"โพลปลอม" กำลังกลายเป็นอีกหนึ่งความท้าทายของการเลือกตั้งกลางเทอมสหรัฐฯ ปี 2026 หลังมีการเปิดโปงบริษัทสำรวจความคิดเห็นบางแห่งว่า เผยแพร่ผลสำรวจทางการเมืองที่ถูกแต่งขึ้น แต่ข้อมูลเหล่านั้นกลับสามารถแทรกตัวเข้าสู่ระบบข้อมูลการเลือกตั้ง ถูกนำไปเผยแพร่โดยสื่อ และปรากฏอยู่บนเว็บไซต์รวบรวมผลโพลได้
กรณีเหล่านี้สร้างคำถามว่า ข้อมูลที่ไม่มีอยู่จริงสามารถสร้างความน่าเชื่อถือได้ง่ายเพียงใด
และเมื่อโพลปลอมถูกเปิดโปง ก็ยังอาจถูกนำไปใช้เป็นเครื่องมือสร้างข้อสงสัยต่อข้อมูลการเลือกตั้งโดยรวม ในช่วงเวลาที่การเมืองสหรัฐฯ มีความแบ่งขั้วสูงอยู่แล้ว
กรณีล่าสุดเกิดขึ้นเมื่อต้นเดือนตุลาคม เมื่อเวดจ์วูด โพลส์ ออกแถลงการณ์ผ่านโซเชียลมีเดีย ยอมรับว่า ตัวเลขผลสำรวจในรัฐสมรภูมิหลายแห่ง ไม่ว่าจะเป็นเท็กซัส โอไฮโอ มิชิแกน แคนซัส และเมน เป็นข้อมูลที่ถูกสร้างขึ้น
บริษัทอธิบายสิ่งที่ทำว่าเป็นโครงการทดลอง ซึ่งตั้งใจเปิดให้เห็นช่องโหว่ การขาดการกำกับดูแล และอุปสรรคในการเข้าสู่วงการที่ต่ำของอุตสาหกรรมสำรวจความคิดเห็นในสหรัฐฯ โดยเวดจ์วูด ระบุว่า ต้องการทดลองว่าผลสำรวจปลอมสามารถแพร่กระจายและได้รับความสนใจจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งกับสื่อได้ง่ายเพียงใด
แต่ปัญหาคือ กว่าบริษัทจะออกมายอมรับ ผลสำรวจเหล่านั้นก็แพร่กระจายไปทั่วระบบข้อมูลทางการเมือง และบางส่วนไปปรากฏอยู่ในสื่อรายใหญ่แล้ว
โพลปลอมผ่านด่านความน่าเชื่อถือได้อย่างไร?
เวดจ์วูด เริ่มดำเนินงานเมื่อเดือนมิถุนายน และเผยแพร่ผลสำรวจการแข่งขันเลือกตั้งในหลายรัฐ ข้อมูลของบริษัทได้รับความสนใจจากแคมเปญการเมือง นักวิเคราะห์ รวมถึงองค์กรที่รวบรวมผลสำรวจจากหลายสำนักเข้าด้วยกัน
สำนักข่าว เดอะ นิวยอร์ก ไทมส์ ระบุว่า เว็บไซต์ติดตามผลสำรวจของตนเคยนำโพลจากเวดจ์วูด จำนวน 15 ชุด ที่เผยแพร่ระหว่างเดือนมิถุนายนถึงตุลาคมมาแสดง ก่อนนำออกภายหลังจากเกิดกรณีอื้อฉาว โดยอธิบายว่า ก่อนนำผลสำรวจมาแสดงเวดจ์วูด เคยตอบคำถามเกี่ยวกับบุคลากร วิธีดำเนินการสำรวจ และแหล่งเงินทุนแล้ว
อย่างไรก็ตาม โพลของเวดจ์วูด ไม่ได้ถูกนำไปคำนวณรวมในค่าเฉลี่ยคะแนนความนิยมประธานาธิบดี หรือค่าเฉลี่ยผลสำรวจการเลือกตั้งรัฐสภาระดับประเทศของหนังสือพิมพ์
