เราควรกังวลแค่ไหน? กรณีข่าว “ไวรัสฮันตาระบาด” บนเรือสำราญแอตแลนติก

การระบาดของ “ไวรัสฮันตา” (Hantavirus) บนเรือสำราญ MV Hondius ที่บรรทุกผู้โดยสารจากทั่วโลกกว่า 150 คน เป็นสถานการณ์ที่ทางการของหลายประเทศระบุว่ากำลังให้ความสำคัญอย่างยิ่ง

จากผู้ติดเชื้อทั้งหมด 8 รายในขณะนี้ มีผู้โดยสารเสียชีวิตแล้ว 3 ราย ทั้งบนเรือหรือหลังจากเดินทางบนเรือลำนี้ ซึ่งออกเดินทางจากอาร์เจนตินาเมื่อเดือนที่แล้ว

มีการดำเนินการเพื่อติดตามผู้ที่อาจสัมผัสกับไวรัส ซึ่งได้เดินทางกลับบ้านไปยังหลายประเทศแล้ว รวมถึงสหราชอาณาจักร แอฟริกาใต้ เนเธอร์แลนด์ สหรัฐอเมริกา และสวิตเซอร์แลนด์

Reuters/Stringer

ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพเน้นย้ำว่าความเสี่ยงต่อประชาชนทั่วไปนั้นต่ำ ดังนั้นเราควรกังวลมากแค่ไหน?

 ดร. มาเรีย ฟาน เคอร์โคฟ จากองค์การอนามัยโลก (WHO) เน้นย้ำว่า นี่ไม่ใช่จุดเริ่มต้นของการระบาดใหญ่ โดยกล่าวว่า “นี่ไม่ใช่โควิด นี่ไม่ใช่ไข้หวัดใหญ่ มันแพร่กระจายแตกต่างกันมาก”

ไม่เหมือนกับโรคต่าง ๆ เช่น โรคหัด ซึ่งติดต่อได้ง่ายและแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว ไวรัสฮันตาสายพันธุ์แอนดีสที่อยู่เบื้องหลังการระบาดครั้งนี้ไม่ติดต่อได้ง่ายขนาดนั้น

WHO ระบุว่า การแพร่เชื้อจากคนสู่คนเป็นไปได้ แต่ความเสี่ยงของการติดเชื้อทั่วโลกยังคงต่ำ

โดยทั่วไปแล้ว ไวรัสฮันตาจะแพร่จากสัตว์ฟันแทะ โดยผู้คนจะติดเชื้อจากการหายใจเอาอากาศที่ปนเปื้อนอนุภาคไวรัสจากปัสสาวะ มูล หรือน้ำลายของสัตว์ฟันแทะเข้าไป

เรือสำราญลำดังกล่าวได้เดินทางไปยังพื้นที่สัตว์ป่าห่างไกล ดังนั้นผู้โดยสารอาจสัมผัสกับไวรัสในขณะนั้น หรือก่อนขึ้นเรือ

ผู้เชี่ยวชาญสังเกตเห็นว่า สายพันธุ์แอนดีสแพร่กระจายระหว่างผู้ป่วยในมนุษย์ในการระบาดครั้งก่อน ๆ ผ่านการสัมผัสใกล้ชิด และผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพเชื่อว่าการติดเชื้อบางส่วนบนเรือ MV Hondius อาจแพร่จากคนสู่คน

แม้แต่เรือสำราญหรูก็ยังมีสภาพความเป็นอยู่ค่อนข้างคับแคบหรือจำกัด โดยผู้คนใช้ห้องโดยสารและพื้นที่รับประทานอาหารร่วมกัน ซึ่งเป็นสถานที่ที่เชื้อโรคสามารถแพร่กระจายได้

