เมื่อวันที่ 12 ก.พ. นักดาราศาสตร์เปิดเผยว่า พวกเขาค้นพบระบบดาวฤกษ์ที่มีดาวเคราะห์เรียงลำดับอย่างแปลกประหลาด เป็นการก่อตัวขึ้นในลักษณะที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อน ซึ่งขัดกับหลักความเชื่อทางวิทยาศาสตร์
ในระบบสุริยะของเรา ดาวเคราะห์ 4 ดวงที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดมีขนาดเล็กและเป็นเป็นดาวเคราะห์หิน (rocky planet) ในขณะที่ดาวเคราะห์ 4 ดวงที่อยู่ไกลออกไปเป็นดาวเคราะห์ก๊าซ (gaseous planet)
นักวิทยาศาสตร์เคยคิดว่าลำดับของดาวเคราะห์แบบนี้ คือเป็นดาวเคราะห์หินก่อน แล้วจึงเป็นดาวเคราะห์ก๊าซ เป็นสิ่งที่สอดคล้องกันทั่วทั้งจักรวาล
อย่างไรก็ตาม ระบบดาวฤกษ์ที่ชื่อ LHS 1903 ซึ่งถูกพบในบริเวณจานหนา (Thick Disk) ของกาแล็กซีทางช้างเผือก บ่งชี้ว่าไม่เป็นเช่นนั้น
ทีมนักดาราศาสตร์นานาชาติที่วิเคราะห์ข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์หลายตัว ได้ค้นพบดาวเคราะห์ 4 ดวงโคจรรอบดาวแคระแดง (red dwarf) ซึ่งมีอุณหภูมิต่ำกว่าและสว่างน้อยกว่าดวงอาทิตย์ของเรา
ดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้ดาวฤกษ์ที่สุดเป็นดาวเคราะห์หิน ตามด้วยดาวเคราะห์ก๊าซยักษ์ 2 ดวง แต่ดาวเคราะห์ดวงที่ 4 อยู่ไกลออกไป กลับเป็นดาวเคราะห์หิน
โทมัส วิลสัน นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยวอร์วิกในสหราชอาณาจักร หนึ่งในทีมผู้ค้นพบ กล่าวว่า “นั่นทำให้ระบบนี้เป็นระบบที่กลับด้าน โดยมีลำดับดาวเคราะห์เป็น หิน-ก๊าซ-ก๊าซ-แล้วก็หินอีกครั้ง โดยปกติแล้วดาวเคราะห์หินจะไม่ก่อตัวขึ้นไกลจากดาวฤกษ์แม่ของมันมากนัก”
โดยปกติ ดาวเคราะห์ชั้นในจะเล็กและเป็นดาวเคราะห์หิน เนื่องจากรังสีเข้มข้นจากดาวฤกษ์ใกล้เคียงจะพัดพาก๊าซส่วนใหญ่ออกจากแกนหินของมัน แต่ในบริเวณที่เย็นกว่าของระบบนั้น ชั้นบรรยากาศหนาทึบสามารถก่อตัวขึ้นรอบแกน ทำให้เกิดดาวเคราะห์ก๊าซยักษ์
ด้วยความงุนงงกับระบบดาวฤกษ์ LHS 1903 ที่แปลกประหลาดนี้ ทีมนักดาราศาสตร์จึงพยายามหาคำตอบว่าเกิดอะไรขึ้น
หลังจากตัดความเป็นไปได้หลายอย่างออกไป พวกเขาก็ได้คิดถึงสถานการณ์หนึ่งขึ้นมา “จะเป็นอย่างไรถ้าดาวเคราะห์ก่อตัวขึ้นทีละดวง?”
ตามทฤษฎีที่ได้รับการยอมรับมากที่สุด ดาวเคราะห์ก่อตัวขึ้นพร้อมกันในวงแหวนขนาดใหญ่ของก๊าซและฝุ่นที่เรียกว่าจานดาวเคราะห์แรกกำเนิด (protoplanetary disk) กระบวนการนี้เกี่ยวข้องกับการรวมตัวของอนุภาคฝุ่นขนาดเล็ก จากนั้นก็รวมตัวกันเป็นแกนกลางที่ในที่สุดก็จะพัฒนาไปเป็นดาวเคราะห์ขนาดใหญ่
อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาที่ดาวเคราะห์ดวงที่ 4 ที่โคจรรอบ LHS 1903 ก่อตัวขึ้น “ก๊าซอาจจะหมดจากระบบไปแล้ว”
วิลสันกล่าวว่า “แต่ที่ระบบดาวฤกษ์นี้กลับมีดาวเคราะห์หินขนาดเล็กที่ท้าทายความคาดหวัง ดูเหมือนว่าเราจะพบหลักฐานแรกของดาวเคราะห์ที่ก่อตัวขึ้นในสิ่งที่เราเรียกว่าสภาพแวดล้อมที่ก๊าซหมดไปแล้ว”
นับตั้งแต่ทศวรรษ 1990 นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะมากกว่า 6,000 ดวง ซึ่งให้ข้อมูลใหม่ ๆ มากกว่าที่เราเคยรู้
อิซาเบล เรโบลลิโด นักวิจัยด้านจานดาวเคราะห์จากองค์การอวกาศยุโรป (ESA) กล่าวว่า “ในอดีต ทฤษฎีการก่อตัวของดาวเคราะห์อิงจากสิ่งที่เราเห็นและรู้เกี่ยวกับระบบสุริยะของเรา แต่เนื่องจากเราพบระบบดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะที่แตกต่างกันมากขึ้นเรื่อย ๆ เราจึงต้องเริ่มทบทวนทฤษฎีเหล่านี้ใหม่”
เรียบเรียงจาก Science Alert
- คอนเทนต์พิเศษ
สำหรับคุณ - TOP ต่างประเทศ
- วิดีโอยอดนิยม
