เมื่อวันที่ 8 ต.ค. ที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางสหรัฐฯ เปิดเผยว่า ได้ตั้งข้อหาต่อ โจนาธาน รินเดอร์คเนชท์ วัย 29 ปี ฐานเป็นผู้จุดไฟป่าพาลิเซดส์ (Palisades Fire) หนึ่งในไฟป่าครั้งใหญ่ในรัฐแคลิฟอร์เนียเมื่อต้นปีนี้
เจ้าหน้าที่กล่าวว่า รินเดอร์คเนชท์อาศัยอยู่ในพื้นที่ดังกล่าว โดยได้ก่อเหตุเพลิงไหม้เล็ก ๆ ในวันปีใหม่ เพลิงนั้นคุกรุ่นอยู่ใต้ดิน ก่อนที่จะลุกไหม้ขึ้นอีกครั้งในเกือบ 1 สัปดาห์ต่อมา และลุกลามไปทั่วย่านแปซิฟิกพาลิเซดส์ ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของเหล่าเศรษฐีและคนดังในลอสแอนเจลิส
ไฟป่าพาลิเซดส์คร่าชีวิตผู้คนไป 12 รายในย่านแปซิฟิกพาลิเซดส์และมาลิบู เป็น 1 ใน 2 ไฟป่าที่ปะทุขึ้นเมื่อวันที่ 7 ม.ค. ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนรวมกันไปมากกว่า 30 ราย และทำลายบ้านเรือนและอาคารไปกว่า 17,000 หลัง
รินเดอร์คเนชท์ถูกจับกุมที่ฟลอริดาเมื่อวันที่ 7 ต.ค. และขึ้นศาลครั้งแรกเมื่อวันที่ 8 ต.ค. ที่ออร์แลนโด โดยถูกตั้งข้อหาต่าง ๆ รวมถึงการทำลายล้างโดยเจตนาโดยใช้ไฟ ซึ่งมีโทษจำคุกอย่างน้อย 5 ปี
เขากล่าวกับผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลางด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลว่า เขาไม่ได้อยู่ภายใต้อิทธิพลของแอลกอฮอล์และไม่ได้มีปัญหาทางจิต
ผู้พิพากษาได้กำหนดวันพิจารณาคดีในวันที่ 17 ต.ค. เพื่อพิจารณาการประกันตัวและกระบวนการส่งผู้ร้ายข้ามแดน
เจ้าหน้าที่สืบสวนกล่าวว่า รินเดอร์คเนชท์ทำงานเป็นคนขับ Uber ในคืนส่งท้ายปี 2024 หลังจากไปส่งผู้โดยสารที่แปซิฟิกพาลิเซดส์ เขาได้จอดรถและเดินขึ้นไปบนเส้นทางขึ้นเขา เขาถ่ายวิดีโอบริเวณยอดเขาใกล้เคียงและฟังเพลงแรปพร้อมมิวสิกวิดีโอที่แสดงให้เห็นวัตถุต่าง ๆ ถูกจุดไฟ ไม่นานหลังเที่ยงคืน เขาก็จุดไฟ
เขาหลบหนีจากที่เกิดเหตุหลังจากจุดไฟ แต่กลับมาที่เส้นทางปีนเขาเพื่อดูเพลิงไหม้
บิล เอสเซย์ลี รักษาการอัยการรัฐบาลกลางสหรัฐฯ กล่าวว่า “เขาออกไปทันทีที่เห็นรถดับเพลิงกำลังมุ่งหน้าไปยังจุดเกิดเหตุ เขาหันหลังกลับและกลับขึ้นไปบนเส้นทางนั้นอีกครั้ง และถ่ายวิดีโอไว้และดูพวกเขาดับไฟ”
