องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งสหรัฐฯ (NASA) เปิดเผยแผนศึกษาความเป็นไปได้ในการส่ง "PROMISE" รถสำรวจต้นแบบที่สร้างขึ้นเพื่อทดสอบระบบของรถสำรวจดาวอังคาร ไปปฏิบัติภารกิจบนดวงจันทร์ เพื่อสนับสนุนโครงการอาร์เทมิสและการสร้างฐานมนุษย์ถาวรบนดวงจันทร์ในอนาคต
การประกาศดังกล่าวมีขึ้นระหว่างการอัปเดตความคืบหน้าโครงการฐานปฏิบัติการบนดวงจันทร์ หรือ Moon Base ประจำเดือน
โดย NASA ยังได้มอบสัญญาให้บริษัท Astrobotic, Firefly Aerospace และ Intuitive Machines พัฒนายานลงจอดที่จะนำอุปกรณ์วิทยาศาสตร์ไปยังพื้นผิวดวงจันทร์
จาเร็ด ไอแซกแมน ผู้บริหาร NASA กล่าวว่า การกลับไปดวงจันทร์จำเป็นต้องค่อย ๆ พัฒนาเทคโนโลยีเหมือนที่เคยทำในโครงการอะพอลโล
สำหรับ PROMISE หรือ Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration เดิมใช้ชื่อว่า Optimism เป็นรถสำรวจที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion Laboratory (JPL) สร้างขึ้นเพื่อใช้ทดสอบซอฟต์แวร์ คำสั่ง และระบบต่าง ๆ ก่อนส่งไปยังรถสำรวจ Curiosity และ Perseverance ที่กำลังปฏิบัติภารกิจบนดาวอังคาร
อย่างไรก็ตาม NASA มองว่าหลังจากสะสมประสบการณ์การใช้งานรถสำรวจทั้งสองคันมาหลายปี PROMISE อาจสามารถนำไปใช้งานจริงได้
ใช้พลังงานนิวเคลียร์ ไม่ต้องพึ่งแสงอาทิตย์
จุดเด่นสำคัญของ PROMISE คือการใช้เครื่องกำเนิดไฟฟ้าเทอร์โมอิเล็กทริกจากไอโซโทปรังสี (RTG) เช่นเดียวกับ Curiosity และ Perseverance ระบบดังกล่าวผลิตกระแสไฟฟ้าจากความร้อนที่เกิดจากการสลายตัวของสารกัมมันตรังสี ทำให้รถสำรวจสามารถทำงานได้โดยไม่ต้องพึ่งพาพลังงานแสงอาทิตย์
คุณสมบัตินี้ถือว่าเหมาะอย่างยิ่งกับบริเวณขั้วใต้ของดวงจันทร์ ซึ่งเป็นพื้นที่เป้าหมายของโครงการอาร์เทมิส เนื่องจากมีแหล่งน้ำแข็งจำนวนมาก แต่บางพื้นที่ต้องเผชิญช่วงเวลามืดเป็นเวลานาน
Moon Base เดินหน้าต่อเนื่อง
NASA ตั้งเป้าปล่อยภารกิจภายใต้โครงการ Commercial Lunar Payload Services (CLPS) มากถึง 20 ภารกิจภายในปี 2029 เพื่อเตรียมข้อมูลและเทคโนโลยีสำหรับการตั้งฐานมนุษย์บนดวงจันทร์ ยานลงจอดที่ประกาศในครั้งนี้จะบรรทุกอุปกรณ์วิทยาศาสตร์ของ NASA อย่างน้อย 3 ชุด ได้แก่
- SCALPSS ศึกษาผลกระทบของไอพ่นยานลงจอดต่อฝุ่นบนดวงจันทร์
- Laser Retroreflector Array (LRA) ทดสอบระบบระบุตำแหน่งและการนำทางด้วยเลเซอร์
- Linear Energy Transfer Spectrometer (LETS) ตรวจวัดระดับรังสีบริเวณดวงจันทร์
ด้าน คาร์ลอส การ์เซีย-โกลัน ผู้จัดการโครงการ Moon Base กล่าวว่า NASA ยังต้องเรียนรู้เกี่ยวกับสภาพแวดล้อมของขั้วใต้ดวงจันทร์อีกมาก ก่อนที่มนุษย์จะสามารถตั้งฐานถาวรได้ เขายังสนับสนุนแนวคิดส่ง PROMISE ไปดวงจันทร์ โดยกล่าวว่า "เราอยู่ในธุรกิจที่ทำสิ่งซึ่งแทบเป็นไปไม่ได้อยู่แล้ว แล้วทำไมจะไม่ลองล่ะ"
ที่มา: space.com
- คอนเทนต์พิเศษ
สำหรับคุณ - TOP ต่างประเทศ
- วิดีโอยอดนิยม
