สะพานข้ามคลองไม่ต่ำกว่า 20 แห่ง ตลอดแนวคลองผดุงกรุงเกษม ถูกออกแบบไว้ให้การสัญจรทางถนนมีความเชื่อมต่อ ตามแผนพัฒนาของกรุงเทพฯ ตั้งแต่ปี 2518 เป็นต้นมา และนับจากนั้นก็ถือเป็นการปิดฉากการเดินเรือในคลองแห่งนี้ เวลานี้ที่นี่จึงกลายเป็นเพียงเส้นทางระบายน้ำเท่านั้น
แม้กรุงเทพฯจะพยายามพัฒนาเส้นทางเดินเรือในคลองผดุงกรุงเกษมใหม่ เพื่อแก้ปัญหาจราจรที่ติดสาหัสในช่วงหลัง แต่ข้อจำกัดที่มาจากโครงสร้างสะพานเดิม ก็ทำให้เรือที่จะนำมาใช้ในคลองแห่งนี้ได้ มีเพียงแค่เรือเก็บขยะของสำนักการระบายน้ำ ที่ถูกนำมาแปรสภาพรับส่งคน ความสูงและกว้างที่จำกัด ทำให้รับผู้โดยสารได้ไม่มาก นี่อาจเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้ แนวคิดฟื้นระบบขนส่งทางน้ำ เพื่อบรรเทาการจราจรบนถนน นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย
คลองที่มีศักยภาพเป็นเส้นทางเดินเรือ ตามแผนของกรุงเทพมหานคร ส่วนใหญ่ ติดปัญหาสิ่งก่อสร้างกีดขว้าง หนึ่งในสิ่งกีดขว้างหลักคือ บ้านเรือนของประชาชน กรุงเทพมหานคร ระบุว่า หากพัฒนาคลองตามแผน จำเป็นต้องนำสิ่งกีดขว้างเหล่านี้ออกไปทั้งหมด นั้นอาจต้องใช้ระยะเวลานานหลายปี
โดยกรุงเทพมหานคร เชื่อมั่นว่าแผนพัฒนาคลอง 23 สาย หากทำสำเร็จจะช่วยเชื่อมต่อระบบคมนาคมเป็นโครงข่ายครอบคลุมทั้งเมือง แต่หากดูจากสภาพที่เป็นอยู่ นั่นอาจจะไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นภายในระยะเวลาไม่กี่ปี
นิวัติ โหยหวล ถ่ายภาพ
ภนณัฐ พ่วงภู่ รายงาน
ธนกร สอนวงษา Drone specialist