“ฉลาม” คือสิ่งมีชีวิตที่หลายคนมองว่าเป็นนักล่าที่น่าเกรงขามและน่าหลัวที่สุด แต่เมื่อพวกมันถูกพลิกหงายท้อง ฉลามหลายสายพันธุ์จะเข้าสู่ภาวะคล้ายถูกสะกดจิต ซึ่งเรียกว่าภาวะ Tonic Immobility และไร้หนทางช่วยเหลือตัวเอง
ในมนุษย์ Tonic Immobility อาจถูกเรียกว่าเป็นภาวะแกล้งตายเพื่อเอาตัวรอด โดยเป็นปฏิกิริยาตอบสนองทางสัญชาตญาณที่เกิดขึ้นเมื่อสิ่งมีชีวิตเผชิญกับความกลัวและความตึงเครียดอย่างรุนแรง ทำให้ร่างกายหยุดนิ่งหรือแข็งทื่อ
โจเอล เกย์ฟอร์ด นักศึกษาปริญญาเอกสาขานิเวศวิทยาทางทะเล มหาวิทยาลัยเจมส์คุก ประเทศออสเตรเลีย กล่าวว่า “ภาวะ Tonic Immobility นั้นใกล้เคียงกับการสะกดจิตฉลาม มันจะหยุดว่ายน้ำโดยสิ้นเชิง และการเคลื่อนไหวเดียวที่มันทำคือการหายใจเป็นจังหวะช้า ๆ”
แล้วจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อฉลามเข้าสู่ภาวะนี้? และทำไมฉลามถึงหยุดนิ่งเมื่อถูกพลิกหงายท้อง?
อับราฮัม มิรันดา-เปเอซ นักวิจัยจาก Pelagios Kakunjá ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรในเม็กซิโกที่มุ่งอนุรักษ์ฉลามและปลากระเบนราหู เปิดเผยว่า ในช่วงที่ฉลามอยู่ในภาวะ Tonic Immobility ฉลามจะมีการตอบสนองทางประสาทสัมผัส อัตราการเต้นของหัวใจ และความดันโลหิตลดลง รวมถึงรู้สึกปวดน้อยลง ซึ่งหมายความว่าความไวต่อความเจ็บปวดจะลดลง
ปัจจุบันมีฉลามหลายสายพันธุ์พบว่าจะเข้าสู่ภาวะ Tonic Immobility เช่น ฉลามขาว (Carcharodon carcharias), ฉลามมะนาว (Negaprion brevirostris) และฉลามเสือทราย (Carcharias taurus)
จิลเลียน มอร์ริส ผู้ก่อตั้ง Sharks4Kids องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรในรัฐฟลอริดา บอกว่า “การตอบสนองแบบนี้สามารถเกิดขึ้นได้เมื่อฉลามถูกพลิกตัว หรือโดยการกระตุ้นจมูก ซึ่งเป็นตำแหน่งของอวัยวะรับรู้ไฟฟ้าจำนวนมากที่เรียกว่ากระเปาะลอเรนซินี (ampullae of Lorenzini)”
มอร์ริสบอกว่า การทำให้ฉลามอยู่ในภาวะนี้ นักวิทยาศาสตร์สามารถทำการวิจัยได้อย่างปลอดภัย พร้อมกับลดความเครียดของพวกมัน “เราสามารถผ่าแผลเล็ก ๆ และใส่แท็กติดตามได้อย่างปลอดภัยและเป็นธรรมชาติ โดยไม่ต้องใช้อุปกรณ์พิเศษ มันมักจะเสร็จเร็วมาก แล้วฉลามก็จะถูกพลิกตัวกลับ”
แต่ฉลามไม่ได้วิวัฒนาการปฏิกิริยาตอบสนองนี้ขึ้นมาเพื่อช่วยให้นักวิทยาศาสตร์อย่างแน่นอน แล้วมันมีไว้เพื่ออะไร? ปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์มีทฤษฎีที่น่าเชื่อถือเพียงไม่กี่ข้อ
