สถานการณ์เริ่มผิดปกติหลังจากฝนตกหนักติด ๆ กัน 3 วัน ตั้งแต่วันศุกร์ที่ผ่านมา ทำให้ระดับน้ำในเขื่อนโอโรวิลล์ เต็มความจุจนไหลล้นทางระบายน้ำฉุกเฉิน หรือ สปิลเวย์ เป็นครั้งแรกในรอบ 50 ปี
ปริมาณน้ำมหาศาลที่ล้นออกมาทำให้สปิลเวย์ได้รับความเสียหายอย่างหนัก คือ ส่วนที่เป็นคอนกรีตยุบลงไป ทำให้เจ้าหน้าที่ต้องประกาศให้ประชาชนกว่า 180,000 คนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ใต้เขื่อนอพยพออกจากบ้านเรือนโดยด่วน พร้อมย้ำว่าประกาศเตือนภัยนี้ไม่ได้เป็นการซ้อม เพราะเขื่อนมีสิทธิพังจริงๆ
ล่าสุด เจ้าหน้าที่รายงานว่า ไม่มีน้ำไหลลงสปิลเวย์เพิ่มเติมแล้ว และกำลังเตรียมส่งเจ้าหน้าที่เข้าไปตรวจสอบสภาพความเสียหายของ สปิลเวย์เพิ่มเติม ในวันจันทร์
สำหรับเขื่อนโอโรวิลล์ เป็นเขื่อนหิน ก่อสร้างตั้งแต่ปี ค.ศ. 1962-1968 มีความสูง 230 เมตร เป็นเขื่อนที่สูงที่สุดในสหรัฐฯ และสูงกว่าเขื่อนฮูเวอร์ประมาณ 12 เมตร