Uber ระบุในแถลงการณ์ว่า ได้ทำงานร่วมกับสำนักงานแอลกอฮอล์ ยาสูบ อาวุธปืน และวัตถุระเบิดของสหรัฐอเมริกา เพื่อระบุตำแหน่งของคนขับในช่วงเวลาที่เกิดเพลิงไหม้
รินเดอร์คเนชท์ยังได้โทรแจ้งเหตุเพลิงไหม้ผ่าน 911 หลายครั้ง
ระหว่างการสอบปากคำเมื่อวันที่ 24 ม.ค. รินเดอร์คเนชท์ได้แจ้งกับเจ้าหน้าที่สอบสวนว่าเพลิงไหม้เริ่มต้นจากจุดใด ซึ่งข้อมูลยังไม่เปิดเผยต่อสาธารณะ และเขาคงไม่รู้เรื่องนี้หากไม่ได้เห็นเหตุการณ์จริง
เอสเซย์ลีกล่าวว่า เขาโกหกเกี่ยวกับสถานที่เกิดเหตุ โดยอ้างว่าเขาอยู่ใกล้บริเวณเชิงเขาของเส้นทางเดินป่า
เขาแสดงความวิตกกังวลอย่างเห็นได้ชัดระหว่างการสอบปากคำครั้งนั้น ความพยายามของเขาที่จะโทรแจ้ง 911 แสดงให้เห็นว่าเขาต้องการสร้างคำอธิบายที่บริสุทธิ์ใจมากขึ้นสำหรับจุดเริ่มต้นของเพลิงไหม้ และเพื่อแสดงให้เห็นว่าเขาพยายามช่วยดับไฟ
เจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางเรียกไฟป่าพาลิเซดส์ว่าเป็น “เพลิงที่หลงเหลืออยู่” จากเพลิงไหม้เมื่อวันที่ 1 ม.ค. ซึ่งเจ้าหน้าที่ดับเพลิงยังไม่สามารถดับได้หมด
รักษาการหัวหน้าดับเพลิงของลอสแอนเจลิสกล่าวว่า ไฟป่าประเภทนี้ลุกลามไปยังระบบรากไม้ และสามารถลุกลามลึกลงไปถึง 4.5 ถึง 6 เมตร ทำให้กล้องถ่ายภาพความร้อนไม่สามารถตรวจจับได้
เจ้าหน้าที่สืบสวนระบุว่า เพลิงไหม้เบื้องต้นน่าจะเกิดจากไฟแช็กที่จุดขึ้นบนพืชหรือกระดาษ
เจ้าหน้าที่สืบสวนพบไฟแช็กแบบ “บาร์บีคิว” ในช่องเก็บของหน้ารถของรินเดอร์คเนชท์ เมื่อวันที่ 24 ม.ค. โดยดูจากรูปถ่ายในโทรศัพท์มือถือของเขา ปรากฏว่าเป็นไฟแช็กแบบเดียวกับที่อยู่ในอพาร์ตเมนต์ของเขาเมื่อวันที่ 31 ธ.ค. เจ้าหน้าที่กล่าวว่า รินเดอร์คเนชท์ยอมรับว่าพกไฟแช็กมาด้วยเมื่อเดินขึ้นเนินเขา
ในส่วนของไฟป่าอีตัน (Eaton Fire) ซึ่งปะทุขึ้นในวันเดียวกันในชุมชนอัลตาดีนา ทำลายบ้านเรือนกว่า 9,400 หลัง และคร่าชีวิตผู้คนไป 19 ราย เจ้าหน้าที่สอบสวนยังไม่ได้ระบุสาเหตุอย่างเป็นทางการ แต่รัฐบาลกลางได้ฟ้องร้องบริษัท Southern California Edison ซึ่งเป็นบริษัทสาธารณูปโภคเมื่อเดือนที่แล้ว โดยกล่าวหาว่าอุปกรณ์ของบริษัทเป็นต้นเหตุของเพลิงไหม้
เรียบเรียงจาก Associated Press
- คอนเทนต์พิเศษ
สำหรับคุณ - TOP ต่างประเทศ
- วิดีโอยอดนิยม
