“วิตามินซี” (Vitamin C) เป็นหนึ่งในสารอาหารที่โดดเด่นที่สุดในวัฒนธรรมสุขภาพยอดนิยม มักถูกยกย่องว่าช่วยป้องกันหวัด เสริมสร้างภูมิคุ้มกัน และแม้กระทั่งต่อสู้กับโรคร้ายแรงต่าง ๆ
อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญบอกว่า ถึงแม้ว่าจะเป็นสิ่งจำเป็นต่อการทำงานของร่างกาย แต่ประโยชน์ของวิตามินซีมักถูกเข้าใจผิดหรือกล่าวเกินจริง
เนียล วีท ศาสตราจารย์จากคณะวิทยาศาสตร์ธรรมชาติ มหาวิทยาลัยแมคควารี, เอียน เจมี อาจารย์อาวุโส คณะวิทยาศาสตร์ธรรมชาติ มหาวิทยาลัยแมคควารี และไว-โจ โจเซลิน ชาน เภสัชกรและอาจารย์ มหาวิทยาลัยซิดนีย์ (UNSW Sydney) ได้สรุปทุกเรื่องของวิตามินซีไว้ ดังนี้
วิตามินซีคืออะไร และทำไมร่างกายจึงต้องการมัน?
วิตามินซี หรือที่รู้จักกันในชื่อกรดแอสคอร์บิก (ascorbic acid) มีบทบาทสำคัญหลายอย่างในร่างกาย
มันเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่มีประสิทธิภาพ ช่วยปกป้องเซลล์จากความเสียหาย วิตามินซีช่วยเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย ช่วยในการดูดซึมธาตุเหล็ก และมีส่วนเกี่ยวข้องกับการสมานแผล
วิตามินซีช่วยในการสังเคราะห์คอลลาเจน ซึ่งเป็นสารที่ยึดเนื้อเยื่อเข้าด้วยกัน และเป็นส่วนประกอบโครงสร้างของเหงือกและผิวหนัง
การขาดวิตามินซีอย่างรุนแรงนำไปสู่ภาวะสุขภาพที่เรียกว่าโรคเลือดออกตามไรฟัน ซึ่งร่างกายผลิตคอลลาเจนไม่เพียงพอและไม่สามารถยึดเนื้อเยื่อเข้าด้วยกันได้ ในที่สุดเหงือกจะไม่สามารถยึดฟันไว้ได้และฟันจะหลุดร่วง และหลอดเลือดจะแตก ทำให้เกิดเลือดออกภายใน
มนุษย์ไม่สามารถสังเคราะห์วิตามินซีได้เอง เราต้องได้รับจากอาหาร ส่วนใหญ่วิตามินซีมาจากผัก (ประมาณ 40%) ผลไม้ (19%) และน้ำผักหรือน้ำผลไม้ (29%)
ในทางเคมี วิตามินซีในอาหารเสริมเหมือนกับวิตามินซีในอาหาร ร่างกายจึงแยกแยะความแตกต่างไม่ได้
สิ่งที่ขาดหายไปในวิตามินซีในรูปแบบอาหารเสริมคือ ไฟเบอร์ ฟลาโวนอยด์ วิตามินอื่น ๆ แร่ธาตุ และสารไฟโตเคมีคอลที่พบในอาหาร
สารประกอบอื่น ๆ เหล่านี้ช่วยในการดูดซึม ให้สารต้านอนุมูลอิสระเสริม และเมื่อรวมกับวิตามินซีแล้ว จะให้ประโยชน์ต่อสุขภาพที่วิตามินซีเพียงอย่างเดียวไม่มี
วิตามินซีรักษาอะไรได้บ้าง และรักษาอะไรไม่ได้บ้าง?