กรณีนี้กลับเผยให้เห็นช่องโหว่อีกด้านหนึ่ง นั่นคือ ความโปร่งใสที่ปรากฏอยู่บนเอกสาร ไม่ได้หมายความว่างานวิจัยหรือการสำรวจนั้นถูกดำเนินการจริงตามที่กล่าวอ้าง
เว็บไซต์ด้านโพลและการคาดการณ์ฟิฟตีพลัสวัน ซึ่งเข้าตรวจสอบเวดจ์วูด พบความไม่สอดคล้องในข้อมูลดิบและตัวระบุทางเทคนิคที่เกี่ยวข้องกับคำตอบของผู้ร่วมสำรวจ จนนำไปสู่ข้อสงสัยเรื่องความถูกต้อง
ทำให้ท้ายที่สุด เวดจ์วูดยอมรับว่าผลสำรวจส่วนใหญ่ถูกสร้างขึ้น แม้บริษัทปฏิเสธว่ามีเจตนาหลอกลวงประชาชน แต่ผู้เชี่ยวชาญบางรายไม่ยอมรับคำอธิบายดังกล่าว
จี. เอลเลียต มอร์ริส นักข่าวสายข้อมูลซึ่งมีส่วนร่วมในการตรวจสอบของฟิฟตีพลัสวัน ระบุว่า ทีมงานกำลังสอบสวนเวดจ์วูดในประเด็นการปลอมข้อมูลอยู่แล้ว และมองว่าคำอธิบายเรื่องการทดลองทางสังคม เป็นเพียงข้ออ้างภายหลัง
ไม่ใช่กรณีแรกของการเลือกตั้งปี 2026
ทั้งนี้ เวดจ์วูด ไม่ใช่บริษัทแรกที่ถูกเปิดโปงในรอบการเลือกตั้งปีนี้ ก่อนหน้านี้เมื่อเดือนสิงหาคม บริษัทมีเดียน สตราทีจีส์ ยอมรับเช่นกันว่า ได้สร้างผลสำรวจปลอม โดยอธิบายว่าเป็นการทดลองทางสังคมระยะสั้น
เหตุการณ์ทั้งสองจึงสร้างแรงสั่นสะเทือนให้กับวงการโพลและสาธารณชน ซึ่งกำลังพยายามปรับตัวให้ทันกับสภาพแวดล้อมด้านข้อมูลที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว
โพลไม่จริง แต่ผลกระทบต่อผู้สมัครเกิดขึ้นจริง
ผลกระทบของโพลปลอมไม่ได้หยุดอยู่เพียงความน่าเชื่อถือของวงการสำรวจความคิดเห็น มัลลอรี แม็กมอร์โรว์ ซึ่งลงสมัครแต่ไม่ประสบความสำเร็จในการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรคเดโมแครตเพื่อชิงที่นั่งวุฒิสภาในรัฐมิชิแกน ระบุว่า ผลสำรวจของเวดจ์วูด ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเธอมีคะแนนสนับสนุนเพียงหลักเดียว สร้างความเสียหายให้กับแคมเปญของเธอ
แม็กมอร์โรว์ กล่าวว่า ผลโพลทำให้อาสาสมัครเสียกำลังใจ ขณะที่นักข่าวติดต่อเข้ามาซ้ำ ๆ เพื่อถามว่า เธอควรถอนตัวออกจากการแข่งขันหรือไม่ ส่วนเงินบริจาคก็ลดลง เพราะผู้สนับสนุนพรรคเดโมแครตหันไปเลือกสนับสนุนผู้สมัครรายอื่น
