โศกนาฏกรรมที่เกี่ยวกับเครื่องบินเป็นสิ่งที่ไม่ว่าใครก็ไม่อยากให้เกิด แต่เมื่อวันที่ 18 ก.ค. ที่ผ่านมา เกิดเหตุระทึกกับเครื่องบินโดยสารของสายการบินภูมิภาค สกายเวสต์แอร์ไลน์ส (SkyWest Airlines) เพราะเกือบ “ชนกับเครื่องบินทิ้งระเบิด B-52 ของกองทัพสหรัฐฯ”
โดยเที่ยวบินที่ 3788 ซึ่งเดินทางจากสนามบินนานาชาติมินนีอาโพลิส-เซนต์พอล กำลังจะลงจอดที่สนามบินนานาชาติไมนอต รัฐนอร์ทดาโคตา ต้องหักเลี้ยวกะทันหัน เมื่อจู่ ๆ นักบินสังเกตเห็นเครื่องบินทิ้งระเบิด B-52 บินอยู่ในเส้นทางบิน
เหตุการณ์ดังกล่าวได้รับการบันทึกรายละเอียดไว้ในวิดีโอของ โมนิกา กรีน ผู้โดยสารที่อยู่บนเครื่อง
ในวิดีโอ นักบินของสกายเวสต์ได้แจ้งผู้โดยสารผ่านระบบอินเตอร์คอมของเครื่องบิน อธิบายว่า เขาต้องเอียงเครื่องบินไปทางขวา หลังจากเห็นเครื่องบินทิ้งระเบิด B-52 บินอยู่ในเส้นทางบิน ซึ่งกรีนเล่าในภายหลังว่า เครื่องบินเอียงจนเธอสามารถมองเห็นพื้นหญ้าเขียวข้างล่าง
นักบินกล่าวผ่านอินเตอร์คอมว่า “สำหรับผู้โดยสารที่อยู่ทางขวา ทุกท่านน่าจะมองเห็นเครื่องบินพุ่งมาที่เรา ไม่มีใครบอกเราเลย ดังนั้น ขออภัยในความรุนแรงที่เกิดขึ้น ผมประหลาดใจมาก นี่มันไม่ปกติเลย”
นักบินเสริมว่า “ผมไม่ทราบว่าทำไมพวกเขาไม่แจ้งเราล่วงหน้า เพราะฐานทัพอากาศต้องมีเรดาร์ แต่ไม่มีใครบอกเราเลยว่า ‘เฮ้ มี B-52 อยู่ในเส้นทางบินนะ’”
มีรายงานว่า ขณะเกิดเหตุ เครื่องบินของสกายเวสต์อยู่เหนือพื้นดินราว 1,000 ฟุตหรือ 300 เมตรเท่านั้น
ในวิดีโอ นักบินยังบอกว่า หอบังคับการบินสนามบินไมนอตไม่ได้ใช้เรดาร์ และสั่งการการบินด้วยสายตา โดยหอบังคับการบินสั่งให้เขาเลี้ยวขวา นักบินกล่าวว่า เขามองไปทางนั้นและเห็นเครื่องบินทิ้งระเบิดอยู่ในเส้นทางบิน เขาแจ้งหอบังคับการบินและหักเลี้ยวอย่างแรงเพื่อหลีกเลี่ยงเครื่องบินทิ้งระเบิด “ผมไม่รู้ว่าพวกเขากำลังบินเร็วแค่ไหน แต่พวกเขาเร็วกว่าเรามาก”
เครื่องบินของสกายเวสต์ลงจอดอย่างปลอดภัยที่ไมนอต หลังจากต้องทำการบินวน (go-around)
โฆษกกองทัพอากาศยืนยันเมื่อวันที่ 21 ก.ค. ว่า เครื่องบินทิ้งระเบิด B-52 ดังกล่าว ประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศไมนอตที่อยู่ใกล้เคียง โดยได้บินผ่านงาน North Dakota State Fair ในวันดังกล่าว
