เตงกู ซาฟรูล อับดุล อาซีซ รัฐมนตรีกระทรวงการลงทุน การค้า และอุตสาหกรรมของมาเลเซีย กล่าวในรัฐสภาเมื่อวันที่ 29 ต.ค. โดยปฏิเสธคำกล่าวอ้างที่ว่า มาเลเซียจะอนุญาตให้มีการส่งออกแร่ธาตุสำคัญและแร่หายากไปยังสหรัฐฯ เพื่อหวังกำไรระยะสั้นหรือประโยชน์เชิงยุทธศาสตร์
เตงกู ซาฟรูล ระบุว่า มาเลเซียจะไม่เป็นประเทศที่ทำแค่ขุดแล้วส่งออกวัตถุดิบราคาถูกเหมือนในอดีตอีกต่อไป แต่จะส่งเสริมการลงทุนจากต่างประเทศและการถ่ายทอดเทคโนโลยีเพื่อพัฒนาอุตสาหกรรมการทำเหมืองและการแปรรูปแร่หายากภายในประเทศ
รัฐมนตรีการค้ามาเลเซียย้ำว่า นโยบายของมาเลเซียไม่ใช่การห้ามการค้าอย่างถาวร แต่คือการป้องกันการส่งออกวัตถุดิบราคาถูกที่ยังไม่ผ่านการแปรรูป เพื่อให้มูลค่าเพิ่มเกิดขึ้นในประเทศ
ตามข้อมูลของรัฐบาล มาเลเซียมีแร่หายากสำรองอยู่ราว 16.1 ล้านตัน แต่ยังขาดเทคโนโลยีในการขุดและแปรรูป แร่เหล่านี้ ซึ่งมีความสำคัญต่ออุตสาหกรรมเทคโนโลยีขั้นสูง เช่น ยานยนต์ไฟฟ้า เซมิคอนดักเตอร์ และอาวุธนำวิถี
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานเมื่อต้นเดือนว่า มาเลเซียกำลังเจรจากับจีนเกี่ยวกับการแปรรูปแร่หายาก โดยกองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติของมาเลเซียจะร่วมมือกับบริษัทจีนในการสร้างโรงงานแปรรูปในประเทศ
สหรัฐฯ ได้ลงนามในข้อตกลงแยกต่างหากกับมาเลเซียและไทย ระหว่างการเยือนกรุงกัวลาลัมเปอร์ของประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ เมื่อวันที่ 26 ต.ค. เพื่อขยายความร่วมมือในการกระจายห่วงโซ่อุปทานแร่ธาตุสำคัญ ท่ามกลางการแข่งขันกับจีน
ตามแถลงการณ์ร่วมระหว่างสหรัฐฯ และมาเลเซีย ทั้งสองประเทศเห็นพ้องกันว่า มาเลเซียจะไม่ออกมาตรการห้ามหรือจำกัดโควตาการส่งออกแร่ธาตุสำคัญหรือแร่หายากไปยังสหรัฐอเมริกา