หวัดธรรมดา
วิตามินซีได้รับการส่งเสริมว่าเป็นวิธีเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกัน โดยทั่วไปเชื่อกันว่าวิตามินซีเป็นวิธีป้องกันและรักษาโรคหวัดและไข้หวัดใหญ่
อย่างไรก็ตาม ผลการทบทวนหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ทั้งหมดแสดงให้เห็นว่า การรับประทานวิตามินซีเสริมเป็นประจำในปริมาณ 200 มิลลิกรัมขึ้นไป ไม่ได้ช่วยลดการเป็นโรคหวัด
แต่การรับประทานวิตามินซีเสริมเป็นประจำจะช่วยลดระยะเวลาเป็นหวัด และในปริมาณที่มากกว่า 1,000 มิลลิกรัมขึ้นไป อาจช่วยลดความรุนแรงของอาการหวัดได้
เมื่อใช้วิตามินซีในการรักษาหวัด และรับประทานเฉพาะเมื่อเริ่มมีอาการหวัด จะไม่มีผลต่อระยะเวลาและความรุนแรงของโรค บางการศึกษาแสดงให้เห็นถึงประโยชน์เพียงเล็กน้อยเมื่อรับประทานทุกวันก่อนป่วย แต่ประโยชน์นั้นน้อยมาก
โดยรวมแล้ว ผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัยแมคควารีและมหาวิทยาลัยซิดนีย์สรุปว่า การรับประทานวิตามินซีเสริมเป็นประจำนั้น “ไม่จำเป็น”
โรคหัวใจและหลอดเลือดสมอง
งานวิจัยแสดงให้เห็นว่า การรับประทานวิตามินซีเสริมไม่ได้เปลี่ยนแปลงความเสี่ยงของโรคหัวใจและหลอดเลือดหลายชนิด รวมถึงโรคหัวใจวาย (กล้ามเนื้อหัวใจตาย) โรคหลอดเลือดสมอง หรือโรคเจ็บหน้าอก
จากการศึกษาหนึ่งพบว่า การเสริมวิตามินซีมากกว่า 200 มิลลิกรัมต่อวัน อาจช่วยลดความดันโลหิตซิสโตลิก (ตัวเลขบนในการวัดความดัน) ได้ประมาณ 4 มิลลิเมตรปรอท และความดันโลหิตไดแอสโตลิก (ตัวเลขล่างในการวัดความดัน) ได้ประมาณ 2 มิลลิเมตรปรอท ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อย
ผลลัพธ์เหล่านี้เทียบได้กับการออกกำลังกายแบบแอโรบิกเป็นประจำ และอาจไม่มีความสำคัญทางคลินิกเมื่อเทียบกับการรักษาด้วยยาแผนปัจจุบัน ซึ่งโดยทั่วไปจะช่วยลดความดันโลหิตซิสโตลิกได้อย่างน้อย 12 มิลลิเมตรปรอท
มะเร็ง
มีผลการศึกษาหลายชิ้นที่สอดคล้องกันแสดงให้เห็นว่า การเสริมวิตามินซีไม่สามารถป้องกันมะเร็งได้ รวมถึงมะเร็งระบบทางเดินอาหาร ปอด เต้านม ต่อมลูกหมาก และลำไส้ใหญ่
เป็นไปได้หรือไม่ที่จะรับประทานวิตามินซีมากเกินไป?
ปริมาณวิตามินซีที่แนะนำให้รับประทานต่อวัน (RDI) สำหรับผู้ใหญ่คือ 45 มิลลิกรัมต่อวัน คุณสามารถได้รับปริมาณนี้จากน้ำส้มคั้นแก้วเล็กเพียงแก้วเดียว
ปริมาณวิตามินซีสูงสุดที่ร่างกายทนได้คือ 2,000 มิลลิกรัมต่อวันสำหรับผู้ใหญ่
วิตามินซีละลายน้ำได้และถูกขับออกทางปัสสาวะ ดังนั้นร่างกายจึงไม่สามารถเก็บสะสมไว้ได้ นั่นหมายความว่าการรับประทานในปริมาณมากเกินไปจะไม่ให้ประโยชน์ใด ๆ และอาจก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพได้
การรับประทานวิตามินซีในปริมาณสูง (มากกว่า 2,000 มิลลิกรัมต่อวัน) อาจทำให้เกิดผลข้างเคียงเล็กน้อยไปจนถึงรุนแรง โดยการรับประทานมากเกินไปอาจทำให้ท้องเสีย คลื่นไส้ และปวดท้อง นอกจากนี้ยังอาจทำให้เกิดนิ่วในไตในผู้ชายได้ แต่ไม่พบในผู้หญิง
สำหรับผู้ที่เป็นโรคไตเรื้อรัง วิตามินซีอาจเป็นปัญหาอย่างยิ่ง เพราะวิตามินซีจะถูกขับออกจากร่างกายโดยไต แต่เมื่อไตทำงานไม่ปกติ วิตามินซีอาจสะสมและทำให้เกิดนิ่วในไตได้
คุณควรรับประทานวิตามินซีเสริมหรือไม่?
สำหรับคนส่วนใหญ่ การรับประทานวิตามินซีแบบเม็ดนั้นไม่จำเป็น คุณจะได้รับวิตามินซีเพียงพอจากอาหารที่สมดุล เช่น ผลไม้ตระกูลส้ม เบอร์รี มะเขือเทศ พริกหวาน บรอกโคลี และผักคะน้า
ผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัยแมคควารีและมหาวิทยาลัยซิดนีย์ระบุว่า หลักฐานทางวิทยาศาสตร์ไม่สนับสนุนข้ออ้างที่ว่าวิตามินซีเสริมช่วยป้องกันหวัด โรคหัวใจ หรือมะเร็ง ในความเป็นจริง ความเสี่ยงอาจมีมากกว่าประโยชน์ด้วยซ้ำ
เรียบเรียงจาก The Conversation
- คอนเทนต์พิเศษ
สำหรับคุณ - TOP ต่างประเทศ
- วิดีโอยอดนิยม