โฆษกกองทัพอากาศกล่าวว่า กองทัพอากาศกำลัง “ตรวจสอบ” เหตุการณ์นี้อยู่
ฐานทัพอากาศไมนอตอยู่ห่างจากเมืองไมนอต เมืองใหญ่อันดับ 4 ของรัฐนอร์ทดาโคตา ไปทางเหนือประมาณ 16 กิโลเมตร ฐานทัพแห่งนี้มีเครื่องบินทิ้งระเบิด B-52 ประจำการอยู่จำนวน 26 ลำ มีบุคลากรทางทหารมากกว่า 5,400 นาย
ด้าน จอช คาดร์มาส ประชาชนที่อยู่ในงาน North Dakota State Fair ได้บันทึกภาพเครื่องบินทิ้งระเบิด B-52 และเครื่องบินสกายเวสต์จังหวะที่เกือบจะพุ่งชนกันไส้ แต่เขาไม่ทันสังเกตว่า เกือบจะเกิดหายนะ
คาดร์มาสกล่าวว่า เขาอยู่ในฝูงชนในวันดังกล่าว กำลังรอเครื่องบิน B-52 บินผ่าน ก่อนที่เขาจะยกโทรศัพท์มือถือขึ้นมองท้องฟ้า “เราเห็นควันไอเสียจากเครื่องบิน B-52 ไกลออกไปทางทิศตะวันออก ผมจึงเริ่มบันทึกภาพขณะที่มีเสียงประกาศให้ผู้ชมทราบว่า เครื่องบิน B-52 กำลังจะบินผ่านอัฒจันทร์”
สิ่งที่คาดร์มาสบันทึกไว้ได้คือภาพเลือนรางของเที่ยวบิน 3788 กำลังบินเข้าสู่น่านฟ้าเดียวกันกับเครื่องบินทิ้งระเบิด “ตอนนั้นผมไม่คิดว่านี่จะเป็นหายนะ เพราะเครื่องบินโดยสารลำเล็กมองเห็นได้ยากจากอัฒจันทร์”
โชคดีที่ภัยพิบัติไม่เกิดเพราะนักบินพบเห็นเครื่องบินทิ้งระเบิดได้ทันเวลาและสามารถบินวนเพื่อหลีกเลี่ยงการชนและลงจอดอย่างปลอดภัย
ด้านสำนักงานการบินแห่งชาติสหรัฐฯ (FAA) ได้ออกแถลงการณ์เมื่อเช้าวันที่ 21 ก.คง โดยระบุเพียงว่า กำลังสอบสวนเหตุการณ์ดังกล่าวอยู่ ก่อนจะออกแถลงการณ์ฉบับที่ 2 เพื่อชี้แจงว่า บริการจราจรทางอากาศนั้นให้บริการโดยบริษัทเอกชนที่ให้บริการหอควบคุมจราจรทางอากาศเมืองไมนอต
“เจ้าหน้าที่ควบคุมเหล่านี้ไม่ใช่พนักงานของ FAA” หน่วยงานกล่าว
ทั้งนี้ สนามบินขนาดเล็กบางแห่ง เช่น สนามบินไมนอต ไม่มีระบบเรดาร์ของตนเองติดตั้งไว้ อันที่จริง สนามบินขนาดเล็กส่วนใหญ่ของประเทศสหรัฐฯ ไม่มีแม้แต่หอควบคุมด้วยซ้ำ แต่ศูนย์เรดาร์ของ FAA ประจำภูมิภาคจะทำหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศทั่วประเทศ และช่วยควบคุมทิศทางการบินเข้าและออกจากสนามบินต่าง ๆ เช่น สนามบินไมนอต โดยทั่วไปแล้ว สนามบินไมนอตจะรองรับเที่ยวบินประมาณ 18-24 เที่ยวบินต่อวัน
เรียบเรียงจาก Associated Press / NBC News
- คอนเทนต์พิเศษ
สำหรับคุณ - TOP ต่างประเทศ
- วิดีโอยอดนิยม
