เมื่อช่วงต้นเดือน ก.ค. ที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ได้รายงานการค้นพบวัตถุลึกลับชิ้นหนึ่งในอวกาศ ที่นำไปสู่กระแสข่าวลือว่าอาจเป็นยานพาหนะของมนุษย์ต่างดาว แต่เมื่อวันที่ 19 พ.ย. ที่ผ่านมา องค์การอวกาศนาซา (NASA) ได้ออกมายืนยันแล้วว่า วัตถุชิ้นนี้เป็นเพียงดาวหางจากนอกระบบสุริยจักรวาลที่ไม่เป็นอันตรายใด ๆ กับโลก
เอมิท คชัตทริยา รองผู้บริหารสูงสุดขององค์การนาซาระบุว่า หลักฐานทั้งหมดแสดงให้เห็นว่า วัตถุลึกลับดังกล่าว ซึ่งถูกตั้งรหัสว่า "3I/ATLAS" มีลักษณะและการเคลื่อนที่เหมือนกับดาวหาง
ขณะที่ นิกกี ฟ็อกซ์ ผู้อำนวยการฝ่ายวิทยาศาสตร์ด้านยานอวกาศของนาซายืนยันว่าดาวหาง 3I/ATLAS ไม่สร้างอันตรายใด ๆ ให้กับโลก
ส่วน โทมัส สแตทเลอร์ หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ด้านวัตถุขนาดเล็กในระบบสุริยะจักรวาลระบุว่า การเคลื่อนที่ที่เปลี่ยนแปลงไปของ ดาวหาง 3I/ATLAS เป็นผลจากการปลดปล่อยฝุ่นและก๊าซออกมา ซึ่งเป็นเหมือนแรงผลักจากเครื่องยนต์จรวดขนาดเล็ก
สำหรับ 3I/ATLAS ถูกค้นพบ เมื่อวันที่ 1 ก.ค. ด้วยกล้องโทรทรรศน์แอตลาส การศึกษาเส้นทางโคจรต่อมาทำให้ทราบว่า วัตถุนี้ไม่ใช่วัตถุในระบบสุริยะจักรวาล เพราะไม่ได้โคจรรอบดวงอาทิตย์ แต่มาจากนอกระบบสุริยะ นับเป็นวัตถุจากนอกระบบสุริยะดวงที่สามที่โลกรู้จัก ต่อจาก โอมูอามูอา และดาวหางบอริซอฟ
แต่ด้วยความที่ 3I/ATLAS เคลื่อนที่ผิดปกติจากดาวหางทั่ว ๆ ไปทำให้เกิดกระแสข่าวลือว่า วัตถุลึกลับนี้อาจเป็นยานอวกาศของมนุษย์ต่างดาว