เมื่อวันที่ 24 สิงหาคม ผู้พิพากษาอาวุโส โดโนแวน แฟรงก์ (Donovan Frank) ศาลแขวงสหรัฐเมืองเซนต์พอล รัฐมินนิโซตา พิจารณาให้ ไมเคิล มอร์ริส (Michael Morris) วัย 66 ปี รับโทษจำคุกเป็นเวลา 208 เดือน ในฐานะเป็นหนึ่งในระดับหัวหน้าแก๊งค้าประเวณีข้ามชาติขนาดใหญ่ ซึ่งบีบบังคับให้หญิงไทยหลายร้อยคนค้าบริการทางเพศเชิงพาณิชย์ทั่วสหรัฐอเมริกา
มอร์ริสถูกตัดสินในข้อหา สมคบกันค้าประเวณี 1 กระทง ค้าประเวณีโดยใช้กำลัง การฉ้อโกง และการบีบบังคับ 1 กระทง สมคบกันขนส่งมนุษย์เพื่อค้าประเวณี 1 กระทง สมคบกันฟอกเงิน 1 กระทง และสมรู้ร่วมคิดใช้สถานที่เพื่อการสื่อสารในการค้าประเวณี 1 กระทง
รวมแล้วมอร์ริสถูกตัดสินจำคุก 208 เดือน ควบคุมความประพฤติหลังพ้นโทษ 5 ปี และชดเชยค่าเสียหาย 750,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 23 ล้านบาท)
ก่อนหน้านี้ เมื่อวันที่ 12 ธันวาคม 2018 คณะลูกขุนของรัฐบาลกลางสหรัฐ ได้ตัดสินให้มอร์ริส และจำเลยอีก 4 คน มีความผิดฐานดำเนินกิจการค้ามนุษย์ทางเพศ ส่วนจำเลยอีก 31 ราย รับสารภาพก่อนการพิจารณาคดี จนถึงปัจจุบัน มีจำเลย 30 คนถูกตัดสินจำคุกเรียบร้อยแล้ว
สำหรับจำเลยอีก 4 คนดังกล่าว ได้รับเปิดเผยว่าเป็นระดับหัวหน้าแก๊ง โดยเป็นหญิงไทยในสหรัฐอเมริกา ประกอบด้วย
- วราลี วันเลสส์ (Waralee Wanless) จาก เดอะโคโลนี รัฐเท็กซัส ถูกพิพากษาเมื่อวันที่ 16 กันยายน ที่ผ่านมา ในข้อหา สมคบกันค้าประเวณี 1 กระทง สมคบกันขนส่งมนุษย์เพื่อค้าประเวณี 1 กระทง สมคบกันฟอกเงิน 1 กระทง และสมรู้ร่วมคิดใช้สถานที่เพื่อการสื่อสารในการค้าประเวณี 1 กระทง รวมต้องโทษจำคุก 144 เดือน ควบคุมความประพฤติหลังพ้นโทษ 5 ปี
- ภาวินี อันประดิษฐ์ (Pawinee Unpradit) อายุ 46 ปี จากดัลลัส รัฐเท็กซัส
- เสาวภา ถิ่นราม (Saowapha Thinram) วัย 44 ปี จากฮัตโต รัฐเท็กซัส
- ธัชรินทร์ รัตนมงคลกุล (Thoucharin Ruttanamongkongul) วัย 35 ปี จากชิคาโก รัฐอิลลินอยส์
เอริกา เอช. แม็กโดนัลด์ (Erica H. McDonald) อัยการสหรัฐอเมริกา กล่าวว่า “การค้ามนุษย์ทางเพศยังคงเป็นอาชญากรรมที่น่ารังเกียจว่าจะในระดับท้องถิ่น ระดับชาติ และระดับนานาชาติ ซึ่งเน้นล่อลวงกลุ่มประชากรที่เปราะบาง ... คดีนี้แสดงให้เห็นถึงความทุ่มเทและความไม่ลดละของการบังคับใช้กฎหมายในหลายเขตอำนาจศาล เพื่อนำผู้ที่กระทำความผิดเหล่านี้เข้าสู่กระบวนการยุติธรรม”
จากการพิสูจน์ในการพิจารณาคดี แก๊งลวงค้าบริการทางเพศดังกล่าว ได้บีบบังคับผู้หญิงหลายร้อยคนจากกรุงเทพฯ ประเทศไทย ให้มีส่วนร่วมในกิจกรรมทางเพศเชิงพาณิชย์ในเมืองต่าง ๆ ทั่วสหรัฐอเมริกา รวมถึงมินนีอาโพลิส ลอสแอนเจลิส ชิคาโก แอตแลนตา ฟีนิกซ์ วอชิงตันดีซี ลาสเวกัส ฮูสตัน ดัลลัส ซีแอตเทิล และออสติน
เมื่อเหยื่อมาถึงสหรัฐอเมริกา พวกเธอจะถูกส่งไปยังสถานค้าประเวณี และถูกบังคับให้ “มีเพศสัมพันธ์กับคนแปลกหน้าทุกวัน” วันละมากสุด 12 ชั่วโมง บางวันต้องรับแขกมากถึง 10 คน เหยื่อยังถูกโดดเดี่ยวจากโลกภายนอก และครอบครัวของพวกเธอในประเทศไทยถูกข่มขู่คุกคาม
ตามที่ได้รับการพิสูจน์แล้วในการพิจารณาคดี แก๊งดังกล่าวยังมีส่วนร่วมในการโกงเอกสารวีซ่า เพื่ออำนวยความสะดวกในการค้ามนุษย์ระหว่างประเทศ และมีส่วนร่วมในการฟอกเงินเพื่อส่งเสริมและปกปิดผลกำไรที่ผิดกฎหมาย ในระหว่างการสอบสวนอย่างละเอียดผู้บังคับใช้กฎหมายพบว่า มีเงินหลายสิบล้านดอลลาร์ที่สาวไปถึงแก๊งได้
มีการเปิดเผยว่า เหยื่อการค้ามนุษย์ถูกล่อลวงบังคับให้เข้าร่วมการค้าบริการ เพราะเชื่อคำกล่าวอ้างว่าจะมีชีวิตที่ดีขึ้นในสหรัฐอเมริกา และจะสามารถหาเงินส่งให้กับครอบครัวในประเทศไทยได้
เรียบเรียงจาก Department of Justice U.S. Attorney’s Office, District of Minnesota
- คอนเทนต์พิเศษ
สำหรับคุณ - TOP ประเด็นร้อน
- วิดีโอยอดนิยม