ผู้คนสามารถติดเชื้อจากคนที่พวกเขาใช้เวลาร่วมกันเป็นเวลานานในระยะใกล้ชิดทางกายภาพ

ด้านหน่วยงานความมั่นคงด้านสุขภาพแห่งสหราชอาณาจักร (UKHSA) ระบุว่า ไวรัสฮันตาไม่ได้แพร่กระจายในโลกภายนอกผ่านการสัมผัสทางสังคมในชีวิตประจำวัน เช่น การเดินในที่สาธารณะ ร้านค้า สถานที่ทำงาน หรือโรงเรียน

อาการมักปรากฏขึ้นระหว่าง 2-4 สัปดาห์หลังจากได้รับเชื้อไวรัส แต่บางครั้งอาจเกิดขึ้นนานกว่า 1 เดือน

ศาสตราจารย์ โรบิน เมย์ หัวหน้าเจ้าหน้าที่วิทยาศาสตร์ของหน่วยงานความมั่นคงด้านสุขภาพแห่งสหราชอาณาจักร (UKHSA) กล่าวว่า สำหรับประชาชนทั่วไปที่ไม่ได้เกี่ยวข้องโดยตรงกับเรือสำราญลำนี้ “ความเสี่ยงนั้นน้อยมาก”

ผู้ป่วยที่ติดเชื้อไวรัสสายพันธุ์แอนดีส อาจมีอาการคล้ายไข้หวัดใหญ่ เช่น มีไข้ อ่อนเพลีย ปวดเมื่อยกล้ามเนื้อ นอกจากนี้ยังอาจมีอาการหายใจลำบาก ปวดท้อง คลื่นไส้ อาเจียน หรือท้องเสีย

มีการทดสอบเพื่อวินิจฉัยการติดเชื้อ แต่ยังไม่มีการรักษาเฉพาะเจาะจง แม้ว่าการได้รับการดูแลทางการแพทย์ตั้งแต่เนิ่น ๆ ในโรงพยาบาลจะช่วยเพิ่มโอกาสรอดชีวิตได้ แต่การรักษาจะเป็นการรักษาตามอาการเท่านั้น

UKHSA กล่าวว่าเจ้าหน้าที่กำลังประสานงานการเดินทางกลับสหราชอาณาจักรของพลเมืองชาวอังกฤษจากเรือ MV Hondius

ดร. มีรา จันด์ รองผู้อำนวยการฝ่ายโรคระบาดและโรคติดเชื้ออุบัติใหม่ของ UKHSA กล่าวว่า “สิ่งสำคัญคือต้องสร้างความมั่นใจให้ประชาชนว่าความเสี่ยงต่อสาธารณชนทั่วไปยังคงต่ำมาก เรากำลังติดตามผู้ที่อาจสัมผัสกับเรือหรือผู้ป่วยโรคฮันตาไวรัส เพื่อจำกัดความเสี่ยงของการแพร่กระจายต่อไป”

เรือ MV Hondius กำลังแล่นไปยังหมู่เกาะคานารีของสเปน หลังจากจอดทอดสมออยู่ใกล้กับกาบูเวร์ดี ซึ่งเป็นประเทศหมู่เกาะนอกชายฝั่งแอฟริกาตะวันตก เป็นเวลา 3 วัน

แผนการคือให้ผู้โดยสารและลูกเรือที่เหลือเดินทางกลับประเทศของตนโดยเครื่องบิน

เจ้าหน้าที่สาธารณสุขท้องถิ่นได้เข้าตรวจสอบเรือและประเมินสถานการณ์แล้ว

ผู้โดยสารได้กักตัวอยู่บนเรือ และเรือได้รับการทำความสะอาดอย่างละเอียดโดยผู้เชี่ยวชาญก่อนการอพยพตามแผน

บริษัท Oceanwide Expeditions กล่าวเมื่อวันที่ 7 พ.ค. ว่า ไม่มีผู้ใดที่ยังอยู่บนเรือแสดงอาการป่วย

 

เรียบเรียงจาก BBC