งานวิจัยซึ่งเผยแพร่ในวารสาร Royal Society Open Science ศึกษาพฤติกรรมกลิ้งก้อนหินของนากเล็กเล็บสั้น 44 ตัว และนากใหญ่ขนเรียบ 6 ตัว ในสวนสัตว์ โดยวางวัตถุแบบต่างๆ ที่ใส่อาหารไว้ข้างใน เพื่อเลียนแบบอาหารของพวกมันในธรรมชาติ
พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำเผยคลิปนากทะเลคลอดลูก (คลิป)
โดยนักวิทยาศาสตร์พบว่าตัวนากจะกลิ้งก้อนหินบ่อยเป็นพิเศษเวลาที่หิว เพราะว่าอาจจะตื่นเต้นกับอาหาร ขณะที่ตัวนากทั้งวัยเด็กและผู้ใหญ่จะกลิ้งก้อนหินบ่อยกว่านากที่ออกลูกออกหลานแล้ว
มารี-ลิซ่า อัลลิสัน หัวหน้าทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยเอกซิเตอร์ในอังกฤษ อธิบายว่า ในขณะที่ความหิวเป็นปัจจุบันกระตุ้นสำคัญ แต่เหตุผลที่แท้จริงที่ทำให้ตัวนากแสดงพฤติกรรมเช่นนั้นยังคงเป็นปริศนา
ส่วนเหตุผลที่ตัวนากวัยต่างๆ กลิ้งหินนั้น อัลลิสันตั้งสมมติฐานว่า นากวัยเด็กอาจกลิ้งหินเพื่อพัฒนาทักษะในการแกะอาหาร ขณะที่นากที่อายุมากกว่า การกลิ้งหินอาจเป็นวิธีที่กระตุ้นให้สมองทำงานอยู่เสมอ เพื่อไม่ให้ประสาทการรับรู้เสื่อมถอย คล้ายๆ การป้องกันโรคอัลไซเมอร์ของมนุษย์
“นากใหญ่ขนเรียบ” ผู้รักษาสมดุลระบบนิเวศ (คลิป)
