พลเอกซาเวียร์ บรุนสัน ผู้บัญชาการกองกำลังสหรัฐฯ ในเกาหลีใต้ กล่าวว่า สหรัฐฯ ไม่ได้เคลื่อนย้ายระบบป้องกันขีปนาวุธ THAAD ที่มีความสำคัญจากเกาหลีใต้ ไปยังตะวันออกกลาง ตามที่หนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์รายงานก่อนหน้านี้ว่า กระทรวงกลาโหมสั่งย้ายระบบ THAAD บางส่วนจากคาบสมุทรเกาหลีไปเพื่อใช้ทำสงครามกับอิหร่าน
ระบบป้องกันขีปนาวุธ THAAD ที่ผลิตโดยสหรัฐฯ ออกแบบมาเพื่อสกัดกั้นขีปนาวุธพิสัยไกลและติดตั้งในเกาหลีใต้เพื่อป้องกันภัยคุกคามจากเกาหลีเหนือที่ครอบครองอาวุธนิวเคลียร์
ถ้อยแถลงดังกล่าวมีขึ้นระหว่างการไต่สวนของคณะกรรมาธิการวุฒิสภาโดย แกรี ปีเตอร์ส วุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครต เกี่ยวกับความกังวลของเกาหลีใต้ว่า การย้ายระบบ THAAD อาจทำให้การยับยั้งภัยคุกคามจากเกาหลีเหนือลดลงหรือไม่
พลเอกบรุนสันตอบว่า ระบบ THAAD ยังคงอยู่ในเกาหลีใต้ แต่มีการส่งกระสุนยุทโธปกรณ์ล่วงหน้า ซึ่งตอนนี้กำลังรอการเคลื่อนย้าย และก่อนหน้านี้มีการเคลื่อนย้ายบางส่วน เช่น เรดาร์เพื่อเตรียมการล่วงหน้าสำหรับปฏิบัติการ “Operation Midnight Hammer” ซึ่งเกี่ยวข้องกับการโจมตีของสหรัฐฯ ต่ออิหร่าน เมื่อเดือน มิ.ย. ปีที่แล้ว
โดยอุปกรณ์บางส่วนยังไม่ได้ถูกนำกลับมา แต่ระบบ THAAD เองยังคงอยู่บนคาบสมุทรเกาหลี และคาดว่าจะยังคงอยู่ที่นั่นต่อไป
พลเอกบรุนสันทิ้งท้ายว่า ตนเองได้สั่งให้มีการเคลื่อนย้ายอุปกรณ์แบบไดนามิก เพื่อจัดลำดับการขนส่งไปยังฐานทัพอากาศโอซาน หนึ่งในสองฐานทัพอากาศหลักของสหรัฐฯ ในเกาหลีใต้ ซึ่งทำให้เกิดความสับสนอย่างมากบนคาบสมุทรเกาหลี
ทั้งนี้ หลังมีรายงานข่าวเรื่องการเคลื่อนย้ายในเดือนมีนาคม ประธานาธิบดีเกาหลีใต้ อี แจ-มยอง ระบุว่า รัฐบาลยังสามารถยับยั้งภัยคุกคามจากเกาหลีเหนือได้ แม้สหรัฐฯ จะมีการปรับกำลังหรือย้ายอาวุธบางส่วนออกจากคาบสมุทรก็ตาม