นักวิทยาศาสตร์งง! ฉลามเสือดาวในออสเตรเลียออกลูกโดยไม่ได้ผสมพันธุ์ (คลิป)

วันนี้ (18 ม.ค. 60) สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า นักชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ เผยแพร่รายงานทางวิทยาศาสตร์ เกี่ยวกับพฤติกรรมทางเพศที่เปลี่ยนไปของเจ้าลีโอนี ฉลามเสือดาวเพศเมีย ที่ศูนย์แสดงพันธุ์สัตว์น้ำแห่งหนึ่ง ในรัฐควีนส์แลนด์ ของออสเตรเลีย ที่เคยสร้างความประหลาดใจให้กับนักวิทยาศาสตร์และคนดูแล ด้วยการให้กำเนิดลูกฉลาม ทั้งที่ไม่ได้รับการผสมพันธุ์ และไม่ได้อยู่ใกล้ชิดกับฉลามเพศผู้มานานถึง 3 ปี

นักวิทยาศาสตร์อธิบายปรากฎการณ์นี้ว่า “Virgin Birth” หรือ การเกิดโดยไม่ได้ผสมพันธุ์ ซึ่งเป็นลักษณะของการปรับตัวเพื่อดำรงเผ่าพันธุ์ในยามที่ไม่สามารถหาเพศผู้มาผสมพันธุ์ได้ พบได้ในสัตว์มีกระดูกสันหลัง อาทิ ฉลาม ปลากระเบน และสัตว์เลื้อยคลาน

ก่อนหน้านี้ เจ้าลีโอนีเคยให้กำเนิดลูกฉลามจากการผสมพันธุ์กับฉลามเพศผู้มาก่อน จากนั้นในปี 2012 เจ้าหน้าที่ก็แยกคู่ของมันไปไว้บ่ออื่น จนเมื่อปีที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่พบว่าเจ้าลีโอนีได้ให้กำเนิดลูกจากไข่ 3 ใบ

เบื้องต้นนักวิทยาศาสตร์คาดว่า ภายในตัวเจ้าลีโอนีน่าจะมีอสุจิของฉลามเพศผู้หลงเหลืออยู่ แต่ผลการตรวจดีเอ็บเอ พบว่า เป็นเซลล์ไข่ที่ได้รับการพัฒนาเป็นตัวอ่อน โดยไม่รับเซลล์อสุจิของตัวผู้เลย จึงถือว่าเจ้าลีโอนีเป็นฉลามเสือดาวตัวแรกของโลก ที่มีการเปลี่ยนแปลงระบบสืบพันธุ์จากอาศัยเพศ เป็นแบบไม่อาศัยเพศ

อย่างไรก็ตามนักวิทยาศาสตร์ยังต้องศึกษาค้นคว้าต่อไปว่า ปรากฎการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นกับสัตว์ป่าที่อาศัยในธรรมชาติด้วยหรือไม่ และบ่อยเพียงใด เนื่องจากสถิติพบว่าปรากฎการณ์นี้มักเกิดขึ้นกับสัตว์ที่ถูกคุมขังเท่านั้น