เธอกล่าวผ่านโซเชียลมีเดียว่า ผลสำรวจจากเวดจ์วูด ประกอบกับโพลอีกชุดของมิตเชลล์ รีเสิร์ช แอนด์ คอมมิวนิเคชันส์ กลายเป็นการโจมตีแบบสองรุมหนึ่ง ที่ทำลายแคมเปญของเธอ ก่อนที่เธอจะระงับการหาเสียงชิงวุฒิสภาในเดือนกรกฎาคม
แม็กมอร์โรว์ ระบุว่า ทีมงานตัดสินใจเสี่ยงใช้เงินซื้อโฆษณา และโฆษณาเริ่มได้ผล แต่ความเสียหายที่เกิดจากเรื่องเล่าว่าแคมเปญของเธอพังลงไปแล้วนั้นเกิดขึ้นก่อนหน้า
กรณีนี้สะท้อนปัญหาสำคัญว่า แม้โพลจะไม่ได้วัดความคิดเห็นของประชาชนอย่างถูกต้อง แต่ตราบใดที่ผู้คนเชื่อว่าตัวเลขนั้นเป็นจริง ผลสำรวจก็ยังสามารถเปลี่ยนพฤติกรรมและการตัดสินใจได้
จากโพลปลอม สู่ความไม่เชื่อถือโพลทั้งหมด
นักวิจัยจาก Center for an Informed Public ของมหาวิทยาลัยวอชิงตันติดตามการแพร่กระจายของการพูดถึงกรณีเวดจ์วูดบนโซเชียลมีเดีย ช่วงแรก บทสนทนาส่วนใหญ่จำกัดอยู่ในกลุ่มผู้เชี่ยวชาญด้านโพลและผู้ที่ติดตามข้อมูลการเลือกตั้ง แต่ไม่นานเรื่องดังกล่าวก็แพร่ไปยังนักวิจารณ์การเมืองที่มีอิทธิพลและบัญชีที่สนับสนุนฝ่ายการเมืองต่าง ๆ
บางโพสต์มุ่งไปที่ข้อเท็จจริงว่า สื่อและเว็บไซต์รวบรวมผลสำรวจชื่อดังเคยนำข้อมูลของเวดจ์วูดไปแสดง ขณะที่บางส่วนใช้กรณีนี้ตั้งคำถามต่อความน่าเชื่อถือของโพลทั้งหมด โดยเฉพาะผลสำรวจที่แสดงว่าพรรคเดโมแครตยังแข่งขันได้ในเขตเลือกตั้งที่สูสี
นักวิจัยพบว่า ในที่สุดกรณีเวดจ์วูดถูกเชื่อมเข้ากับข้อกล่าวหาว่า โพลกำลังสร้างความเข้าใจผิดแก่ผู้มีสิทธิเลือกตั้ง หรือประเมินแรงสนับสนุนของบางพรรคต่ำกว่าความเป็นจริง
ทรัมป์หยิบกรณีเวดจ์วูดโจมตีเดอะ นิวยอร์ก ไทมส์
ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ หยิบกรณีดังกล่าวมาใช้โจมตีสำนักข่าวเดอะ นิวยอร์ก ไทมส์ ที่เคยนำผลสำรวจของเวดจ์วูดไปไว้ในระบบติดตามผลโพล โดยทรัมป์โพสต์ผ่านทรูธ โซเชียล ว่า เดอะ นิวยอร์ก ไทมส์ถูกจับได้แล้ว และกล่าวหาว่าสิ่งต่าง ๆ เกี่ยวกับหนังสือพิมพ์ฉบับนี้เป็นของปลอม
เขายังระบุว่า กรณีเวดจ์วูดจะช่วยสนับสนุนคดีหมิ่นประมาทมูลค่า 15,000 ล้านดอลลาร์ ที่เขายื่นฟ้องหนังสือพิมพ์ พร้อมกล่าวว่าคดีของเขากำลังแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ
