สหรัฐฯ ไฟเขียวขาย "แพทริออต" ให้ยูเครน 500 ลูกสกัดรัสเซีย

รัฐบาลสหรัฐฯ อนุมัติการขายขีปนาวุธสกัดกั้นแพทริออต PAC-3 MSE จำนวน 500 ลูกให้แก่ยูเครน ซึ่งเป็นอาวุธสำคัญที่ยูเครนจำเป็นต้องใช้ป้องกันการโจมตีทางอากาศจากรัสเซียที่ทวีความรุนแรงขึ้น หลังรัฐบาลเคียฟระบุว่า การส่งมอบอาวุธดังกล่าวเผชิญความล่าช้าในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา

กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ระบุว่า ขีปนาวุธสกัดกั้นแพทริออต PAC-3 MSE ล็อตนี้มีมูลค่ารวม 2.1 พันล้านดอลลาร์ หรือราว 70,900 ล้านบาท โดยเป็นการอนุมัติการขายอาวุธที่เสนอผ่านโครงการ Foreign Military Sales ของสหรัฐฯ

Reuters/Kuba Stezycki/File Photo

โดยพันธมิตรของยูเครนในยุโรปอย่างเยอรมนีและนอร์เวย์ ตลอดจนแคนาดา จะเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายผ่านโครงการ “JUMPSTART” รวมถึงเงินทุนของยูเครนที่ได้รับการสนับสนุนผ่านโครงการ Ukraine Support Loan ของสหภาพยุโรป โดยไม่มีการใช้งบประมาณของรัฐบาลสหรัฐฯ ในการจัดซื้อครั้งนี้

ผู้รับเหมาหลักในการผลิตและจัดหาอาวุธครั้งนี้คือล็อกฮีด มาร์ติน บริษัทอุตสาหกรรมป้องกันประเทศรายใหญ่ของสหรัฐฯ โดยกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ยืนยันว่า การขายอาวุธครั้งนี้ไม่มีการใช้งบประมาณจากรัฐบาลสหรัฐฯ

ก่อนหน้านี้ ประธานาธิบดีโวโลดิเมียร์ เซเลนสกี ของยูเครน ได้เรียกร้องให้สหรัฐฯ เร่งส่งมอบขีปนาวุธสำหรับระบบป้องกันภัยทางอากาศแพทริออตมาโดยตลอด เนื่องจากเป็นหนึ่งในระบบอาวุธสำคัญที่ใช้สกัดขีปนาวุธของรัสเซีย

พร้อมระบุว่า ยูเครนต้องรอเกือบ 1 เดือน เพื่อให้รัฐบาลสหรัฐฯ อนุมัติการจัดส่งขีปนาวุธที่มีความจำเป็นอย่างยิ่งนี้ ท่ามกลางการโจมตีของรัสเซียที่พุ่งเป้าโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานและพลเรือนของยูเครนก่อนเข้าสู่ฤดูหนาว

ความเคลื่อนไหวล่าสุดเกิดขึ้นท่ามกลางความตึงเครียดระหว่างประธานาธิบดีเซเลนสกีกับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ โดยก่อนหน้านี้ทรัมป์กล่าวว่า ถึงเวลาแล้วที่ยูเครนควรมีผู้นำคนใหม่ที่สามารถทำข้อตกลงเพื่อยุติสงครามกับรัสเซียได้

แม้ยูเครนมีความจำเป็นเร่งด่วนที่จะต้องได้รับขีปนาวุธสกัดกั้นดังกล่าว แต่อุปทานขีปนาวุธชนิดนี้ทั่วโลกยังตึงตัว ท่ามกลางความต้องการที่เพิ่มสูงขึ้นจากหลายพื้นที่ รวมถึงหลังสหรัฐฯ ใช้ขีปนาวุธดังกล่าวในสงครามกับอิหร่าน

อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีความชัดเจนว่ากำหนดการส่งมอบขีปนาวุธแพทริออตชุดใหม่นี้จะเป็นอย่างไร เนื่องจากเอกสารการขายไม่ได้ระบุกำหนดการส่งมอบขีปนาวุธทั้ง 500 ลูก

นอกจากนี้ การผลิตขีปนาวุธแพทริออต PAC-3 MSE ยังต้องใช้เวลา โดยปัจจุบันกำลังการผลิตอยู่ที่ประมาณ 600 ลูกต่อปี ก่อนที่ล็อกฮีด มาร์ตินและรัฐบาลสหรัฐฯ จะมีแผนเพิ่มกำลังการผลิตเป็น 2,000 ลูกต่อปีภายใต้กรอบระยะเวลา 7 ปี

ทั้งนี้ ทรัมป์เคยกล่าวเมื่อวันที่ 8 กรกฎาคมว่า สหรัฐฯ จะอนุญาตให้ยูเครนผลิตขีปนาวุธแพทริออตเอง แต่ต่อมาเมื่อวันที่ 31 กรกฎาคม ทรัมป์กลับระบุว่าสหรัฐฯ ยังไม่ได้ตกลงเรื่องดังกล่าว และยังอยู่ระหว่างการหารือ เนื่องจากมีความกังวลเกี่ยวกับการถ่ายทอดเทคโนโลยีทางทหารที่มีความอ่อนไหว