จากการศึกษาในปี 2023 ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Environmental Biology of Fishes ระบุว่า Tonic Immobility อาจใช้เพื่อป้องกันตัว การเกี้ยวพาราสี หรือการป้องกันการรับความรู้สึกมากเกินไป “ความเห็นพ้องต้องกันในแวดวงวิทยาศาสตร์คือ Tonic Immobility เป็นการตอบสนองเชิงป้องกันแบบพาสซีฟ”
ในสัตว์ชนิดอื่น ๆ การแกล้งตายอาจเป็นประโยชน์ มดคันไฟจะแกล้งทำเป็นว่าตายแล้วเมื่อนักล่าโจมตี ขณะที่แมลงปอตัวเมียและกบยุโรปทั่วไปจะแกล้งตายเพื่อหลีกเลี่ยงการผสมพันธุ์
แต่ไม่ใช่ทุกคนที่เชื่อว่า Tonic Immobility จะเป็นการป้องกันฉลามได้อย่างมีประสิทธิภาพ เกย์ฟอร์ดบอกว่า “คำอธิบายนี้ใช้ไม่ได้ผลกับฉลาม นักล่าที่ล่าฉลามได้ส่วนใหญ่จะไม่หวั่นไหวกับเป้าหมายที่นิ่งเฉย”
ในบางกรณี นี่เป็นข้อเสียเปรียบอย่างชัดเจน วาฬเพชฌฆาตได้ค้นพบว่าพวกมันสามารถทำให้ฉลามไร้ความสามารถในการต่อสู้เพื่อเอาชนะพวกมันและกลืนกินตับที่อุดมไปด้วยสารอาหารของพวกมันได้
ขณะที่มอร์ริสบอกว่า ฉลามมักเข้าสู่ภาวะ Tonic Immobility เมื่อผสมพันธุ์ “ตัวผู้จะพลิกตัวเมีย และฉลามจะเข้าสู่ภาวะ Tonic Immobility ก่อนการผสมพันธุ์”
เธอเสริมว่า อย่างไรก็ตาม ตัวผู้ก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน “ดังนั้นการผสมพันธุ์จึงไม่สามารถอธิบายได้อย่างครบถ้วนว่าทำไมปรากฏการณ์นี้จึงเกิดขึ้น”
ส่วนงานวิจัยในปี 2025 ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Reviews in Fish Biology and Fisheries ชี้ให้เห็นว่า Tonic Immobility “ไม่มีจุดประสงค์” และเป็นเหมือน “บั๊ก” จากวิวัฒนาการ
เกย์ฟอร์ดซึ่งร่วมในงานวิจัยดังกล่าว บอกว่า “เราพบว่าภาวะ Tonic Immobility ได้สูญหายไปหลายครั้งตลอดประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของฉลามและปลากระเบน”
เกย์ฟอร์ดกล่าวว่า ฉลามหลายสายพันธุ์ที่ไม่มีการตอบสนองนี้น่าจะสูญเสียภาวะนี้ไปด้วยเหตุผลบางอย่าง โดยทั่วไปแล้ว ฉลามขนาดเล็กที่อาศัยอยู่ในปะการังจะใช้เวลาส่วนใหญ่ในการหาอาหารในที่แคบ ๆ ซึ่งพวกมันอาจติดอยู่ได้ “หากฉลามเหล่านี้เข้าสู่ภาวะหยุดนิ่งในสถานการณ์เช่นนี้ อาจส่งผลร้ายแรงถึงชีวิตได้”
ในขณะนี้ นักวิทยาศาสตร์ยังไม่มีข้อมูลเพียงพอที่จะสรุปได้อย่างแน่ชัดว่าภาวะ Tonic Immobility ในฉลามมีวัตถุประสงค์เพื่ออะไร มอร์ริสบอกว่า “มีทฤษฎีมากมาย แต่ไม่มีทฤษฎีใดที่เข้าใจหรือได้รับการสนับสนุนอย่างครบถ้วน”
เรียบเรียงจาก Live Science
- คอนเทนต์พิเศษ
สำหรับคุณ - TOP ต่างประเทศ
- วิดีโอยอดนิยม