ต้นฉบับระบุว่า ทรัมป์เคยกล่าวอ้างข้อมูลที่ไม่เป็นความจริงเกี่ยวกับความน่าเชื่อถือของระบบเลือกตั้งสหรัฐฯ หลายครั้งก่อนหน้านี้
สหรัฐฯ ยังไร้กฎหมายลงโทษโพลปลอมโดยตรง
อีกช่องโหว่สำคัญคือ ปัจจุบันสหรัฐฯ ไม่มีกฎหมายที่กำหนดให้การทำโพลปลอมเป็นความผิดทางอาญาโดยตรง อย่างไรก็ตาม กลุ่มเคลื่อนไหวและนักกฎหมายบางรายเสนอว่า การเผยแพร่โพลปลอมอาจเข้าข่ายความผิดฐานฉ้อโกงเกี่ยวกับสินค้าโภคภัณฑ์หรือการฉ้อโกงผ่านระบบสื่อสาร ซึ่งอาจเปิดทางให้รัฐบาลกลางดำเนินคดีได้
ไทเลอร์ เยียร์เกน เขียนในวารสารกฎหมายมิสซูรีเมื่อปี 2020 ว่า การป้องปรามการฉ้อโกงลักษณะนี้ก่อนเกิดเหตุ รวมถึงการสร้างความตระหนักรู้ เป็นสิ่งสำคัญ
เขามองว่า การบังคับใช้กฎหมายที่เกี่ยวข้องกับการเลือกตั้งต่อผู้สร้างโพลปลอมยังไม่ได้ถูกนำมาใช้เต็มศักยภาพ และการดำเนินคดีอาจช่วยป้องปรามผู้ที่ต้องการใช้ผลสำรวจปลอมเป็นเครื่องมือบิดเบือนการเลือกตั้ง
ประชาชนจะสังเกตโพลที่น่าเชื่อถือได้อย่างไร?
เมื่อยังไม่มีมาตรการทางกฎหมายที่ชัดเจน ภาระส่วนหนึ่งจึงตกอยู่กับทั้งสื่อ เว็บไซต์รวบรวมโพล และประชาชนในการประเมินคุณภาพของข้อมูลที่ได้รับ
มาร์ก บัลดัสซาเร ผู้อำนวยการฝ่ายสำรวจความคิดเห็นของสถาบันนโยบายสาธารณะแห่งแคลิฟอร์เนีย หรือ PPIC แนะนำว่า สิ่งสำคัญอันดับแรกคือมองหาความโปร่งใส
ผลสำรวจที่น่าเชื่อถือควรเปิดเผยว่า องค์กรมีภารกิจอะไร ทำการสำรวจเพื่อวัตถุประสงค์ใด และใครเป็นผู้สนับสนุนหรือให้เงินทุน
นอกจากนี้ หากโพลจัดทำโดยกลุ่มการเมืองหรือแคมเปญหาเสียงและถูกเผยแพร่ต่อสาธารณะ ผู้รับข้อมูลก็ควรพิจารณาด้วยว่า ผลสำรวจดังกล่าวอาจมีข้อความหรือวัตถุประสงค์ทางการเมืองที่ต้องการสื่อออกไป
กรณีเวดจ์วูด จึงไม่ได้สะท้อนเพียงว่าโพลปลอมสามารถเกิดขึ้นได้ แต่ยังเปิดให้เห็นช่องโหว่ตั้งแต่ขั้นตอนตรวจสอบข้อมูล การนำผลสำรวจไปเผยแพร่ ไปจนถึงผลกระทบที่ข้อมูลเท็จสามารถสร้างต่อผู้สมัครและความเชื่อมั่นของประชาชนต่อระบบข้อมูลการเลือกตั้งโดยรวม
ที่มา: Al Jazeera
- คอนเทนต์พิเศษ
สำหรับคุณ - TOP ต่างประเทศ
- วิดีโอยอดนิยม
