ยานอวกาศ “โอริส เร็กซ์” ขององค์การนาซ่าถูกปล่อยออกจากฐานยิงจรวดในรัฐฟลอริดา ประเทศสหรัฐอเมริกา เพื่อสำรวจและเก็บตัวอย่างก้อนหินจากดาวเคราะห์น้อยเบนนู ที่นักวิทยาศาสตร์คาดหวังว่าจะนำไปสู่รายละเอียดมากขึ้น เกี่ยวกับการเคลื่อนที่ผ่านระบบสุริยะจักรวาลที่อาจก่อให้เกิดอันตรายต่อโลก
นอกจากนี้ วัตถุที่ได้จากภารกิจดังกล่าวจะถูกนำมาประกอบการค้นคว้า เกี่ยวกับดวงอาทิตย์และดาวเคราะห์ต่างๆ เนื่องจากดาวเคราะห์เบนนูเป็นเศษชิ้นส่วนจากองค์ประกอบ ที่รวมตัวกันจนให้ก่อกำเนิดระบบสุริยจักรวาล โดยยานอวกาศ “โอริส เร็กซ์”จะเดินทางถึงดาวเคราะห์เบนนูในปี 2018 โดยมีกำหนดปฏิบัติภารกิจทั้งหมดเป็นเวลา 7 ปี และจะกลับสู่โลกในปี 2023
อย่างไรก็ตาม Lindley Johnson เจ้าหน้าที่สำนักประสานงานด้านป้องกันภัยดาวเคราะห์ของนาซายืนยันว่ายานดังกล่าวไม่มีหน้าที่ทำลายดาวเคราะห์น้อยเบนนู ที่ขณะนี้ได้เคลื่อนตัวเข้าใกล้โลกในระยะประชิดมากที่สุดคือ กว่า 3 หมื่น กิโลเมตร
เขาระบุว่า การปกป้องโลกจากดาวเคราะห์น้อยเบนนูต้องอาศัยความร่วมมือจากหลายประเทศและหลายองค์กร ซึ่งขณะนี้นาซ่ากำลังทำงานร่วมกับองค์กรด้านอวกาศของยุโรป เพื่อหาวิธีเบี่ยงเบนทิศทางการเคลื่อนตัว ของดาวเคราะห์น้อยดังกล่าวไม่ให้พุ่งชนโลก