และทีมวิจัยได้ติดตั้งกล้องมากกว่า 80 ตัว โดยมีความตั้งใจเดิมคือเพื่อศึกษาพฤติกรรมการใช้เครื่องมือของลิงคาปูชิน แต่ต้องรู้สึกประหลาดใจเมื่อเห็นลูกลิงฮาวเลอร์ตัวแรกปรากฏตัวในช่วงต้นปี 2022
ภาพดังกล่าวแสดงให้เห็นลิงคาปูชินเดินและทุบเครื่องมือหินโดยมีลิงฮาวเลอร์ตัวเล็กอยู่บนหลัง แต่กล้องไม่สามารถจับภาพช่วงเวลาของการลักพาตัวได้ ซึ่งนักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าน่าจะเกิดขึ้นบนต้นไม้ ซึ่งเป็นที่ที่ลิงฮาวเลอร์ใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่
มาร์กาเร็ต โครฟุต นักมานุษยวิทยา จากสถาบันมักซ์พลังค์ หนึ่งในทีมวิจัย กล่าวว่า โดยปกติแล้ว แม่ลิงฮาวเลอร์จะอุ้มลูกลิงขณะที่ยังกินนมอยู่ แต่ลูกลิงฮาวเลอร์ทั้งหมดในวิดีโอ มีอายุตั้งแต่ไม่กี่สัปดาห์ไปจนถึงไม่กี่เดือน ซึ่งยังเล็กเกินกว่าจะหย่านมได้
“ฉันเองก็หวังจะเชื่อว่ามีบางส่วนหนีออกมาและกลับไปหาแม่ของมัน แต่เราไม่รู้เลย” โครฟุตกล่าว และเสริมว่า จากการสังเกต ลูกลิงฮาวเลอร์เกือบทั้งหมดที่ถูกลักพาตัวมาจะตายในท้ายที่สุด
วิดีโอของทีมวิจัยสามารถบันทึกเหตุการณ์ที่ลิงคาปูชินตัวผู้ยังคงอุ้มลูกฮาวเลอร์ที่ตายไปแล้ว ซึ่งน่าจะมาจากการขาดอาหาร สัตว์หลายชนิด ตั้งแต่กอริลลาไปจนถึงวาฬเพชฌฆาต ต่างมีพฤติกรรมอุ้มลูกที่ตายไปของตัวเอง แต่บรรดานักวิทยาศาสตร์ยังไม่แน่ใจถึงสาเหตุ
ส่วนสาเหตุที่ว่าทำไมลิงคาปูชินตัวผู้ถึงมีพฤติกรรมไปขโมยลูกลิงสายพันธุ์อื่นมาเลี้ยงนั้น นักวิทยาศาสตร์ยังคงพยายามสาเหตุอยู่ แต่เบื้องต้นไม่มีสัญญาณของการจงใจทำร้ายหรือกินลูกลิง จึงตัดความเป็นไปได้ที่จะเป็นการลักพาตัวเพื่อล่า
โกลด์สโบโรห์กล่าวว่า “เราทุกคนต่างใช้เวลาหลายชั่วโมงคิดหาคำตอบว่าทำไมพวกมันถึงทำเช่นนี้”
เธอเสริมว่า ลิงตัวแรกที่ลักพาตัวลูกลิงอาจมี “แรงจูงใจจากการเอาใจใส่” หรือสัญชาตญาณของพ่อแม่ที่สับสน เพราะมันแสดงความอ่อนโยนเมื่อเล่นกับลูกลิง
ที่น่าสนใจคือ จากนั้น “ลิงตัวผู้อีก 4 ตัวก็เลียนแบบการกระทำของลิงตัวแรก” ซึ่งอาจทำให้การลักพาตัวลูกลิงสายพันธุ์อื่นกลายเป็น “พฤติกรรมปกติในสังคม” ของลิงคาปูชินกลุ่มนี้
นักวิจัยกล่าวว่า จนถึงขณะนี้ มีลิงคาปูชินเพียงกลุ่มนี้กลุ่มเดียวเท่านั้นที่ลักพาตัวลูกลิงสายพันธุ์อื่น
อ่านงานวิจัยฉบับเต็ม ที่นี่
เรียบเรียงจาก Associated Press
- คอนเทนต์พิเศษ
สำหรับคุณ - TOP ต่างประเทศ
- วิดีโอยอดนิยม
